Όσοι τις τελευταίες εβδομάδες παρακολουθούν αποκλειστικά τα δυτικά μέσα ενημέρωσης, δικαιολογούνται να πιστεύουν ότι το καθεστώς του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν βρίσκεται τώρα στο νεκροκρέβατό του. Σημάδια "δημόσιας δυσαρέσκειας” είναι παντού. Η blogger ομορφιάς με σιλικονούχα χείλη Βικτόρια Μπόνια επιτέθηκε στην κυβέρνηση στο YouTube. Το ίδιο έκανε και ο διαβόητος προπαγανδιστής του Κρεμλίνου Ιλιά Ρεμέσλο, μόλις είχε νοσηλευτεί σε ψυχιατρική κλινική. Εν τω μεταξύ, ο πρώην υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου μπορεί να σχεδιάζει πραξικόπημα, σύμφωνα με το CNN.
Αλλά αν μιλήσετε, υποστηρίζει ο δημοσιογράφος Λεονίντ Ραγκόζιν, με ανθρώπους εντός Ρωσίας, όπως κάνει ο ίδιος σε καθημερινή βάση, θα τους βρείτε μπερδεμένους και να αμφιβάλλουν για την ψυχική υγεία της Δύσης όταν ακούν ότι "η Ρωσία τελείωσε”.
Σε άρθρο του στην επιθεώρηση The American Conservative, ο Ραγκόζιν επισημαίνει ότι στον δικό του κοινωνικό κύκλο διανοουμένων όλοι είναι έντονα κατά του Πούτιν και κατά του πολέμου. Οι άνθρωποι παραπονιούνται για τη συνεχιζόμενη οικονομική επιβράδυνση, επισημαίνοντας το κλείσιμο ορισμένων από τις αγαπημένες τους μικρές επιχειρήσεις. Είναι σοκαρισμένοι από τις (μέχρι στιγμής ανεπιτυχείς) επιθέσεις της ρωσικής κυβέρνησης σε δημοφιλείς υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων και ενοχλημένοι από τις διακοπές στο διαδίκτυο μέσω κινητού στο κέντρο της Μόσχας που προκλήθηκαν από την απειλή των ουκρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Αλλά, σε αντίθεση με τους Ουκρανούς, οι οποίοι ζουν με τον συνεχή φόβο των ρωσικών επιθέσεων και των στρατολόγων που περιφέρονται στους δρόμους αναζητώντας νέους νεοσύλλεκτους, οι άνθρωποι στη Ρωσία εξακολουθούν να απολαμβάνουν το ίδιο είδος ζωής όπως πριν από τον πόλεμο, με βιοτικό επίπεδο συγκρίσιμο με τις φτωχότερες χώρες-μέλη της Ε.Ε.
Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, οι Ρώσοι όλων των πολιτικών πεποιθήσεων είναι έκπληκτοι από την επίθεση της παράλογα ξενοφοβικής και σωβινιστικής φιλοουκρανικής προπαγάνδας στην οποία υποβάλλονται κάθε φορά που ενεργοποιούν τα VPN τους και ελέγχουν τις ροές δεδομένων στο X και το Facebook. Αυτό που επιτυγχάνουν κυρίως οι διαδικτυακές μαφίες που υποστηρίζονται από τη δυτική κυβέρνηση, όπως η NAFO, είναι να επιβεβαιώνουν τις αφηγήσεις του Κρεμλίνου σχετικά με το έμφυτο μίσος της Δύσης για τη Ρωσία και την πρόθεση να την εξαλείψει από προσώπου Γης.
Σαφώς, οι Δυτικοί πολιτικοί και διαμορφωτές κοινής γνώμης, όπως ο Βρετανός πρώην πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον, που πίστευαν ότι ένας πόλεμος δι’ αντιπροσώπων εναντίον της Ρωσίας, κατά την ορολογία του ίδιου, θα ανέτρεπε το καθεστώς του Πούτιν, έκαναν μεγάλο λάθος και κατάφεραν μόνο να σπρώξουν την Ουκρανία κάτω από μια ρωσική μπουλντόζα.
Λοιπόν, τι θα χρειαζόταν πραγματικά για να αλλάξει η Ρωσία προς το καλύτερο;
Ως 18χρονος φοιτητής το 1991, λέει ο Ραγκόζιν, συμμετείχα στην ανατροπή ενός πολιτικού καθεστώτος στη Ρωσία. Συμμετείχα στην υπεράσπιση του Λευκού Οίκου (αυτού στη Μόσχα, όχι στην Ουάσινγκτον, και έδρας της κυβέρνησης του Μπόρις Γέλτσιν εκείνη την εποχή) ενάντια στο πραξικόπημα των σκληροπυρηνικών Σοβιετικών πολιτικών και στρατιωτικών ηγετών.
