Το υπερβολικά θεατρικό στιλ του Έντι Ράμα δεν κατάφερε να εξασφαλίσει την υποψηφιότητα της Αλβανίας για τη φιλοξενία της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ το επόμενο έτος, όταν οι ηγέτες της Συμμαχίας συναντήθηκαν στην Άγκυρα.
Κατά την περίοδο πριν από τις συνομιλίες της περασμένης εβδομάδας, ο Αλβανός πρωθυπουργός πίεζε έντονα για να εξασφαλίσει τα σχέδια ώστε η χώρα του να φιλοξενήσει τους ηγέτες της Συμμαχίας την επόμενη χρονιά.
Είχε εξασφαλίσει δάνεια ώστε η χώρα του να μπορέσει να ανταποκριθεί στην ελάχιστη απαίτηση του ΝΑΤΟ για δαπάνες 2% του ΑΕΠ στην άμυνα και είχε υποσχεθεί ότι θα συνεισφέρει στο πρόγραμμα PURL, μέσω του οποίου οι σύμμαχοι αγοράζουν αμερικανικά όπλα και τα αποστέλλουν στην Ουκρανία.
Ωστόσο, η συμπεριφορά του Ράμα στη σύνοδο προκάλεσε απορίες σε ορισμένους από τους άλλους ηγέτες που ήταν παρόντες και δεν παρείχε το είδος της διαβεβαίωσης που αναζητούσε η Συμμαχία, σύμφωνα με το Bloomberg, που επικαλείται πρόσωπα που γνωρίζουν τις ιδιωτικές συζητήσεις.
Ο Μαρκ Ρούτε "δήλωσε ξεκάθαρα ότι η επόμενη σύνοδος θα γίνει στην Αλβανία και αυτό ουδέποτε αμφισβητήθηκε", σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του πρωθυπουργού αργά την Τετάρτη. "Ο λόγος για τον οποίο δεν συμπεριλήφθηκε στη διακήρυξη ήταν αποκλειστικά επειδή δεν υπήρχε συναίνεση σχετικά με το πότε", σημείωσε.
Ο Ράμα, 62 ετών, είναι ο ψηλότερος εθνικός ηγέτης στον κόσμο, σύμφωνα με τα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες, καθώς έχει ύψος 6 πόδια και 7 ίντσες ή λίγο πάνω από 2 μέτρα. Σε όλη τη διάρκεια της πολιτικής του καριέρας, έχει αναδείξει τη σωματική του παρουσία με μια αίσθηση θεατρικότητας, αγκαλιάζοντας άλλους ηγέτες, βάζοντας τα χέρια του στους ώμους τους ή γονατίζοντας για να τους ψιθυρίσει.
Στην Άγκυρα, τα χαρακτηριστικά λευκά αθλητικά του παπούτσια τράβηξαν την προσοχή του Ρούτε, ο οποίος τα έδειξε στον Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια της οικογενειακής φωτογραφίας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει κατά καιρούς εκφράσει ενόχληση απέναντι σε ηγέτες που δεν τηρούν το πρωτόκολλο της τυπικής επαγγελματικής ενδυμασίας, με πιο επιζήμια περίπτωση όταν ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι της Ουκρανίας εμφανίστηκε στον Λευκό Οίκο πέρυσι φορώντας στρατιωτική ενδυμασία.
Ο Ρούτε είχε επικεντρωθεί απόλυτα στο να καθοδηγήσει τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της διήμερης συνάντησης χωρίς παρόμοιες εντάσεις, παρουσιάζοντας ένα εκτενές πακέτο αμυντικών συμβολαίων άνω των 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων και υπογραμμίζοντας διαρκώς τόσο την αύξηση των αμυντικών δαπανών σε ολόκληρη τη Συμμαχία όσο και τον σεβασμό προς τον Αμερικανό ηγέτη.
Η παρουσία ως οικοδεσπότη του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος έχει τη δική του σχέση με τον Τραμπ και αποτελεί μια αυξανόμενη δύναμη στην ευρωπαϊκή ασφάλεια, βοήθησε επίσης τον Ρούτε. Η ιδέα ότι ο απρόβλεπτος ηγέτης μιας χώρας που υστερεί στις αμυντικές δαπάνες εντός του ΝΑΤΟ θα αναλάμβανε τη διοργάνωση της επόμενης συνόδου θεωρήθηκε από ορισμένους αξιωματούχους που βοηθούσαν στη διαχείριση της διαδικασίας ως μια επικίνδυνη επιλογή.
