Ο Σι Τζινπίνγκ θα μεταβεί στη Βόρεια Κορέα την επόμενη εβδομάδα για μια σπάνια επίσκεψη, λίγες μόνο εβδομάδες αφότου ο Κινέζος πρόεδρος υποδέχτηκε τον Αμερικανό ομόλογό του, Ντόναλντ Τραμπ, και τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν σε ξεχωριστές, σχεδόν διαδοχικές επισκέψεις.
Ο Σι θα συναντηθεί με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν κατά τη διάρκεια μιας διήμερης επίσημης επίσκεψης που θα ξεκινήσει την επόμενη Δευτέρα, όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Βόρειας Κορέας KCNA επιβεβαίωσε την είδηση.
Η επίσκεψη θα είναι η πρώτη του Σι στη Βόρεια Κορέα από το 2019 και η τελευταία κίνηση του Πεκίνου για τη θέρμανση μιας ιστορικής αλλά συχνά περίπλοκης σχέσης με τη γειτονική χώρα. Θα είναι επίσης το πρώτο ταξίδι του Σι στο εξωτερικό φέτος.
Το τελευταίο ταξίδι του Σι στο εξωτερικό ήταν τον περασμένο Οκτώβριο στη Νότια Κορέα για την ετήσια σύνοδο κορυφής της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού (APEC), η οποία περιελάμβανε συνάντηση με τον Τραμπ.
Έκτοτε, ηγέτες ξένων κυβερνήσεων "κάνουν ουρά" για να επισκεφθούν το Πεκίνο. Ο Σι έχει φιλοξενήσει 17 ηγέτες από όλο τον κόσμο στην πρωτεύουσα το 2026, σύμφωνα με το CNN, και αναμένεται να συναντήσει τον ομόλογό του από το Λάος αυτή την εβδομάδα.
Ο Σι και ο Κιμ συναντήθηκαν για τελευταία φορά τον Σεπτέμβριο, όταν ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας ήταν τιμώμενος καλεσμένος ανάμεσα σε πλήθος παγκόσμιων ηγετών στη στρατιωτική παρέλαση στο Πεκίνο. Ο Πούτιν ήταν επίσης παρών στην παρέλαση.
Το ταξίδι της επόμενης εβδομάδας παρέχει στον Σι μια ακόμη ευκαιρία να παρουσιαστεί ως "γεωπολιτικός μεσάζων" με άμεσες επαφές με ένα ευρύ φάσμα ομολόγων του.
Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Μάο Νινγκ, δήλωσε τον Μάιο ότι οποιαδήποτε επαφή Κίνας και Βόρειας Κορέας "εξυπηρετεί τα συμφέροντα των δύο πλευρών, καθώς και την ειρήνη και τη σταθερότητα στην περιοχή".
Το timing της επίσκεψης του Σι έχει προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με το αν ο Κινέζος ηγέτης επιδιώκει να αναλάβει ρόλο μεσολαβητή μεταξύ Τραμπ και Κιμ.
Ο Τραμπ συναντήθηκε με τον δικτάτορα της Βόρειας Κορέας τρεις φορές κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του – στο πλαίσιο μιας προσπάθειας για την κατάργηση του πυρηνικού προγράμματος της Βόρειας Κορέας, η οποία κατέληξε σε αδιέξοδο. Ο Τραμπ έχει εκφράσει επανειλημμένα το ενδιαφέρον του για την επανέναρξη αυτής της διπλωματικής προσπάθειας.
Η Κορεατική χερσόνησος ήταν ένα από τα θέματα που συζητήθηκαν μεταξύ του Σι και του Τραμπ κατά τη διάρκεια της τριήμερης επίσκεψης του Αμερικανού προέδρου στο Πεκίνο στα μέσα Μαΐου. Σε ανακοίνωση του, ο Λευκός Οίκος ανέφερε ότι οι δύο ηγέτες έχουν "κοινό στόχο την αποπυρηνικοποίηση της Βόρειας Κορέας".
Από την κατάρρευση των συνομιλιών κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, η Βόρεια Κορέα έχει αναπτύξει περαιτέρω το πυρηνικό της πρόγραμμα, αψηφώντας τις διεθνείς κυρώσεις.
Το περασμένο φθινόπωρο, ο Κιμ εξέφρασε την ετοιμότητά του να καθίσει ξανά στο ίδιο τραπέζι με τον Τραμπ – αλλά μόνο εάν οι ΗΠΑ εγκαταλείψουν τους στόχους της αποπυρηνικοποίησης.
Ανεξάρτητα από οποιαδήποτε σύνδεση με την αμερικανική διπλωματία, ο Σι θα φτάσει στην Πιονγκγιάνγκ με τη δική του ατζέντα. Η Κίνα αποτελεί την κορυφαία οικονομική "σανίδα σωτηρίας" της Βόρειας Κορέας, αντιπροσωπεύοντας τη συντριπτική πλειονότητα του εξωτερικού εμπορίου της χώρας, ενώ εδώ και καιρό αποτελεί τον σημαντικότερο διπλωματικό σύμμαχο της Πιονγκγιάνγκ.
Ωστόσο, το Πεκίνο θεωρείται επίσης επιφυλακτικό απέναντι στο παράνομο πυρηνικό πρόγραμμα και τις δοκιμές όπλων της Βόρειας Κορέας, θέματα που στρέφουν την προσοχή των Αμερικανών στην περιοχή και ενέχουν τον κίνδυνο αστάθειας που θα μπορούσε να επηρεάσει την Κίνα, η οποία μοιράζεται κοινά σύνορα με τη Βόρεια Κορέα.
