Μετά από σχεδόν δύο ώρες διαβουλεύσεων, ένα σώμα ενόρκων απέρριψε τη Δευτέρα τους ισχυρισμούς του Έλον Μασκ κατά του διευθύνοντος συμβούλου της OpenAI, Σαμ Άλτμαν, βάζοντας τέλος σε ένα δραματικό κεφάλαιο της πικρής αντιπαλότητας μεταξύ των δύο δισεκατομμυριούχων της τεχνολογίας, οι οποίοι κάποτε ήταν στενοί φίλοι.
Το δικαστήριο, υπό την προεδρία της περιφερειακής δικαστού των ΗΠΑ Ιβόν Γκονζάλες Ρότζερς, συμφώνησε με την κρίση του συμβουλευτικού σώματος ενόρκων ότι ο Άλτμαν και η OpenAI δεν έφεραν ευθύνη και ότι "οι αξιώσεις περί παραβίασης φιλανθρωπικού καταπιστεύματος και αδικαιολόγητου πλουτισμού απορρίπτονται ως εκπρόθεσμες". Η Γκονζάλες Ρότζερς δήλωσε ότι ήταν έτοιμη να απορρίψει τους ισχυρισμούς του Μασκ "επιτόπου".
Οι ένορκοι έκριναν ότι οι αξιώσεις του Μασκ κατατέθηκαν εκτός της προβλεπόμενης προθεσμίας παραγραφής, αποφασίζοντας ότι ο Μασκ είχε τρία χρόνια για να προσφύγει δικαστικά και δεν το έπραξε εγκαίρως.
"Υπάρχει σημαντικός όγκος αποδεικτικών στοιχείων που στηρίζει το πόρισμα των ενόρκων", δήλωσε η δικαστής ολοκληρώνοντας τη δίκη διάρκειας τριών εβδομάδων στο Όκλαντ της Καλιφόρνια.
Απευθυνόμενος στη Γκονζάλες Ρότζερς, ο δικηγόρος του Μασκ, Στίβεν Μόλο, διατήρησε το δικαίωμα του πελάτη του να ασκήσει έφεση.
Ο Μασκ μήνυσε τον Άλτμαν και την OpenAI το 2024, υποστηρίζοντας ότι παραβίασαν τη δέσμευσή τους να διατηρήσουν το εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης ως μη κερδοσκοπικό οργανισμό. Ο Μασκ συνέβαλε στην ίδρυση της OpenAI το 2015, αλλά αποχώρησε από το διοικητικό συμβούλιο τρία χρόνια αργότερα.
Η Microsoft, η οποία επένδυσε στην OpenAI ήδη από το 2019, κατονομαζόταν επίσης ως εναγόμενη στην αγωγή, με τον Μασκ να ισχυρίζεται ότι ο κολοσσός λογισμικού υποβοήθησε και συνέργησε τη νεοφυή εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης στην υποτιθέμενη παραβίαση του φιλανθρωπικού καταπιστεύματος. Το δικαστήριο ανέφερε ότι και η αγωγή κατά της Microsoft απορρίφθηκε.
Οι νομικοί εκπρόσωποι της OpenAI και της Microsoft πανηγύρισαν με αγκαλιές και χτυπήματα στην πλάτη καθώς αποχωρούσαν από την αίθουσα του δικαστηρίου στο κέντρο του Όκλαντ.
Η ομάδα του Μασκ ζητούσε από το δικαστήριο να υποχρεώσει την OpenAI και τη Microsoft να αποδώσουν έως και 134 δισεκατομμύρια δολάρια σε "παράνομα αποκτηθέντα κέρδη", να απομακρύνει τον Άλτμαν και τον πρόεδρο της OpenAI, Γκρεγκ Μπρόκμαν, από τις ηγετικές θέσεις και να ανατρέψει την αναδιάρθρωση της εταιρείας το 2025, η οποία επέτρεψε την ανάπτυξη του κερδοσκοπικού της βραχίονα. Ο Μασκ δήλωσε ότι οποιαδήποτε χρήματα θα έπρεπε να επιστραφούν "στο φιλανθρωπικό ίδρυμα της OpenAI" και όχι στον ίδιο προσωπικά.
