Ο Ντόναλντ Τραμπ έκρινε τη Δευτέρα ότι οι συνομιλίες των ΗΠΑ και του Ιράν υπάρχουν "καλές πιθανότητες" να φέρουν αποτέλεσμα, ενώ η ιρανική πολιτική ηγεσία διέψευσε πως διαπραγματεύεται με την Ουάσιγκτον, την τρίτη ημέρα παύσης των εχθροπραξιών ανάμεσα στους στρατούς των δυο κρατών.
"Μας ζήτησαν πολύ ευγενικά να σταματήσουμε και να συναντηθούμε", δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος στους δημοσιογράφους κατά την αναχώρησή του με το Air Force One, σημειώνοντας πως οι δύο πλευρές βρίσκονται σε επαφή, αλλά χωρίς να αποκλείει νέα στρατιωτική κλιμάκωση.
"Θα δούμε τι θα γίνει. Νομίζω ότι υπάρχουν καλές πιθανότητες να γίνει κάτι", είπε.
"Αυτή τη στιγμή, μας μιλούν για το κλείσιμο συμφωνίας", υποστήριξε, χωρίς να υπεισέλθει σε λεπτομέρειες.
Στην άλλη πλευρά, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Εσμαΐλ Μπαγαεΐ τόνισε πως "αυτή τη στιγμή" το Ιράν δεν διεξάγει "καμιά διαπραγμάτευση με τις ΗΠΑ".
Εναλλάσσοντας όπως συνηθίζει καυτό και παγωμένο, ο Τραμπ απείλησε ταυτόχρονα να διατάξει να ξαναρχίσει να βομβαρδίζεται το Ιράν σε περίπτωση αποτυχίας των συνομιλιών, παραμερίζοντας τις ανησυχίες για την ενδεχόμενη έλλειψη πυρομαχικών για τα αμερικανικά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας που ανέδειξαν διάφορα μέσα ενημέρωσης, όπως για παράδειγμα δημοσίευμα της εφημερίδας New York Times.
Έπειτα από 15 ημέρες ανταλλαγών πληγμάτων, τα οποία έκαναν κομμάτια την καταρχήν συμφωνία --το "μνημόνιο κατανόησης του Ισλαμαμπάντ"--, κείμενο που υπογράφτηκε στα μέσα Ιουνίου κι υποτίθεται πως θα οδηγούσε στον τερματισμό του πολέμου, οι εχθροπραξίες ανεστάλησαν το Σάββατο.
Μολονότι τα όπλα σιγούν στο κυριότερο μέτωπο του πολέμου, που ξέσπασε πριν από ακριβώς έξι μήνες, την 28η Φεβρουαρίου, με την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας, η Σαουδική Αραβία, βασικός σύμμαχος της Ουάσιγκτον στην περιοχή, ανακοίνωσε χθες πως αναχαίτισε επίθεση με drones που εξαπολύθηκε από το έδαφος του Ιράκ.
Το Ριάντ την πρόσαψε σε "τρομοκρατικές παραστρατιωτικές οργανώσεις υποστηριζόμενες από το Ιράν", μολονότι δεν υπήρξε ανάληψη ευθύνης.
Νέες εντάσεις στο βόρειο Ιράκ
Η ένταση επεκτάθηκε και στο βόρειο Ιράκ, όπου σύμφωνα με αστυνομικές πηγές που επικαλείται το Al Jazeera, τουλάχιστον τέσσερα ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη φέρεται να έπληξαν περιοχές κοντά στο Ερμπίλ.
Οι επιθέσεις στις περιοχές Χαλίφαν και Σοράν προκάλεσαν πυρκαγιές, ενώ δύο drones συνετρίβησαν κοντά στους στόχους, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες.
Παράλληλα, αναφορές κάνουν λόγο για παρουσία περισσότερων από δέκα αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών και μη επανδρωμένων συστημάτων πάνω από το Ερμπίλ, σε μια πιθανή απάντηση στις ιρανικές επιθέσεις. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση από τις αμερικανικές ή ιρακινές αρχές.
Την ίδια ώρα, ιρανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι αμερικανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος καταρρίφθηκε στην επαρχία Άνμπαρ του δυτικού Ιράκ. Το κρατικό ιρανικό δίκτυο IRIB δημοσίευσε εικόνες που, όπως υποστηρίζει, δείχνουν το drone να έχει συντριβεί και να φλέγεται σε κατοικημένη περιοχή.
Επίθεση στο κοίτασμα φυσικού αερίου Khor Mor
Νέα ένδειξη της διεύρυνσης της κρίσης αποτέλεσαν οι αναφορές για επίθεση στο κοίτασμα φυσικού αερίου Khor Mor, το μεγαλύτερο στο βόρειο Ιράκ.
Σύμφωνα με το ιρανικό κρατικό δίκτυο IRIB, η εγκατάσταση στη Σουλεϊμανίγια, στην αυτόνομη κουρδική περιοχή του Ιράκ, δέχθηκε επίθεση τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης.
Το κοίτασμα αποτελεί βασική πηγή τροφοδοσίας για την ηλεκτροπαραγωγή της περιοχής, ενώ η επίθεση φέρεται να σημειώθηκε περίπου την ίδια ώρα με τις εκρήξεις που αναφέρθηκαν στο Ερμπίλ.
