Σε νέα φάση κλιμάκωσης εισέρχεται η σύγκρουση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, καθώς η Ουάσιγκτον επέκτεινε την αεροπορική της εκστρατεία πλήττοντας κρίσιμες υποδομές μεταφορών και ενέργειας, ενώ η Τεχεράνη απάντησε με επιθέσεις εναντίον χωρών της Μέσης Ανατολής που φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις.
Σύμφωνα με ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές έπληξαν γέφυρες στην επαρχία Χορμοζγκάν, που αποτελούν βασικό συγκοινωνιακό κόμβο προς το λιμάνι του Μπαντάρ Αμπάς, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον επτά άνθρωποι. Παράλληλα, στόχοι αποτέλεσαν εγκαταστάσεις στο λιμάνι Τσαμπαχάρ, ενεργειακές υποδομές και το αεροδρόμιο της πόλης Ιρανσάχρ.
Το ιρανικό Υπουργείο Ενέργειας κάλεσε τους πολίτες να περιορίσουν την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας και τη χρήση κλιματιστικών, αναφέροντας ότι οι επιθέσεις σε ενεργειακές εγκαταστάσεις, σε συνδυασμό με τον καύσωνα που επικρατεί στο νότιο Ιράν, έχουν επιβαρύνει σημαντικά το ηλεκτρικό δίκτυο.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας του Ιράν, οι αμερικανικές επιδρομές των τελευταίων ημερών έχουν προκαλέσει τουλάχιστον 38 νεκρούς και περισσότερους από 400 τραυματίες.
Οι επιθέσεις θεωρούνται συνέχεια της στρατηγικής που έχει εξαγγείλει ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, για εντατικοποίηση των πληγμάτων σε κρίσιμες υποδομές του Ιράν, με στόχο να αυξηθεί η πίεση ώστε να ανοίξουν εκ νέου τα Στενά του Ορμούζ.
Ιρανικά αντίποινα σε χώρες του Κόλπου
Οι Φρουροί της Επανάστασης προειδοποίησαν ότι οι χώρες που φιλοξενούν αμερικανικές βάσεις θα πληρώσουν "βαρύ τίμημα" εάν συνεχιστούν οι επιθέσεις σε μη στρατιωτικές υποδομές.
Λίγες ώρες αργότερα, το Ιράν εξαπέλυσε πυραυλικές επιθέσεις κατά του Μπαχρέιν, του Κουβέιτ, της Ιορδανίας, του Ομάν και του Κατάρ.
Στο Κατάρ, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι θραύσματα από αναχαιτισμένους πυραύλους τραυμάτισαν ένα παιδί. Στο Κουβέιτ, πλήγμα προκάλεσε ζημιές σε μονάδα ηλεκτροπαραγωγής και αφαλάτωσης, κρίσιμη για την υδροδότηση της χώρας.
Παράλληλα, το Ιράν ανακοίνωσε ότι έπληξε τη στρατιωτική βάση αλ-Τανφ στη Συρία, ισχυρισμό που οι συριακές αρχές διέψευσαν.
Στο επίκεντρο τα Στενά του Ορμούζ
Η σύγκρουση εξακολουθεί να επικεντρώνεται στα Στενά του Ορμούζ, από όπου πριν από την έναρξη των εχθροπραξιών διερχόταν περίπου το 20% του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η ναυσιπλοΐα στην περιοχή έχει μειωθεί αισθητά, ενώ οι ΗΠΑ έχουν επαναφέρει τον ναυτικό αποκλεισμό ιρανικών λιμένων και πλοίων. Η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι πεζοναύτες επιβιβάστηκαν σε εμπορικό δεξαμενόπλοιο στον Κόλπο του Ομάν στο πλαίσιο εφαρμογής του αποκλεισμού, ενώ τρία εμπορικά πλοία αναγκάστηκαν να αλλάξουν πορεία.
Παράλληλα, σύμφωνα με βρετανικές στρατιωτικές πηγές, δεξαμενόπλοιο που διέσχιζε τα Στενά του Ορμούζ δέχθηκε επίθεση και υπέστη περιορισμένες ζημιές, χωρίς να υπάρξουν τραυματισμοί στο πλήρωμα.
Απειλές των Χούθι και ανησυχία για την αγορά ενέργειας
Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, η Τεχεράνη έχει ζητήσει από τους Χούθι της Υεμένης να είναι έτοιμοι να κλείσουν τη θαλάσσια οδό της Ερυθράς Θάλασσας σε περίπτωση που οι ΗΠΑ συνεχίσουν να πλήττουν ενεργειακές εγκαταστάσεις του Ιράν.
Ο ηγέτης των Χούθι, Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι, προειδοποίησε επίσης ότι σαουδαραβικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις θα μπορούσαν να αποτελέσουν στόχο εάν το Ριάντ εμπλακεί στρατιωτικά στη σύγκρουση.
Οι εξελίξεις εντείνουν την ανησυχία για τις διεθνείς αγορές ενέργειας, καθώς η μείωση της ναυτιλιακής κίνησης μέσω των Στενών του Ορμούζ και οι απειλές για την Ερυθρά Θάλασσα αυξάνουν τον κίνδυνο νέων διαταραχών στον εφοδιασμό με πετρέλαιο.
