Ένα κύμα πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή αναμένεται να φτάσει στην Ευρώπη τον επόμενο μήνα, ένα απτό παράδειγμα του πώς η κατάρρευση των κινεζικών εισαγωγών βοηθά άλλες χώρες να αντιμετωπίσουν τη πρωτοφανή διαταραχή στην προσφορά που προκάλεσε ο πόλεμος στο Ιράν.
Τουλάχιστον έξι υπερδεξαμενόπλοια που μεταφέρουν συνολικά 12 εκατομμύρια βαρέλια αργού από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ομάν αναμένεται να φτάσουν στην Ευρώπη τον επόμενο μήνα, με το μεγαλύτερο μέρος των φορτίων να εκφορτώνεται στη βορειοδυτική Ευρώπη, σύμφωνα με traders που διαχειρίζονται τα grades των δύο χωρών, όπως μεταδίδει το Bloomberg. Ένα ακόμη πετρελαιοφόρο έχει δηλώσει ότι κατευθύνεται προς το Ρότερνταμ από το Ιράκ.
Με το ξέσπασμα του πολέμου, οι traders έσπευσαν αρχικά να αναζητήσουν προμήθειες εκτός του Περσικού Κόλπου. Ωστόσο, η αγορά σύντομα σταθεροποιήθηκε ξανά, καθώς έγινε σαφές ότι ο βασικός εισαγωγέας, η Κίνα, μείωνε σημαντικά τις δικές της αγορές. Αυτό απέτρεψε μια μεγαλύτερη άνοδο στις τιμές του πετρελαίου και έδωσε σε άλλες χώρες πρόσβαση σε φορτία που διαφορετικά θα κατευθύνονταν προς την Ασία.
Για δεκαετίες, η Ευρώπη λάμβανε μόνο μικρό μέρος του αργού από τη Μέση Ανατολή, στρεφόμενη σε πιο τοπικές πηγές προμήθειας, αλλά και αυξάνοντας τις εισαγωγές από τις ΗΠΑ, όταν ο πόλεμος στην Ουκρανία οδήγησε σε διακοπή των ρωσικών εισαγωγών.
Οι εξαγωγές από το Ομάν προστατεύονται από τον πόλεμο στο Ιράν, καθώς τα λιμάνια της χώρας βρίσκονται εκτός του Περσικού Κόλπου, πράγμα που σημαίνει ότι τα δεξαμενόπλοια δεν χρειάζεται να διασχίσουν το Στενό του Ορμούζ για να παραλάβουν τα φορτία και να τα μεταφέρουν στους πελάτες. Κάποια, αλλά όχι όλα, από το αργό των ΗΑΕ που κατευθύνεται προς την Ευρώπη προέρχονται επίσης από περιοχές εκτός του Κόλπου.
Αυτές οι ασυνήθιστες ροές οφείλονται σε μια σπάνια εμπορική ευκαιρία που δημιουργήθηκε όταν η Κίνα μείωσε τη ζήτησή της. Η διαφορά τιμής μεταξύ των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης Brent και των swap για το αργό Dubai —γνωστή ως Brent-Dubai exchange of futures for swaps (EFS)— διευρύνθηκε σχεδόν στα 10 δολάρια το βαρέλι την περασμένη εβδομάδα, από 6,75 δολάρια στις 29 Μαΐου, σύμφωνα με στοιχεία της PVM Oil Associates.
Ένα ευρύτερο EFS αυξάνει την ελκυστικότητα των ποιοτήτων πετρελαίου που συνδέονται με το Dubai, συμπεριλαμβανομένων αυτών που παράγονται στη Μέση Ανατολή, για τα διυλιστήρια στην Ευρώπη.
Η Κίνα, η οποία συνήθως απορροφά το 70%-80% του αργού πετρελαίου από το Ομάν, περιόρισε δραστικά τις αγορές της σε μόλις 65.000 βαρέλια ημερησίως για φορτώσεις Μαΐου από τη χώρα, από περισσότερα από 700.000 βαρέλια ημερησίως τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με αρχικά στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που συνέλεξε το Bloomberg.
Η Κίνα δεν αγόρασε καθόλου αργό από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για φορτώσεις Μαΐου, σε σύγκριση με 750.000 βαρέλια ημερησίως τον Φεβρουάριο.
Οι αποστολές από τη Μέση Ανατολή προς την Ευρώπη περιλαμβάνουν τουλάχιστον 4 εκατομμύρια βαρέλια από κάθε ένα από τα είδη Murban, Upper Zakum και Oman. Τα φορτία Murban και Upper Zakum φορτώνονται από τη Φουτζάιρα, είτε απευθείας από τον τερματικό σταθμό είτε μέσω μεταφορτώσεων από πλοίο σε πλοίο, ενώ το αργό από το Ομάν συνήθως φορτώνεται από το Mina Al Fahal. Και οι δύο τοποθεσίες βρίσκονται εκτός του Στενού του Ορμούζ, γεγονός που επιτρέπει στις εξαγωγές να συνεχίζονται παρά τις διαταραχές στη ναυσιπλοΐα μέσω του στενού.
Το Upper Zakum φορτώνεται συνήθως από το νησί Zirku μέσα στον Περσικό Κόλπο, όμως η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία των ΗΑΕ, ADNOC, έχει στο παρελθόν διαθέσει το συγκεκριμένο grade για φόρτωση από τη Φουτζάιρα.
Τα ευρωπαϊκά διυλιστήρια συνήθως αγοράζουν πολύ περιορισμένες ποσότητες πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή, κυρίως από τη Σαουδική Αραβία και το Ιράκ. Σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων, δεν έχουν καταγραφεί ροές από το Ομάν προς την Ευρώπη από τον Αύγουστο του 2023.
Η Ευρώπη δεν εισήγαγε καθόλου αργό από τα ΗΑΕ για έναν ολόκληρο χρόνο πριν τον πόλεμο στο Ιράν. Τον περασμένο μήνα, ένα δεξαμενόπλοιο τύπου Aframax παρέδωσε περίπου 700.000 βαρέλια αργού στο Μιλάτσο της Ιταλίας, μετά από μεταφόρτωση πλοίου σε πλοίο κοντά στη Φουτζάιρα.
