Ομοσπονδιακό εφετείο των ΗΠΑ απέρριψε την προσφυγή του συνιδρυτή της FTX, Sam Bankman-Fried, επικυρώνοντας την καταδίκη του για απάτη και την ποινή κάθειρξης 25 ετών που του είχε επιβληθεί για την κατάρρευση του ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων.
Σύμφωνα με το Bloomberg, τριμελές δικαστικό σώμα του Εφετείου της 2ης Περιφέρειας απέρριψε ομόφωνα τους ισχυρισμούς του άλλοτε ισχυρού παράγοντα της αγοράς crypto ότι δεν έτυχε δίκαιης δίκης, κρίνοντας ότι δεν συντρέχουν λόγοι ανατροπής της ετυμηγορίας του 2023.
Η απόφαση δεν αποτέλεσε έκπληξη, καθώς οι δικαστές είχαν εκφράσει επιφυλάξεις απέναντι στα επιχειρήματα της υπεράσπισης κατά την ακροαματική διαδικασία που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Νοέμβριο. Ο Bankman-Fried διατηρεί τη δυνατότητα να ζητήσει επανεξέταση της υπόθεσης είτε από την ολομέλεια του Εφετείου είτε από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Παράλληλα, έχει καταθέσει αίτημα απονομής χάριτος προς τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο πρώην επικεφαλής της FTX είχε κριθεί ένοχος για τη μεταφορά δισεκατομμυρίων δολαρίων από λογαριασμούς πελατών της πλατφόρμας προς το συνδεδεμένο hedge fund Alameda Research. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, τα κεφάλαια χρησιμοποιήθηκαν για επενδύσεις υψηλού ρίσκου, πολιτικές δωρεές και αγορές ακινήτων, οδηγώντας στη συσσώρευση τεράστιων υποχρεώσεων. Η FTX και η Alameda κατέρρευσαν το 2022, μετά τη βίαιη πτώση των τιμών των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.
Η υπεράσπιση υποστήριξε ότι το πρωτοβάθμιο δικαστήριο εμπόδισε την παρουσίαση κρίσιμων στοιχείων προς το σώμα των ενόρκων, μεταξύ των οποίων ο ισχυρισμός ότι υπήρχαν επαρκή περιουσιακά στοιχεία για την πλήρη αποζημίωση των πελατών της FTX. Ωστόσο, το εφετείο έκρινε ότι ακόμη και η προσωρινή ιδιοποίηση των χρημάτων των πελατών συνιστά παραβίαση της νομοθεσίας περί απάτης.
"Οι πελάτες της FTX εξαπατήθηκαν από τη στιγμή που ο Bankman-Fried μετέφερε τα χρήματά τους στην Alameda, ανεξάρτητα από το κατά πόσο πίστευε ότι θα μπορούσε αργότερα να τα επιστρέψει", αναφέρεται χαρακτηριστικά στην απόφαση.
Το δικαστήριο απέρριψε επίσης το επιχείρημα ότι ο Bankman-Fried στερήθηκε τη δυνατότητα να επικαλεστεί νομικές συμβουλές που είχε λάβει κατά τη διάρκεια της θητείας του ως διευθύνων σύμβουλος της FTX, σημειώνοντας ότι είχε τη δυνατότητα να παρουσιάσει ενώπιον των ενόρκων τη δική του εκδοχή για τα γεγονότα.
Στην πολύκροτη δίκη κατέθεσαν εναντίον του, μεταξύ άλλων, η πρώην επικεφαλής της Alameda Research, Caroline Ellison, καθώς και οι συνιδρυτές και στελέχη της FTX Gary Wang και Nishad Singh, οι οποίοι είχαν προηγουμένως δηλώσει ένοχοι για απάτη και συνεργάστηκαν με τις αρχές.
Ο Bankman-Fried εκτίει σήμερα την ποινή του σε ομοσπονδιακή φυλακή χαμηλής ασφαλείας κοντά στο Λος Άντζελες.
