Ο καγκελάριος της Γερμανίας Φρίντριχ Μερτς σχεδιάζει να φιλοξενήσει Ευρωπαίους ηγέτες αργότερα μέσα στον μήνα, με στόχο την κατάρτιση ενός σχεδίου για την εξομάλυνση των σχέσεων με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ενόψει της συνόδου του NATO τον Ιούλιο, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα.
Οι ηγέτες της λεγόμενης ομάδας E5 — Γερμανία, Γαλλία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ιταλία και Πολωνία — θα συναντηθούν στο Βερολίνο για να διαμορφώσουν ένα πακέτο μέτρων που θα αναδείξει τις προσπάθειες των ευρωπαϊκών συμμάχων να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για την άμυνά τους, ανέφεραν οι ίδιες πηγές, ζητώντας ανωνυμία λόγω των κλειστών διαβουλεύσεων. Ο Μερτς σχεδιάζει επίσης να προσκαλέσει στη συνάντηση τον γενικό γραμματέα του NATO, Μαρκ Ρούτε.
Ο Τραμπ, οι απειλές του οποίου για αποχώρηση από τη συμμαχία έχουν αποτελέσει χαρακτηριστικό και των δύο προεδρικών του θητειών, έχει επικρίνει τους συμμάχους για τη μη στήριξη του πολέμου υπό αμερικανική ηγεσία στο Ιράν και των προσπαθειών επαναλειτουργίας των Στενών του Ορμούζ. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες, οι οποίοι δεν είχαν ενημερωθεί πριν την έναρξη της σύγκρουσης, έχουν σε μεγάλο βαθμό αποφύγει να υποστηρίξουν τον πόλεμο.
Ο Γερμανός καγκελάριος έχει βρεθεί ιδιαίτερα στο στόχαστρο του Τραμπ, μετά την κριτική του ότι οι αμερικανοί διαπραγματευτές "ταπεινώνονται" από τους Ιρανούς. Ο Αμερικανός πρόεδρος απάντησε ανακοινώνοντας την αποχώρηση άνω των 5.000 στρατιωτών από τη Γερμανία.
Οι υπουργοί Άμυνας της ομάδας E5 σχεδιάζουν ξεχωριστή συνάντηση στο Παρίσι στις 12 Ιουνίου, για να συμφωνήσουν σε κοινή στάση ενόψει της συνόδου του NATO στις 7–8 Ιουλίου στην Άγκυρα και να συζητήσουν δομές διοίκησης σε περίπτωση ευρύτερης σύγκρουσης στην Ευρώπη, σύμφωνα με άλλη πηγή.
Ο Τραμπ έχει επικρίνει επανειλημμένα το NATO μετά την έναρξη των επιθέσεων ΗΠΑ–Ισραήλ στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, αποκαλώντας τη συμμαχία "χάρτινη τίγρη" και αμφισβητώντας τη χρησιμότητά της και τη διάθεση των συμμάχων να αναλάβουν το κόστος της συλλογικής ασφάλειας. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ έκανε επίσης ιδιαίτερα σκληρές δηλώσεις προς τους Ευρωπαίους συμμάχους σε φόρουμ άμυνας στη Σιγκαπούρη το Σαββατοκύριακο.
Στη σύνοδο του NATO πέρυσι στην Ολλανδία, όλοι οι σύμμαχοι εκτός της Ισπανίας δεσμεύτηκαν να δαπανήσουν το 5% του ΑΕΠ τους για αμυντικές επενδύσεις. Η Γερμανία ειδικά έχει αυξήσει σημαντικά τον στρατιωτικό της προϋπολογισμό.
Ο Μερτς είχε δηλώσει νωρίτερα φέτος ότι θέλει να κάνει ό,τι είναι δυνατό για να διατηρηθεί η αμερικανική προστασία της Ευρώπης μέσω του NATO, τονίζοντας ταυτόχρονα ότι η Γερμανία θα αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες και θα αναλάβει περισσότερες ευθύνες. "Αυτή η συμμαχία είναι, τουλάχιστον προς το παρόν, αναντικατάστατη", είχε πει τον Απρίλιο.