Η νίκη εκείνη είχε ως αποτέλεσμα την κατάρρευση του κομμουνιστικού συστήματος και, στη συνέχεια, της ΕΣΣΔ. Τα γεγονότα καθοδηγήθηκαν από την ευφορία του κοινού, ιδίως στο ζήτημα των κινημάτων ανεξαρτησίας στις σοβιετικές δημοκρατίες. Για να δώσουμε μια ιδέα, μία από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις στη Μόσχα του 1991 (και αναμφισβήτητα στην ιστορία της Ρωσίας) ήταν υπέρ της ανεξαρτησίας των χωρών της Βαλτικής. Όσο για την Ουκρανία και τη Λευκορωσία, φαίνονταν πολύ πεισματικά σοβιετικές για να αρνηθούν να ακολουθήσουν τις μεταρρυθμίσεις θεραπείας-σοκ που ξεκίνησε η κυβέρνηση του Γιέλτσιν αμέσως μετά τη διάλυση της ΕΣΣΔ.
Οι μαζικές εξεγέρσεις και η έκρηξη αισιοδοξίας έγιναν δυνατές για έναν λόγο: ενώ ο σοβιετικός λαός του 1991 είχε πολλούς ρεαλιστικούς φόβους, όπως οικονομική κατάρρευση, στρατιωτική δικτατορία και εμφύλιο πόλεμο τύπου Γιουγκοσλαβίας, το τελευταίο πράγμα που φοβόταν ήταν η Δύση. Αντίθετα, η Δύση ήταν ένας φάρος ελπίδας, αν όχι μια πρόσφατα υιοθετημένη πολιτική θρησκεία.
Αυτό δεν επιτεύχθηκε με τη χρηματοδότηση του Οσάμα Μπιν Λάντεν από τις ΗΠΑ, όταν βοήθησε τους Αφγανούς Μουτζαχεντίν να πολεμήσουν τους Σοβιετικούς, ούτε με την υπόθεση Ιράν-Κόντρα, ούτε με την υποστήριξη της δικτατορίας του Αουγκούστο Πινοσέτ στη Χιλή ή με την καταπολέμηση των Βιετκόνγκ.
Αντίθετα, επιτεύχθηκε μέσω ήπιας ισχύος: μουσικής, ταινιών, ποιοτικών αγαθών, αξιοζήλευτου τρόπου ζωής και μιας προσπάθειας από μια μυριάδα Αμερικανών και Ευρωπαίων, συχνά στην αριστερή και αντιπολεμική πλευρά του διαδρόμου, να χτίσουν γέφυρες και φιλίες με τον σοβιετικό λαό. Αυτό που έβλεπαν οι Σοβιετικοί μέσα από τα ροζ γυαλιά τους εκείνη την εποχή ήταν η Δύση του "We Are the World”, του άλμπουμ των U2 "The Joshua Tree” και των διηπειρωτικών αμερικανο-σοβιετικών "τηλεοπτικών γεφυρών” με παρουσιαστές τους Phil Donahue και Vladimir Pozner.
Όταν κατέρρευσε το σοβιετικό σύστημα, σίγουρα δεν νιώσαμε ηττημένοι, ό,τι και να έλεγαν τότε τα γεράκια του Ψυχρού Πολέμου της Αμερικής. Αντίθετα, υπήρχε μια αίσθηση νίκης, που επιτεύχθηκε από κοινού με τη Δύση, υποστηρίζει ο Ραγκόζιν.
Αυτό το συναίσθημα άλλαξε ριζικά στα τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν οι οικονομικές δυσκολίες και οι απειλές για την εσωτερική ασφάλεια κυρίευσαν τους ανθρώπους, ενώ η Δύση είχε υιοθετήσει σταθερά μια πολιτική ριζοσπαστικής επέκτασης προς ανατολάς, με στόχο ρητά την απομόνωση και τον περιορισμό, αντί της ενσωμάτωσης, της Ρωσίας.
Το 1999, ο βομβαρδισμός της Γιουγκοσλαβίας από το ΝΑΤΟ ώθησε τον δήμαρχο της Μόσχας, Γιούρι Λουζκόφ, να γράψει ένα άρθρο γνώμης που ξεκινούσε με τα τελευταία στοιχεία δημοσκοπήσεων: το 64% των Ρώσων φοβόταν πλέον το ΝΑΤΟ και το 70% πίστευε ότι η επίθεση στο Βελιγράδι αποτελούσε άμεσο κίνδυνο για την ασφάλεια της Ρωσίας. Ο Λουζκόφ, που τότε θεωρούνταν υποψήφιος για την προεδρία, επεσήμανε ότι η επέκταση του ΝΑΤΟ και η αυξανόμενη όρεξή του για πόλεμο ενθάρρυναν αισθήματα "πολιορκημένου φρουρίου” στη ρωσική κοινωνία, που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αυτοαπομόνωση. Κάλεσε για κοινωνική κινητοποίηση, ώστε να ξεπεραστεί η βαθιά οικονομική κρίση που ταλαιπωρούσε τη Ρωσία καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας και "να αναβιώσει μια ισχυρή Ρωσία”.