Κατά τη διάρκεια της κλειστής συνεδρίασης, ο Ράμα προκάλεσε έκπληξη σε ορισμένους παρευρισκόμενους όταν αποκάλεσε τον Ερντογάν "σουλτάνο", σύμφωνα με δύο άτομα που βρίσκονταν στην αίθουσα, προφανώς ως χιουμοριστική αναφορά στην εικόνα του Τούρκου ηγέτη ως ισχυρού άνδρα. Τα σχόλια έκαναν ορισμένους παρόντες να αισθανθούν άβολα, αν και ο Ράμα και ο Ερντογάν διατηρούν στενή σχέση εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία και έχουν επισκεφθεί επανειλημμένα ο ένας την πρωτεύουσα του άλλου.
Το γραφείο του Ράμα απέρριψε ως "γελοίο" τον ισχυρισμό ότι οι συμμετέχοντες στη σύνοδο ενοχλήθηκαν από τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρθηκε ο Αλβανός ηγέτης. Παράλληλα, ανέφερε ότι η χώρα είχε εκπληρώσει τον στόχο, χωρίς να κάνει αναφορά στα δάνεια.
Ο Αλβανός πρωθυπουργός ήταν επίσης απρόσμενα άμεσος στην προσπάθειά του να διεκδικήσει τη φιλοξενία της επόμενης συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ το 2027, ανέφεραν οι πηγές, επιμένοντας ότι ο Ρούτε του το είχε υποσχεθεί και υποδεικνύοντας ότι, αν υπήρχε πρόβλημα, θα έπρεπε να μιλήσουν με τον Τραμπ.
Το ανακοινωθέν της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ το 2025 ανέφερε ότι η Αλβανία θα φιλοξενούσε μια συνάντηση μετά την Τουρκία, χωρίς να διευκρινίζει πότε θα συνέβαινε αυτό. Η ανακοίνωση που ακολούθησε τη συγκέντρωση της περασμένης εβδομάδας δεν έκανε καμία αναφορά στο πότε ή πού θα πραγματοποιηθεί η επόμενη σύνοδος.
Σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει το θέμα, η Αλβανία υπόσχεται εδώ και χρόνια στους συμμάχους του ΝΑΤΟ ότι θα αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες ώστε να ανταποκριθεί στις δεσμεύσεις της. Με τον Ρούτε να επιδιώκει να δείξει στον Τραμπ ότι τα ευρωπαϊκά μέλη αναλαμβάνουν μεγαλύτερη ευθύνη για τη δική τους ασφάλεια, η Αλβανία βρέθηκε υπό αυξημένο έλεγχο και αναζητούσε τρόπους να αυξήσει γρήγορα τα σχετικά μεγέθη πριν από τη σύνοδο.
Τα δάνεια που εξασφάλισε η Αλβανία πριν από τη σύνοδο περιλαμβάνουν 302 εκατομμύρια δολάρια από τις ΗΠΑ για όπλα, απόφαση που εγκρίθηκε σε υπουργική συνάντηση στις 19 Ιουνίου και αναφέρθηκε από το επίσημο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Αλβανίας.
Αυτό επέτρεψε στην Αλβανία να ξεπεράσει οριακά το όριο του 2% το 2026, αυξάνοντας τον αμυντικό της προϋπολογισμό στο 2,15% του ΑΕΠ, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε κατά τη διάρκεια της συνόδου. Πέρυσι, τα Τίρανα ήταν ο χαμηλότερος σε δαπάνες σύμμαχος του ΝΑΤΟ, με μόλις το 1,48% του ΑΕΠ να κατευθύνεται στην άμυνα.
Υπό την πίεση του Τραμπ, τα μέλη του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένου του Ράμα, δεσμεύθηκαν πέρυσι να αυξήσουν τις βασικές αμυντικές δαπάνες στο 3,5% έως το 2035.
Ο Ράμα, ωστόσο, εξακολουθεί να διαθέτει ένα σημαντικό πλεονέκτημα που θα μπορούσε να τον βοηθήσει να ενισχύσει την προσπάθειά του για τη φιλοξενία μιας υψηλού προφίλ συνάντησης: δύο πολυτελή θέρετρα που αναπτύσσει η οικογένεια Τραμπ στις νότιες ακτές της χώρας.
Ο Ράμα έχει στηρίξει τα έργα που ηγείται ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός του προέδρου, παρά τις εβδομάδες περιβαλλοντικών διαμαρτυριών και αντιδράσεων σχετικά με ζητήματα διαφθοράς.
Κανένα από τα δύο θέρετρα, ωστόσο, δεν αναμένεται να είναι έτοιμο να υποδεχθεί επισκέπτες πριν από τη λήξη της θητείας του Τραμπ το 2029.
