Οι ηγέτες των χωρών της Δυτικής Αφρικής ενέκριναν την κατασκευή ενός αγωγού φυσικού αερίου που θα συνδέει τη Νιγηρία με το Μαρόκο, προωθώντας ένα μεγαλεπήβολο έργο που αποσκοπεί στη μεταφορά φυσικού αερίου έως τις πύλες της Ευρώπης.
Οι ηγέτες της Οικονομικής Κοινότητας των Κρατών της Δυτικής Αφρικής (ECOWAS) υπέγραψαν την Κυριακή στη Σιέρα Λεόνε συμφωνία που παρέχει επίσημη στήριξη στα σχέδια για τον αγωγό μήκους 6.800 χιλιομέτρων (4.230 μιλίων), ο οποίος εκτιμάται ότι θα κοστίσει 25 δισεκατομμύρια δολάρια και θα συνδέσει τελικά 13 χώρες της αφρικανικής ηπείρου.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της κρατικής μαροκινής εταιρείας ενέργειας ONHYM, θα συσταθεί εταιρεία για τον Αφρικανικό Ατλαντικό Αγωγό Φυσικού Αερίου (African Atlantic Gas Pipeline) στην Καζαμπλάνκα, τη μεγαλύτερη πόλη του Μαρόκου, ενώ στην πρωτεύουσα της Νιγηρίας, την Αμπούτζα, θα δημιουργηθεί ανώτατο διοικητικό όργανο του έργου. Στη συνέχεια, οι φορείς υλοποίησης θα προχωρήσουν στην εξασφάλιση χρηματοδότησης και στην προετοιμασία της τελικής επενδυτικής απόφασης (Final Investment Decision – FID), σύμφωνα με το Bloomberg.
Η ιδέα του αγωγού διατυπώθηκε για πρώτη φορά από το Μαρόκο το 2016 και το έργο έχει σημειώσει σταθερή πρόοδο κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους. Υπό την ηγεσία της ONHYM και της Nigerian National Petroleum Co. (NNPC), αποκτά πρόσθετη δυναμική καθώς ο πόλεμος με το Ιράν ασκεί πιέσεις στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας και ωθεί την Ευρώπη να αναζητήσει εναλλακτικές πηγές προμήθειας.
Το έργο θα συνδέσει κοιτάσματα φυσικού αερίου σε χώρες όπως η Νιγηρία, η Σενεγάλη και η Μαυριτανία. Από το Μαρόκο, ο αγωγός θα συνδεθεί με τον υφιστάμενο αγωγό Maghreb-Europe Gas Pipeline, ο οποίος καταλήγει στην Ισπανία. Η μεταφορική του ικανότητα προβλέπεται να φτάσει τα 30 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ετησίως, εκ των οποίων τα μισά θα προορίζονται για το Μαρόκο και την Ευρώπη, σύμφωνα με την ONHYM.
Η συμφωνία της Κυριακής προσφέρει στον αγωγό "την απαραίτητη κυρίαρχη θεσμική βάση για να περάσει από το επίπεδο του στρατηγικού οράματος στην ουσιαστική υλοποίηση", δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο διευθύνων σύμβουλος της NNPC, Μπάγιο Οτζουλάρι.
Η γειτονική προς το Μαρόκο Αλγερία αναπτύσσει ένα ανταγωνιστικό έργο μέσω της ερήμου Σαχάρας, με στόχο να συνδέσει τα κοιτάσματα φυσικού αερίου της Νιγηρίας με το δικό της δίκτυο αγωγών που τροφοδοτεί την Ευρώπη. Οι αλγερινές αρχές ανακοίνωσαν ότι ξεκίνησαν τις εργασίες για το έργο στη νότια Αλγερία τον Ιούνιο.