Αν και οι απόψεις του εκείνη την εποχή ήταν μετριοπαθώς φιλοδυτικές, ο Λουζκόφ απεικονίστηκε από τα δυτικά και τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης ως μια εκδικητική κομμουνιστική φιγούρα. Τελικά, αναγκάστηκε να αποχωρήσει από την κούρσα υπέρ ενός ελάχιστα γνωστού αξιωματικού των μυστικών υπηρεσιών, που επιλέχθηκε ως διάδοχος από την οικογένεια του Μπορίς Γέλτσιν και προτιμήθηκε από τη Δύση: τον Βλαντιμίρ Πούτιν.
Αλλά τα λόγια του Λουζκόφ αποδείχθηκαν προφητικά. Ο λόγος που αυτές οι προειδοποιήσεις από τον ίδιο και μια πληθώρα Δυτικών αξιωματούχων, όπως ο πρέσβης των ΗΠΑ στη Μόσχα Τζακ Μάτλοκ, αγνοήθηκαν, είναι μια συγκεκριμένη δυτική αυταπάτη που αποτυπώνεται καλύτερα από έναν τίτλο πρωτοσέλιδου στο περιοδικό Atlantic το 2001, ένα χρόνο μετά την έναρξη της προεδρίας του Πούτιν: "Η Ρωσία τελείωσε”.
Αυτό το αλαζονικό συναίσθημα έδωσε ώθηση σε πολλές άτυχες αποφάσεις: την πρόσκληση της Ουκρανίας και της Γεωργίας στο ΝΑΤΟ στη σύνοδο κορυφής του Βουκουρεστίου το 2008, την έγκριση της αναγκαστικής απομάκρυνσης ενός δημοκρατικά εκλεγμένου Ουκρανού προέδρου στο τέλος της επανάστασης του Euromaidan το 2014 και την επιθετική υπέρβαση των κόκκινων γραμμών του Πούτιν κατά την προετοιμασία για την ολοκληρωτική εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.
Φθάνοντας στο 2026, η Ρωσία αισθάνεται λιγότερο "τελειωμένη” από ποτέ. Αντ’ αυτού, έχει εξελιχθεί σε μια τεχνολογικά έξυπνη απολυταρχία του 21ου αιώνα, με μια εξαιρετικά εκσυγχρονισμένη πολεμική οικονομία. Έχει προσαρμοστεί με επιτυχία σε μια σύγκρουση στην οποία βλέπει τον εαυτό της ως αουτσάιντερ που αντιμετωπίζει την ισχυρή δυτική στρατιωτική βιομηχανική μηχανή, γεγονός που την οδηγεί να μην ανησυχεί ιδιαίτερα για τις αναπόφευκτες αποτυχίες. Το πιο σημαντικό είναι ότι κάθε εναλλακτική λύση στον Πούτιν φαίνεται να εγκυμονεί κινδύνους εμφυλίου πολέμου και κατάρρευσης του κράτους.
Βεβαίως, η χώρα περνάει μια δύσκολη περίοδο, όπως θα παραδεχόταν κάθε Ρώσος, αλλά η Ρωσία του Πούτιν δείχνει πολύ λιγότερες "ρωγμές στο καθεστώς” από τη Δύση, η οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή διχασμένη ανάμεσα στον δεξιό λαϊκισμό τύπου Τραμπ και τον αριστερό φιλελευθερισμό τύπου Μπάιντεν.
Καθώς το εξώφυλλο του Atlantic με τίτλο "Η Ρωσία τελείωσε” γίνεται 25 ετών, υπάρχει μια επίμονη αίσθηση ότι η ίδια η εχθρότητα και η όρεξη της Δύσης για σύγκρουση ήταν ο κύριος παράγοντας στην άνοδο του υψηλού επιπέδου αυταρχισμού του 21ου αιώνα στη Ρωσία. Αντίθετα, είναι μια επιστροφή στην εποχή της ύφεσης και της ήπιας ισχύος που θα μπορούσε να αντιστρέψει αυτή την τάση και να αλλάξει τη Ρωσία προς το καλύτερο. Αλλά πόσοι Ουκρανοί και Ρώσοι πρέπει να πεθάνουν, αναρωτιέται ο Ραγκόζιν, σε έναν άσκοπο και αποτρέψιμο πόλεμο για να αποδειχθεί το προφανές;
Κ.Ρ.