Στην καρδιά της υπόθεσης βρισκόταν ο ισχυρισμός του Μασκ ότι τα στελέχη της OpenAI "έκλεψαν ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα", με τον Άλτμαν και τον Μπρόκμαν να εγκαταλείπουν την αρχική φιλανθρωπική αποστολή της OpenAI προς όφελος του προσωπικού τους κέρδους. Ο Μασκ κατέθεσε ότι έδωσε περίπου 38 εκατομμύρια δολάρια στην OpenAI με την πεποίθηση ότι θα ανέπτυσσε τεχνητή νοημοσύνη "προς όφελος της ανθρωπότητας" και όχι για να πλουτίσει οποιοδήποτε άτομο.
Οι δικηγόροι της OpenAI υποστήριξαν ότι οι δωρεές του Μασκ δεν συνοδεύονταν από κανέναν περιορισμό και ότι η αναδιάρθρωση της εταιρείας ήταν ο μόνος τρόπος για να ανταγωνιστεί σε μια δαπανηρή κούρσα απέναντι στη Google DeepMind. Παρουσίασαν επίσης στοιχεία ότι ο Μασκ είχε προτείνει ένα κερδοσκοπικό μοντέλο λειτουργίας υπό την προϋπόθεση ότι θα διατηρούσε τον έλεγχο, φτάνοντας μάλιστα κάποια στιγμή να πιέζει ώστε η εταιρεία να συγχωνευθεί με την Tesla.
Το 2023, ο Μασκ ίδρυσε το δικό του ανταγωνιστικό εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης, την xAI, η οποία πλέον αποτελεί μέρος της SpaceX. Οι δικηγόροι της OpenAI παρουσίασαν την αγωγή ως μια προσπάθεια του Μασκ να υπονομεύσει έναν ανταγωνιστή αφού απέτυχε να αποκτήσει τον έλεγχό του.
Κατά τη διάρκεια των εβδομάδων καταθέσεων, οι ένορκοι άκουσαν μαρτυρίες από τον Άλτμαν, τον Μπρόκμαν, τον διευθύνοντα σύμβουλο της Microsoft Σάτια Ναδέλα και τον ίδιο τον Μασκ.
Η απόφαση έρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο τόσο για τον Άλτμαν όσο και για τον Μασκ, καθώς οι δύο μεγιστάνες της τεχνολογίας προωθούν τις αντίστοιχες εταιρείες τους προς τις χρηματιστηριακές αγορές, σε αυτό που αναμένεται να αποτελέσει προσφορές-ρεκόρ.
Στα τέλη Μαρτίου, η OpenAI άντλησε 122 δισεκατομμύρια δολάρια με αποτίμηση που ξεπερνά τα 850 δισεκατομμύρια δολάρια. Η δημιουργός του ChatGPT επιταχύνει την ανάπτυξη των μοντέλων της και συνεχίζει να επεκτείνει τις καταναλωτικές της υπηρεσίες, ενώ παράλληλα προσπαθεί να συμβαδίσει με την Anthropic στην αγορά εταιρικής τεχνητής νοημοσύνης.
Ο Μασκ, από την άλλη, αναμένεται να ξεκινήσει πολύ σύντομα συναντήσεις με επενδυτές ενόψει της δημόσιας εγγραφής της SpaceX, η οποία αποτιμήθηκε στα 1,25 τρισεκατομμύρια δολάρια μετά τη συγχώνευσή της με την xAI τον Φεβρουάριο. Η SpaceX υπέβαλε εμπιστευτικά αίτηση για δημόσια εγγραφή τον Απρίλιο και ενδέχεται να δημοσιοποιήσει το ενημερωτικό της δελτίο ήδη αυτή την εβδομάδα.
