Οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης, το επίλεκτο σώμα των ενόπλων δυνάμεων του Ιράν, έχουν δημιουργήσει νέους μυστικούς πυρήνες στο Ιράκ με σκοπό τη διεξαγωγή επιθέσεων εναντίον χωρών του Κόλπου που φιλοξενούν αμερικανικές δυνάμεις, παρακάμπτοντας τα καθιερωμένα δίκτυα πολιτοφυλακών για να αποφύγει τον εντοπισμό, όπως ανέφεραν οκτώ ιρακινές πηγές στο Reuters.
Τρεις ή τέσσερις ομάδες, η καθεμία από τις οποίες αποτελείται από περίπου 10 ελίτ Ιρακινούς σιίτες μαχητές, πραγματοποίησαν τουλάχιστον επτά επιθέσεις με drones από τοποθεσίες στην έρημο κοντά στις νότιες πόλεις της Βασόρας και της Σαμάουα εναντίον στόχων στο Κουβέιτ, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα μεταξύ 20 Απριλίου και 17 Μαΐου, σύμφωνα με τρεις πηγές.
Αρκετά από τα μέλη τους προέρχονταν από την "Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ", μια ομπρέλα σκληροπυρηνικών σιιτικών φατριών με χιλιάδες μαχητές. Ωστόσο, οι νέοι πυρήνες λειτουργούν εκτός της δομής διοίκησής της και δίνουν αναφορά απευθείας στους Φρουρούς, σύμφωνα με τις πηγές, στις οποίες περιλαμβάνονται δύο Ιρακινοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι, ένας ακόμη αξιωματούχος ασφαλείας και πέντε τοπικοί διοικητές πολιτοφυλακών.
Η δημιουργία των νέων ιρακινών πυρήνων αντανακλά μια αλλαγή στην τακτική των Φρουρών της Επανάστασης, με στόχο τη διατήρηση της ικανότητας του Ιράν να ασκεί στρατιωτική επιρροή σε ολόκληρη την περιοχή, σε μια εποχή που οι ένοπλες ομάδες-πληρεξούσιοί του έχουν πληγεί σημαντικά και οι δικοί του στρατιωτικοί και οικονομικοί πόροι έχουν εξαντληθεί, δήλωσαν οι πέντε διοικητές των πολιτοφυλακών.
Το Ιράκ, μια χώρα με σιιτική πλειοψηφία, διαθέτει πλήθος πολιτοφυλακών, πολλές από τις οποίες διατηρούν στενούς δεσμούς με την Τεχεράνη. Αποτελούν βασικό πυλώνα του περιφερειακού "Άξονα της Αντίστασης" του Ιράν, ο οποίος εκτείνεται από τη Γάζα και το Λίβανο έως την Υεμένη και το Ιράκ.
Ομάδες που δρουν υπό τη σημαία της Ισλαμικής Αντίστασης στο Ιράκ έχουν αναλάβει την ευθύνη για δεκάδες επιθέσεις με drones και ρουκέτες εναντίον αμερικανικών στόχων στη χώρα, προκαλώντας θανατηφόρα αεροπορικά αντίποινα, από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Ωστόσο, δεν έχει σημειωθεί μαζική κινητοποίηση των πληρεξούσιων του Ιράν εντός των συνόρων του Ιράκ.
Αρκετές ισχυρές σιιτικές παρατάξεις στην περιοχή έχουν σηματοδοτήσει από πέρυσι ότι είναι έτοιμες να αποστρατευθούν και να επικεντρωθούν στην εσωτερική πολιτική, προκειμένου να αποτρέψουν την κλιμάκωση της σύγκρουσης με την κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Αυτή η εξέλιξη ενδέχεται να ώθησε τους Φρουρούς της Επανάστασης να δημιουργήσουν νέες ομάδες υπό τον άμεσο έλεγχό τους, σύμφωνα με τον Τζασίμ αλ-Μπαχάντλι, στρατηγό ε.α. του ιρακινού στρατού, και δύο βουλευτές από τη σιιτική κυβερνητική συμμαχία.
Δύο από αυτές τις παρατάξεις, η "Asaib Ahl al-Haq" και οι "Imam Ali Brigades", ανακοίνωσαν αυτό το μήνα ότι θα αρχίσουν να παραδίδουν τα όπλα τους στις κρατικές αρχές, μετά από επανειλημμένες προειδοποιήσεις των ΗΠΑ προς την ιρακινή κυβέρνηση να διαλύσει τις ένοπλες ομάδες που δραστηριοποιούνται στο έδαφός της.
