Το Ιράκ ενέτεινε τις πιέσεις του για μεγαλύτερες ποσοστώσεις παραγωγής από τον ΟΠΕΚ, καθώς επιδιώκει να ανακτήσει τα έσοδα από πωλήσεις πετρελαίου που χάθηκαν εξαιτίας του πολέμου με το Ιράν, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησής του από τον οργανισμό στο μέλλον.
Το υπουργείο Πετρελαίου του Ιράκ προειδοποίησε την Πέμπτη ότι "θα πρέπει να ληφθεί απόφαση σχετικά με το αν η χώρα θα παραμείνει ή θα αποχωρήσει" από τον Οργανισμό Πετρελαιοεξαγωγικών Κρατών (ΟΠΕΚ), εάν δεν της δοθεί επαρκώς αυξημένο όριο παραγωγής. Ωστόσο, αργότερα την ίδια ημέρα διευκρίνισε, σύμφωνα με το Bloomberg, ότι οι αναφορές περί πιθανής αποχώρησης δεν αντικατοπτρίζουν την επίσημη θέση της ιρακινής κυβέρνησης και ότι τέτοιο θέμα δεν έχει τεθεί επισήμως.
Τα αντικρουόμενα αυτά μηνύματα αποτελούν ένα ακόμη πιθανό πλήγμα για τον οργανισμό, ο οποίος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις συνέπειες της πρόσφατης αποχώρησης του μακροχρόνιου μέλους του, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Παράλληλα, έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία οι χώρες της Μέσης Ανατολής αυξάνουν την παραγωγή τους μετά τον πόλεμο με το Ιράν, απειλώντας να δημιουργήσουν υπερπροσφορά και να πιέσουν περαιτέρω τις τιμές του πετρελαίου.
Η προσπάθεια του Ιράκ να αυξήσει την παραγωγή του αναδεικνύει τις πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι πετρελαιοπαραγωγές χώρες για να ανακτήσουν τα χαμένα έσοδα. Η αγορά βρίσκεται αντιμέτωπη με μεγάλη αύξηση της προσφοράς μέσω των Στενών του Ορμούζ, μετά την αποκατάσταση της ναυσιπλοΐας χάρη σε συμφωνία ειρήνης μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν. Οι αυξημένες αυτές ροές έχουν οδηγήσει τις τιμές του πετρελαίου να χάσουν όλα τα κέρδη που είχαν καταγράψει κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Ο ΟΠΕΚ επέτρεπε σταδιακά στα κράτη-μέλη να αυξάνουν την παραγωγή τους καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης, παρά τις πρωτοφανείς διαταραχές στον εφοδιασμό που αυτή προκάλεσε. Οι χώρες του Περσικού Κόλπου έχασαν εκατομμύρια βαρέλια σε πωλήσεις, με τα δημόσια οικονομικά του Ιράκ να συγκαταλέγονται στα πιο σοβαρά πληγέντα.
Αρχικά, ο εκπρόσωπος του ιρακινού υπουργείου Πετρελαίου, Σαλίμ Αλ-Ρικάμπι, ανέφερε σε γραπτό μήνυμα ότι, παρότι η χώρα "δεν έχει επί του παρόντος πρόθεση να αποχωρήσει", θεωρεί ότι ο ΟΠΕΚ πρέπει να αυξήσει το ανώτατο όριο παραγωγής της και ότι, εάν αυτό δεν συμβεί, "θα πρέπει να ληφθεί απόφαση για το αν θα παραμείνει ή θα αποχωρήσει".
Λίγες ώρες αργότερα, η απειλή αυτή υποβαθμίστηκε, καθώς νέο ανακοινωθέν του υπουργείου ανέφερε ότι "οι αναφορές που υποστηρίζουν ότι το Ιράκ εξετάζει το ενδεχόμενο τερματισμού της συμμετοχής του στον ΟΠΕΚ δεν αντανακλούν την επίσημη θέση της κυβέρνησης του Ιράκ. Ούτε ο πρωθυπουργός ούτε η κυβέρνηση έχουν προτείνει αποχώρηση από τον οργανισμό".
Η μεταγενέστερη ανακοίνωση υπογράμμισε ωστόσο ότι τα μέλη του ΟΠΕΚ αναγνωρίζουν "τις ιδιαίτερες συνθήκες του Ιράκ και τις προκλήσεις που αντιμετώπισε η πετρελαϊκή του βιομηχανία κατά τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένων πολέμων, κυρώσεων και πολλών άλλων δυσκολιών". Σύμφωνα με το υπουργείο, οι παράγοντες αυτοί λαμβάνονται υπόψη προκειμένου να καθοριστεί ένα "δίκαιο" επίπεδο παραγωγής για τη χώρα.
Ο υπουργός Πετρελαίου του Ιράκ, Μπασίμ Μοχάμεντ Χουντάιρ, δήλωσε τον Μάιο ότι η χώρα επιδιώκει να εξασφαλίσει όριο παραγωγής 5 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως, σημαντικά υψηλότερο από το σημερινό.
Οι αιφνιδιαστικές αυτές δηλώσεις έρχονται ενώ ο ΟΠΕΚ και οι σύμμαχοί του βρίσκονται σε μια συχνά συγκρουσιακή διαδικασία αξιολόγησης της πραγματικής παραγωγικής ικανότητας κάθε μέλους, με στόχο τον καθορισμό των ποσοστώσεων για το επόμενο έτος. Η επίκληση του ενδεχομένου αποχώρησης από τον οργανισμό θα μπορούσε επίσης να αποτελεί διαπραγματευτική τακτική του Ιράκ για να εξασφαλίσει υψηλότερο όριο παραγωγής.
