Μετά τα κοινωνικά δίκτυα και την τεχνητή νοημοσύνη, η Meta στρέφεται τώρα στις αγορές προβλέψεων. Η εταιρεία του Μαρκ Ζάκερμπεργκ αναπτύσσει μια νέα εφαρμογή που θα επιτρέπει στους χρήστες να προβλέπουν την έκβαση μελλοντικών γεγονότων, επιχειρώντας να εκμεταλλευτεί τη ραγδαία ανάπτυξη του συγκεκριμένου κλάδου.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, η πειραματική εφαρμογή, με την εσωτερική ονομασία "Arena", θα λειτουργεί ανεξάρτητα από τις υπόλοιπες πλατφόρμες της Meta- Facebook, Instagram, WhatsApp και Messenger και θα μπορούσε να ανταγωνιστεί τις μεγαλύτερες πλατφόρμες προβλέψεων Polymarket και Kalshi. Στις πλατφόρμες αυτές, οι χρήστες μπορούν να στοιχηματίσουν σε γεγονότα που κυμαίνονται από τον νικητή του Super Bowl έως τη διάρκεια της ομιλίας του Αμερικανού προέδρου για την Κατάσταση του Έθνους (State of the Union). Η Meta σκοπεύει να αξιοποιήσει τη μεγάλη βάση των χρηστών των κοινωνικών της δικτύων, κατευθύνοντάς τους προς τη νέα εφαρμογή.
Σύμφωνα με τους ΝΥΤ, αρχικά, οι χρήστες δεν θα στοιχηματίζουν πραγματικά χρήματα. Η εφαρμογή πιθανότατα θα βασίζεται σε ένα σύστημα πόντων, παρόμοιο με εκείνο των βιντεοπαιχνιδιών, αν και η εταιρεία δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να επιτρέψει στο μέλλον στοιχήματα με πραγματικά χρήματα. Το NPR εξασφάλισε εσωτερικά έγγραφα της Meta, τα οποία αποκαλύπτουν ότι οι χρήστες θα λαμβάνουν καθημερινά μια ποσότητα εικονικού χρήματος, με την οποία θα μπορούν να κάνουν προβλέψεις για την έκβαση μελλοντικών γεγονότων.
Το εγχείρημα χαρακτηρίζεται από στελέχη της εταιρείας ως πειραματικό, αλλά ταυτόχρονα αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα. Εντάσσεται στη γενικότερη στρατηγική του Ζάκερμπεργκ για τη δημιουργία νέων εφαρμογών που ανταποκρίνονται στις εξελισσόμενες διαδικτυακές συνήθειες των χρηστών. Περισσότεροι από 3,56 δισεκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν καθημερινά τουλάχιστον μία εφαρμογή της Meta, γεγονός που εγείρει ερωτήματα σχετικά με το αν οι υπάρχουσες πλατφόρμες έχουν φτάσει στα όρια της ανάπτυξής τους.
Η στρατηγική ανάπτυξης της Meta
Εδώ και χρόνια, ο Ζάκερμπεργκ επιδιώκει την ανάπτυξη της Meta παρακολουθώντας τις αλλαγές στη συμπεριφορά των χρηστών και υιοθετώντας γρήγορα επιτυχημένες ιδέες ανταγωνιστών, όπως η Snap. Η στρατηγική αυτή είχε ανάμεικτα αποτελέσματα. Το 2019, η ομάδα New Product Experimentation ανέπτυξε διάφορες εφαρμογές για podcasts, ταξίδια, μουσική και γνωριμίες. Ωστόσο, ελάχιστες κατάφεραν να προσελκύσουν σημαντικό αριθμό χρηστών.
Καθώς πλέον το Facebook και το Instagram επικεντρώνονται ολοένα και περισσότερο σε περιεχόμενο βίντεο, τα στελέχη της Meta θεωρούν ότι υπάρχουν λιγότερες δυνατότητες δοκιμής νέων ιδεών μέσα στις υπάρχουσες εφαρμογές. Έτσι, η εταιρεία στρέφεται ξανά στην ανάπτυξη ανεξάρτητων εφαρμογών.
Η προηγούμενη απόπειρα
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Meta πειραματίζεται με αγορές πρόβλεψης. Το 2020 παρουσίασε την εφαρμογή Forecast, η οποία επέτρεπε στους χρήστες να κάνουν προβλέψεις για την εξέλιξη γεγονότων κατά τα πρώτα στάδια της πανδημίας Covid-19, χρησιμοποιώντας σύστημα πόντων αντί πραγματικών χρημάτων. Η εταιρεία απέσυρε την εφαρμογή το 2022.
Έκτοτε, όμως, οι αγορές πρόβλεψης έχουν εξελιχθεί σε πολιτιστικό και οικονομικό φαινόμενο. Εμφανίζονται πλέον σε μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις αλλά και σε τηλεοπτικές εκδηλώσεις, όπως οι Χρυσές Σφαίρες. Το 2025, οι πλατφόρμες Kalshi και Polymarket κατέγραψαν συνολικά συναλλαγές ύψους 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ το 2026 ο συνολικός όγκος έχει ήδη ξεπεράσει τα 130 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η επιτυχία αυτή έχει προσελκύσει και άλλες εταιρείες, καθώς οι διαχειριστές τέτοιων αγορών εισπράττουν προμήθεια από κάθε στοίχημα, δημιουργώντας μια δυνητικά τεράστια πηγή εσόδων. Στοιχηματικές εταιρείες όπως οι FanDuel και DraftKings, καθώς και το ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων Gemini, έχουν ήδη εισέλθει στον χώρο. Παράλληλα, ο όμιλος Trump Media & Technology Group, στον οποίο ανήκει η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης του Ντόναλντ Τραμπ, έχει επίσης ανακοινώσει σχέδια για τη δημιουργία πλατφόρμας πρόβλεψης.