"Ευαίσθητοι" στόχοι
Αφού η Σαουδική Αραβία απαίτησε η Βαγδάτη να "λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να εμποδίζει να χρησιμοποιείται η επικράτειά της ως ορμητήριο επιθέσεων", η κυβέρνηση του Ιράκ ανακοίνωσε πως διενεργείται έρευνα.
Το ουαχαμπιτικό βασίλειο και άλλες μοναρχίες του Κόλπου επέρριπταν την ευθύνη για τις επιθέσεις αυτές σε ιρακινές σιιτικές ένοπλες οργανώσεις προσκείμενες στην Τεχεράνη κατά την προηγούμενη φάση του πολέμου, ωστόσο οι παρατάξεις αυτές δεν έχουν αναλάβει την ευθύνη για κανένα πλήγμα αφού ξανάρχισαν οι εχθροπραξίες στην αρχή του μήνα.
Στην Υεμένη, η Ανσαραλά, κίνημα ανταρτών γνωστότερο στη Δύση με το επώνυμο της οικογένειας των ηγετών του, των Χούθι, ανακοίνωσε πως "έπληξε" με drones "ευαίσθητους στόχους" και "εγκαταστάσεις εμπλεκόμενες στις παραδόσεις και στις μεταφορές αργού" της Σαουδικής Αραβίας κοντά στη Γιάνμπου, λιμάνι στην Ερυθρά θάλασσα όπου καταλήγει πετρελαιαγωγός του βασιλείου.
Το Ριάντ --ο βασικός υποστηρικτής της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης-- κι οι Χούθι ξανάρχισαν την 13η Ιουλίου τις εχθροπραξίες τους, έπειτα από τέσσερα χρόνια ανακωχής. Το κίνημα των υεμενιτών ανταρτών ανακοίνωσε την 20ή Ιουλίου πως θα σταματά στο εξής την κίνηση στην Ερυθρά θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν οποιουδήποτε πλοίου της Σαουδικής Αραβίας, του μεγαλύτερου εξαγωγέα πετρελαίου στον κόσμο.
Ανακούφιση στις αγορές
Στην Τεχεράνη, ο εκπρόσωπος της ιρανικής διπλωματίας Μπαγαεΐ είπε πως η Ουάσιγκτον δεν είχε καμιά εμπλοκή στις πρόσφατες συνομιλίες με το σουλτανάτο του Ομάν για τη διαχείριση του στενού του Ορμούζ --που έκλεισε εκ νέου το Ιράν--, από το οποίο διερχόταν προτού ξεσπάσει ο πόλεμος περί το 20% του πετρελαίου και του υγροποιημένου φυσικού αερίου που καταναλώνονται σε παγκόσμια κλίμακα.
Οι αμερικανοϊρανικές εχθροπραξίες ξανάρχισαν την 7η Ιουλίου, με έναυσμα τις εντάσεις για τη θαλάσσια οδό αυτή στρατηγικής σημασίας. Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν πως έπληξαν εκατοντάδες στρατιωτικούς στόχους, οι ιρανικές εξαπέλυσαν πυραύλους και drones εναντίον μοναρχιών της περιοχής, συμμάχων της Ουάσιγκτον, βάζοντας κυρίως στο στόχαστρο αμερικανικές βάσεις στα εδάφη τους.
Η Τεχεράνη επιμένει να διατηρήσει τον έλεγχο του στενού κι εννοεί να προχωρήσει στην επιβολή τέλους διέλευσης, παρότι η Ουάσιγκτον απορρίπτει κάθε τέτοιο ενδεχόμενο. Σύμφωνα με την κρατική τηλεόραση, το ναυτικό των Φρουρών της Επανάστασης εμπόδισε χθες Δευτέρα έξι εμπορικά πλοία να διασχίσουν το στενό, καθώς ακολουθούσαν μη εγκεκριμένη πορεία.
Σε αντίποινα, ο αμερικανικός στρατός επιβάλλει εκ νέου από τα μέσα του μήνα αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών στον Κόλπο.
Οι ΗΠΑ "απείλησαν κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών ημερών" διάφορα πλοία στην περιοχή, κατήγγειλε η διοίκηση Χαράμ αλ Ανμπιγιά των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων, διαμηνύοντας πως θα ανταποδώσει την ενέργεια αυτή, στην οποία βλέπει "επέκταση του πολέμου".
Παρά τις απειλές αυτές και τα κλεισίματα των στενών, η τιμή του βαρελιού του Μπρεντ Βόρειας Θάλασσας, ποικιλίας αργού αναφοράς διεθνώς, υποχώρησε χθες Δευτέρα περί τα 90 δολάρια (-11%), εξέλιξη που ερμηνεύεται ως ένδειξη της αισιοδοξίας παραγόντων των αγορών.
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος αναμένεται σήμερα στον Λευκό Οίκο για την πρώτη του συνάντηση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τραμπ αφότου ξέσπασε ο πόλεμος την 28η Φεβρουαρίου, με φόντο διάφορες εντάσεις ανάμεσά τους, διαβεβαίωσε προχθές Κυριακή πως "υποστηρίζει πλήρως τις προσπάθειες" του ρεπουμπλικάνου να βάλει τέλος στις υποτιθέμενες φιλοδοξίες της Τεχεράνης να αποκτήσει πυρηνικό οπλοστάσιο -- το Ιράν διαψεύδει εδώ και δεκαετίες πως έχει τέτοια πρόθεση. "Αν μπορούσαμε να καταλήξουμε σε αυτό χωρίς μάχες υψηλής έντασης, θα ήταν καλό", δήλωσε στο Fox News.