"Οι νεότερες ομάδες που ιδρύθηκαν από το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης φαίνονται μικρότερες, ιδεολογικά πιο σκληροπυρηνικές και πιο αυστηρά ελεγχόμενες, αντανακλώντας την ανάγκη του Ιράν να εξοικονομήσει πόρους εν μέσω οικονομικών πιέσεων", δήλωσε ο Μπαχάντλι, ο οποίος είναι ειδικός σε θέματα που αφορούν στις σιιτικές ένοπλες ομάδες.
Η συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν δεν λύνει το θέμα της στήριξης της Τεχεράνης στις πληρεξούσιες οργανώσεις
Οι πρόεδροι των ΗΠΑ και του Ιράν υπέγραψαν την Τετάρτη μια προσωρινή συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου, ενώ θα ακολουθήσουν διαπραγματεύσεις για δύσκολα ζητήματα, όπως το μέλλον του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης. Ωστόσο, Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι η υποστήριξη της Τεχεράνης προς τις "ομάδες αντίστασης" δεν αποτελεί αντικείμενο συζήτησης και ότι η συμφωνία δεν αντιμετωπίζει το ζήτημα αυτό.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ επανέλαβε ότι αναμένει από την "ιρακινή κυβέρνηση να λάβει άμεσα μέτρα για την εξουδετέρωση όλων των μέσων των αποσταθεροποιητικών δραστηριοτήτων του Ιράν στο Ιράκ, συμπεριλαμβανομένου του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης και των τρομοκρατικών πολιτοφυλακών που ευθυγραμμίζονται με το Ιράν στο Ιράκ".
Σε συνάντηση που πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα, ο νέος πρωθυπουργός του Ιράκ, Αλί αλ-Ζαΐντι, και ο απεσταλμένος των ΗΠΑ Τομ Μπάρακ συζήτησαν τα σχέδια του Ιράκ για τη διασφάλιση "του πλήρους αφοπλισμού και της διάλυσης όλων των ένοπλων ομάδων" που δραστηριοποιούνται εκτός του ελέγχου του ιρακινού κράτους, καθώς και για τη διασφάλιση ότι "το ιρακινό έδαφος δεν θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί από καμία πλευρά για να απειλήσει την ειρήνη στην περιοχή", σύμφωνα με κοινή δήλωση.
Νέες ομάδες που εμφανίστηκαν στο Ιράκ κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, οι οποίες συχνά επιχειρούσαν με άγνωστα ονόματα και με ελάχιστη δημόσια προβολή, πραγματοποίησαν τουλάχιστον τρεις επιθέσεις με drones εναντίον του Κουβέιτ, δύο εναντίον της Σαουδικής Αραβίας και δύο εναντίον των ΗΑΕ, ανέφεραν οι τρεις ιρακινές πηγές ασφαλείας.
Μεταξύ των στόχων περιλαμβάνονταν η αεροπορική βάση "Ali Al Salem" του Κουβέιτ, όπου έχουν αναπτυχθεί αμερικανικές δυνάμεις, καθώς και ένας στρατιωτικός τερματικός σταθμός στο διεθνές αεροδρόμιο της χώρας, είπαν. Οι επιθέσεις που στόχευαν τη Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ αναχαιτίστηκαν, σύμφωνα με τις πηγές, οι οποίες δεν μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν τους στόχους των πολιτοφυλακών. Το Reuters αναφέρει ότι δεν μπορεί να επιβεβαιώσει τις αναφορές αυτές.
Η Τεχεράνη αφιέρωσε δεκαετίες και δισεκατομμύρια δολάρια στην ανάπτυξη του δικτύου περιφερειακών συμμαχιών της, το οποίο έχει αποδυναμωθεί σοβαρά από τότε που η Χαμάς επιτέθηκε στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Το Ισραήλ έχει πλήξει σφοδρά τη Χαμάς στη Γάζα και τη Χεζμπολάχ στο Λίβανο, ενώ το κίνημα των Χούθι στην Υεμένη έχει γίνει στόχος αεροπορικών επιθέσεων από τις ΗΠΑ και τη Βρετανία. Ο πρόεδρος της Συρίας Μπασάρ αλ-Άσαντ ανατράπηκε τον Δεκέμβριο του 2024, διακόπτοντας μια σημαντική διαδρομή ανεφοδιασμού για τις ιρακινές πολιτοφυλακές και απομονώνοντας περαιτέρω την Ισλαμική Δημοκρατία.
"Αντί να διατηρεί ένα ευρύ δίκτυο καλά χρηματοδοτούμενων ομάδων στο Ιράκ, το Ιράν φαίνεται πλέον να βασίζεται σε έναν περιορισμένο αριθμό "πιο ριζοσπαστικοποιημένων στελεχών, πρόθυμων να δραστηριοποιούνται με περιορισμένη οικονομική υποστήριξη [...]", δήλωσε ο Μπαχάντλι.
