H Γερμανία πρέπει να συνεχίσει να αγοράζει δοκιμασμένα όπλα, όπως μαχητικά αεροσκάφη από τις ΗΠΑ, για να αντιμετωπίσει την απειλή που αποτελεί ο Βλαντίμιρ Πούτιν, ακόμη και ενώ η Ευρώπη αναπτύσσει τη δική της αμυντική βιομηχανία, δήλωσε ο επικεφαλής της Πολεμικής Αεροπορίας της χώρας στο POLITICO.
"Αν ο στόχος της Πολεμικής Αεροπορίας, ή της αεροπορικής δύναμης του ΝΑΤΟ, είναι να είμαστε έτοιμοι το συντομότερο δυνατό, ίσως χρειαστεί να προμηθευτούμε συστήματα που διατίθενται στην αγορά", ανέφερε ο υποπτέραρχος Χόλγκερ Νόιμαν σε συνέντευξή του στο ειδησεογραφικό μέσο.
Τέτοια συστήματα μπορεί να μην πληρούν όλες τις γερμανικές απαιτήσεις, πρόσθεσε, αλλά θα μπορούσαν να είναι "το καλύτερο που μπορεί κανείς να αγοράσει τώρα για τα επόμενα δύο χρόνια".
"Η ανάπτυξη των δικών μας δυνατοτήτων απαιτεί χρόνο. Αυτή τη στιγμή, δεν έχουμε χρόνο", τόνισε.
Τα σχόλιά του έρχονται εν μέσω μιας ευρύτερης προσπάθειας στην ΕΕ να κατευθύνει μεγαλύτερο μέρος των αμυντικών δαπανών προς τους τους δικούς της, Ευρωπαίους κατασκευαστές, μειώνοντας την εξάρτηση από τους μεγάλους προμηθευτές των ΗΠΑ, στο πλαίσιο του προγράμματος επανεξοπλισμού της ηπείρου.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση χρησιμοποιεί νέα χρηματοδοτικά μέσα για να ενθαρρύνει τις χώρες να προβαίνουν σε κοινές προμήθειες και να ενισχύσουν την αμυντική και βιομηχανική βάση της Ένωσης. Νέοι κανόνες για τα έργα που χρηματοδοτούνται από την ΕΕ περιορίζουν τη συμμετοχή χωρών εκτός της Ένωσης, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, σε ποσοστό που δεν υπερβαίνει το 35% της αξίας ενός έργου — κάτι που έχει εξοργίσει τους Αμερικανούς αξιωματούχους.
Ωστόσο, η προσπάθεια της ΕΕ είναι μακροπρόθεσμη, ενώ οι ανάγκες του στρατού είναι άμεσες.
Ο Νόιμαν ανέφερε ότι η ευρωπαϊκή βιομηχανία διαθέτει ισχυρές δυνατότητες, αλλά δεν έχει αναπτύξει τεχνολογία αιχμής με τον ίδιο ρυθμό όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ο στόχος τώρα είναι να καλυφθούν τα άμεσα κενά χωρίς να εγκαταλειφθούν τα ευρωπαϊκά προγράμματα.
Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το αμερικανικής κατασκευής F-35 Lightning II της Lockheed Martin. Το Βερολίνο ενέκρινε τον Δεκέμβριο του 2022 την αγορά 35 μαχητικών αεροσκαφών F-35A τύπου "stealth", συνολικής αξίας 8,3 δισεκατομμυρίων ευρώ, τα οποία θα αντικαταστήσουν τα παλαιά αεροσκάφη Tornado στη μεταφορά πυρηνικών βομβών, στο πλαίσιο των συμφωνιών για τα πυρηνικά όπλα του ΝΑΤΟ.
Το πρώτο γερμανικό αεροσκάφος αναμένεται να βγει από τη γραμμή παραγωγής στις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο, ανέφερε ο Νόιμαν, ενώ τα πρώτα αεροσκάφη αναμένεται να φτάσουν στην αεροπορική βάση Büchel στη δυτική Γερμανία μέχρι τα τέλη του 2027, μετά από πάνω από ένα χρόνο εκπαίδευσης των πιλότων στις ΗΠΑ.
"Υπάρχουν σκέψεις εντός της Luftwaffe για την προμήθεια περισσότερων F-35", είπε. "Η απόφαση, φυσικά, εναπόκειται στο υπουργείο Άμυνας. Και δεν έχει ληφθεί ακόμη καμία απόφαση".
Το POLITICO είχε αναφέρει σε προηγούμενο δημοσίευμά του ότι η γερμανική κυβέρνηση είχε διαθέσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια ευρώ για 15 επιπλέον αεροσκάφη, αυξάνοντας τον στόλο από 35 σε 50.
Η συζήτηση έχει αποκτήσει επείγοντα χαρακτήρα από τότε που η Γερμανία και η Γαλλία εγκατέλειψαν τον Ιούνιο τα σχέδια για την από κοινού ανάπτυξη ενός μαχητικού έκτης γενιάς που αποτελεί τον πυρήνα του "Future Combat Air System", μετά από διαφωνίες μεταξύ της Airbus και της Dassault σχετικά με δομή ηγεσίας και την κατανομή των εργασιών.
Ο Νόιμαν τόνισε ότι η ευρύτερη ιδέα του FCAS δεν έχει απαραίτητα πεθάνει. "Η μόνη απόφαση που έχει ληφθεί είναι ότι δεν θα κατασκευάσουμε από κοινού ένα επανδρωμένο μαχητικό", ανέφερε.
Η Γερμανία προχωρά επίσης στην αγορά μιας ακόμη σειράς Eurofighter, η οποία θα παραδοθεί μεταξύ 2031 και 2034. Ωστόσο, ο Νόιμαν δήλωσε ότι μετά από αυτά, δεν θα πρέπει να γίνουν περαιτέρω αγορές αεροσκαφών τέταρτης γενιάς.
"Οτιδήποτε μετά το 2035, ή που θα ξεκινήσει το 2035, θα πρέπει να είναι πέμπτης γενιάς ή πιο προηγμένο", είπε.
