Η Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ψήφισε υπέρ της παράτασης της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία και της αύξησης της εγκεκριμένης χρηματοδότησης στα 750 εκατ. δολάρια, σε μια ακόμη αντίδραση του Κογκρέσου απέναντι στη μείωση της στήριξης προς το Κίεβο από την κυβέρνηση Τραμπ, ενώ συνεχίζεται η ρωσική εισβολή.
Η εκδοχή της Γερουσίας για τον Εθνικό Αμυντικό Προϋπολογισμό (NDAA) αλλάζει επίσης την ονομασία του Υπουργείου Άμυνας (Department of Defense) σε Υπουργείο Πολέμου (Department of War), σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν το περιεχόμενο του νομοσχεδίου και μίλησαν στο Reuters.
Η επιτροπή, στην οποία πλειοψηφούν οι Ρεπουμπλικάνοι, ανακοίνωσε ότι ολοκλήρωσε τη δική της εκδοχή του NDAA, του ετήσιου νομοσχεδίου που καθορίζει την πολιτική του Πενταγώνου. Σε αυτό περιλαμβάνονται 750 εκατ. δολάρια για την Πρωτοβουλία Βοήθειας Ασφαλείας προς την Ουκρανία (Ukraine Security Assistance Initiative), μέσω της οποίας αμερικανικές εταιρείες πληρώνονται για την προμήθεια όπλων στον ουκρανικό στρατό.
Το τεράστιο νομοσχέδιο της Γερουσίας, που προβλέπει συνολικές αμυντικές δαπάνες ύψους 1,15 τρισ. δολαρίων, καθορίζει τα πάντα — από τον αριθμό πλοίων, αεροσκαφών και πυραυλικών συστημάτων που θα αγοραστούν, μέχρι τις αυξήσεις αποδοχών των στρατιωτικών και την αντιμετώπιση γεωπολιτικών απειλών.
Το κείμενο της Γερουσίας που δημοσιοποιήθηκε την Πέμπτη απαγορεύει επίσης τη χρήση κονδυλίων του NDAA για οποιαδήποτε ενέργεια που θα αναγνώριζε τη ρωσική κυριαρχία σε διεθνώς αναγνωρισμένα ουκρανικά εδάφη. Παράλληλα, δίνει εντολή στο Υπουργείο να παρέχει πληροφοριακή υποστήριξη στο Κίεβο, με σκοπό τη στήριξη στρατιωτικών επιχειρήσεων για την υπεράσπιση ή την ανακατάληψη αυτών των περιοχών.
Η επιτροπή της Γερουσίας δημοσιοποίησε το νομοσχέδιό της μία εβδομάδα μετά την έγκριση από τη Βουλή των Αντιπροσώπων νομοθεσίας που προβλέπει βοήθεια προς την Ουκρανία και νέες κυρώσεις κατά της Ρωσίας.
Προμήθειες όπλων και πυρομαχικών
Το νομοσχέδιο της Γερουσίας προβλέπει πολυετή εξουσιοδότηση προμηθειών για διάφορα οπλικά συστήματα και πυρομαχικά, μεταξύ αυτών τα μαχητικά F-15EX της Boeing και τα F-35 της Lockheed Martin.
Η φετινή νομοθεσία απέχει ακόμη αρκετά στάδια από το να γίνει νόμος.
Αφού οι επιτροπές της Βουλής και της Γερουσίας ενέκριναν τα αντίστοιχα σχέδια νόμου, αυτά θα πρέπει να εγκριθούν ξεχωριστά από την ολομέλεια κάθε σώματος. Στη συνέχεια, μέλη των δύο επιτροπών θα πρέπει να συμφωνήσουν σε ένα κοινό συμβιβαστικό κείμενο, το οποίο θα πρέπει να εγκριθεί εκ νέου από Βουλή και Γερουσία πριν σταλεί στον Λευκό Οίκο, ώστε ο Ντόναλντ Τραμπ να το υπογράψει ή να ασκήσει βέτο.
Η εκδοχή της Βουλής για το NDAA υποστηρίζει επίσης την επιθυμία του Τραμπ —την οποία αντιτίθενται οι Δημοκρατικοί— να αλλάξει το όνομα του Υπουργείου Άμυνας σε Υπουργείο Πολέμου.
Παρότι πολλά μέλη του Κογκρέσου και από τα δύο κόμματα στήριξαν έντονα την Ουκρανία τα πρώτα χρόνια μετά τη ρωσική εισβολή του Φεβρουαρίου 2022, ορισμένοι από τους στενότερους Ρεπουμπλικάνους συμμάχους του Τραμπ —συμπεριλαμβανομένων των ηγεσιών σε Βουλή και Γερουσία— έχουν υιοθετήσει πιο ψυχρή στάση απέναντι στο Κίεβο μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025.
Η αμερικανική βοήθεια προς την Ουκρανία έχει επιβραδυνθεί σημαντικά, την ώρα που Ρωσία και Ουκρανία συνεχίζουν να ανταλλάσσουν επιθέσεις με πυραύλους, drones και πυροβολικό. Οι ειρηνευτικές συνομιλίες παραμένουν σε αδιέξοδο, καθώς η Ουκρανία απορρίπτει το αίτημα του Βλαντίμιρ Πούτιν να παραχωρήσει εδάφη που έχει υπερασπιστεί επιτυχώς από το 2022.
