Η NextEra Energy συμφώνησε να εξαγοράσει τη Dominion Energy έναντι περίπου 67 δισ. δολαρίων σε μετοχές, σε ένα από τα μεγαλύτερα deals που έχουν πραγματοποιηθεί ποτέ στον αμερικανικό κλάδο ηλεκτρικής ενέργειας.
Η συμφωνία δημιουργεί έναν ενεργειακό κολοσσό με ισχυρή παρουσία από τη Φλόριντα έως τη Βιρτζίνια, περιοχή όπου συγκεντρώνονται μεγάλα data centers και νέες επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη (AI), οι οποίες αυξάνουν κατακόρυφα τη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια.
Η NextEra θεωρείται σήμερα η μεγαλύτερη εταιρεία κοινής ωφέλειας στις ΗΠΑ με βάση τη χρηματιστηριακή αξία της, ενώ παράλληλα είναι και ο μεγαλύτερος επενδυτής σε έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στη χώρα. Η Dominion, από την άλλη πλευρά, αποτελεί έναν από τους βασικούς παρόχους ηλεκτρισμού και φυσικού αερίου στις νοτιοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ, εξυπηρετώντας περίπου 3,6 εκατ. νοικοκυριά και επιχειρήσεις σε Βιρτζίνια, Βόρεια και Νότια Καρολίνα.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της NextEra, οι μέτοχοι της Dominion θα λάβουν το ισοδύναμο περίπου 76 δολαρίων ανά μετοχή. Μέσω της εξαγοράς, η NextEra αποκτά σημαντικά δίκτυα και υποδομές ηλεκτροπαραγωγής σε μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες ενεργειακές αγορές των ΗΠΑ.
Η κίνηση αποτυπώνει τη ραγδαία μεταβολή που προκαλεί η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης στον ενεργειακό κλάδο, καθώς η λειτουργία των data centers απαιτεί τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας. Η North American Electric Reliability Corp., ο οργανισμός που επιβλέπει την αξιοπιστία του ηλεκτρικού δικτύου στις ΗΠΑ, εκτιμά ότι η θερινή ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας θα αυξηθεί κατά 224 gigawatts μέσα στην επόμενη δεκαετία - αύξηση που αντιστοιχεί περίπου στην κατανάλωση 180 εκατ. κατοικιών.
Ο διευθύνων σύμβουλος της NextEra, John Ketchum, δήλωσε ότι "η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή εδώ και δεκαετίες", προσθέτοντας ότι η κλίμακα λειτουργίας αποκτά πλέον κρίσιμη σημασία λόγω των οικονομιών κλίμακας και της δυνατότητας χρηματοδότησης νέων επενδύσεων.
Ωστόσο, η συμφωνία αναμένεται να περάσει από αυστηρό έλεγχο των αμερικανικών ρυθμιστικών αρχών, καθώς υπάρχουν ανησυχίες ότι η αυξημένη κατανάλωση ενέργειας από τις εγκαταστάσεις AI οδηγεί ήδη σε υψηλότερους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος για τα νοικοκυριά.
Στις προσυνεδριακές συναλλαγές της Δευτέρας, η μετοχή της Dominion κατέγραφε άνοδο 15%, ενώ εκείνη της NextEra υποχωρούσε κατά 1,7%.