Η τεχνητή νοημοσύνη στο επίκεντρο
Σύμφωνα με τα εσωτερικά έγγραφα που επικαλείται το NPR, η εφαρμογή αναπτύσσεται με τις κωδικές ονομασίες Antwerp και FBForecast και θα αξιοποιεί το μεγάλο γλωσσικό μοντέλο Llama της Meta. Η τεχνητή νοημοσύνη θα δημιουργεί αυτόματα ερωτήσεις βασισμένες σε δημοφιλή θέματα, ενώ θα προτείνει εξατομικευμένες αγορές πρόβλεψης στους χρήστες ανάλογα με τα ενδιαφέροντά τους.
Παράλληλα, σύμφωνα με τα ίδια έγγραφα, η τεχνητή νοημοσύνη θα είναι υπεύθυνη και για την επικύρωση του αποτελέσματος κάθε πρόβλεψης, αποφασίζοντας αν το γεγονός στο οποίο βασίστηκε ένα στοίχημα πραγματοποιήθηκε ή όχι. Η διαδικασία αυτή θα γίνεται σχεδόν σε πραγματικό χρόνο. Όπως και στις Kalshi και Polymarket, οι προβλέψεις θα βασίζονται κυρίως σε ερωτήσεις τύπου "Ναι" ή "Όχι".
Νομικές ανησυχίες
Η ραγδαία εξάπλωση των αγορών πρόβλεψης έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον των ρυθμιστικών αρχών. Δεδομένου ότι οι χρήστες μπορούν να στοιχηματίζουν σχεδόν σε οποιοδήποτε γεγονός, δημιουργούνται νέες ευκαιρίες εκμετάλλευσης εμπιστευτικών πληροφοριών. Ιδιαίτερα στην περίπτωση της Polymarket, ύποπτα μοτίβα συναλλαγών έχουν προκαλέσει ανησυχία στην Ουάσιγκτον.
Τον Απρίλιο, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στη Νέα Υόρκη απήγγειλαν κατηγορίες σε μέλος των αμερικανικών Ειδικών Δυνάμεων, το οποίο φέρεται να χρησιμοποίησε απόρρητες πληροφορίες για να στοιχηματίσει σχετικά με το μυστικό σχέδιο σύλληψης του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο στρατιωτικός αποκόμισε περισσότερα από 400.000 δολάρια.
Οι ανησυχίες για κατάχρηση εμπιστευτικών πληροφοριών έχουν στρέψει την προσοχή στην Επιτροπή Συναλλαγών Μελλοντικής Εκπλήρωσης Εμπορευμάτων (CFTC), την ομοσπονδιακή αρχή που εποπτεύει τις αγορές πρόβλεψης. Ωστόσο, η υπηρεσία έχει συρρικνωθεί κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ και διαθέτει πλέον το μικρότερο προσωπικό των τελευταίων ετών, την ώρα που οι αρμοδιότητές της αυξάνονται.
Πολιτικές αντιδράσεις
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του Κονέκτικατ, Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ, επέκρινε δημόσια τα σχέδια της Meta με ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
"Η Meta αντέγραψε τους κουλοχέρηδες για να εθίσει τα παιδιά στο Instagram. Τώρα ο Ζάκερμπεργκ μετατρέπει την εταιρεία του σε αγορά πρόβλεψης", έγραψε.
Παράλληλα, χαρακτήρισε το επιχειρηματικό μοντέλο της Meta ως "κέρδος από τον εθισμό" και κάλεσε τους πολίτες να στηρίξουν δύο νομοσχέδια που συνυπογράφει στο Κογκρέσο: το Kids Online Safety Act (Νόμος για την Ασφάλεια των Παιδιών στο Διαδίκτυο) και το Prediction Markets Security and Integrity Act (Νόμος για την Ασφάλεια και την Ακεραιότητα των Αγορών Πρόβλεψης).
Παρά τις πληροφορίες αυτές, άνθρωποι της Meta επισημαίνουν ότι η Arena εξακολουθεί να βρίσκεται σε στάδιο ανάπτυξης και ενδέχεται τελικά να μη διατεθεί ποτέ στο κοινό.
Παρότι η απουσία πραγματικών χρηματικών στοιχημάτων ίσως φαίνεται να περιορίζει την ελκυστικότητα της εφαρμογής, ο δικηγόρος με εξειδίκευση στα τυχερά παιχνίδια Ντάνιελ Γουάλας, εκτιμά ότι αυτή η επιλογή θα δώσει στη Meta τον απαραίτητο χρόνο για να εξασφαλίσει τις απαιτούμενες άδειες λειτουργίας και να περιμένει μεγαλύτερη σαφήνεια στο αβέβαιο ρυθμιστικό πλαίσιο.
"Βρισκόμαστε σε ένα σαφές νομικό αδιέξοδο", δήλωσε στο NPR, σημειώνοντας ότι περισσότερες από 30 υποθέσεις σχετικά με τη νομιμότητα των αγορών πρόβλεψης παραμένουν εκκρεμείς. "Μπορεί να χρειαστούν ακόμη ένα ή δύο χρόνια μέχρι να υπάρξει ξεκάθαρη απάντηση", πρόσθεσε.
Ωστόσο, καθώς η Meta αναζητά νέους τρόπους για να διατηρήσει την κυριαρχία της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ φαίνεται να ακολουθεί για ακόμη μία φορά τη στρατηγική που τον χαρακτηρίζει εδώ και χρόνια: να πηγαίνει εκεί όπου βρίσκονται οι χρήστες.
