Νέες διαστάσεις λαμβάνει η κρίση στη FIFA μετά την απόσυρση της πρότασης του προέδρου της, Τζάνι Ινφαντίνο, για την πώληση μεριδίου των εμπορικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς κορυφαία στελέχη της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας αποστασιοποιούνται από το σχέδιο, ενώ ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Ιορδανίας κατηγορεί ανοιχτά τον Ινφαντίνο για "εκβιασμό".
Ύστερα από τρεις ημέρες έντονης εσωτερικής αντιπαράθεσης, ο 56χρονος Ελβετοϊταλός επικεφαλής της FIFA απέσυρε αργά το βράδυ της Παρασκευής την πρόταση για τη δημιουργία νέου φορέα διαχείρισης εμπορικών δικαιωμάτων, μέσω του οποίου η ομοσπονδία θα αντλούσε περίπου 4,2 δισ. δολάρια από ιδιώτες επενδυτές. Το σχέδιο θα άνοιγε για πρώτη φορά τον δρόμο σε ιδιωτικά κεφάλαια να αποκτήσουν συμμετοχή στα εμπορικά δικαιώματα του Μουντιάλ.
Ο Ινφαντίνο ζήτησε συγγνώμη για τον διχασμό που προκάλεσε η πρόταση, ωστόσο η υπόθεση φαίνεται να έχει κλονίσει σοβαρά την έως πρότινος αδιαμφισβήτητη κυριαρχία του στην κορυφή της FIFA.
Σύμφωνα με δύο πηγές που επικαλείται το Reuters, ο γενικός γραμματέας της FIFA, Ματίας Γκράφστρεμ, απέστειλε εσωτερική επιστολή προς το προσωπικό, στην οποία έκανε λόγο για μια "λυπηρή και καταδικαστέα αλληλουχία γεγονότων" που οδήγησε στην οριστική εγκατάλειψη του σχεδίου.
"Όλοι βρεθήκαμε στο επίκεντρο μιας αναταραχής που είναι δύσκολο να κατανοήσουμε και να αποδεχθούμε", ανέφερε στην επιστολή του, χωρίς να κατονομάζει τον Ινφαντίνο, καλώντας παράλληλα τους εργαζόμενους να παραμείνουν προσηλωμένοι στην αποστολή της FIFA και στην εξυπηρέτηση των 211 εθνικών ομοσπονδιών-μελών, με πλήρη συμμόρφωση προς το καταστατικό και τους κανονισμούς της.
Αποστάσεις από το σχέδιο πήρε και ο επικεφαλής Παγκόσμιας Ανάπτυξης Ποδοσφαίρου της FIFA, Αρσέν Βενγκέρ, ο οποίος δήλωσε ότι δεν είχε καμία εμπλοκή στην πρωτοβουλία και πληροφορήθηκε την ύπαρξή της από τα μέσα ενημέρωσης.
"Η απόφαση για την απόσυρση του σχεδίου ήταν απολύτως αναγκαία και δεν επιδεχόταν αμφισβήτηση, καθώς πιστεύω ακράδαντα σε μια ανεξάρτητη FIFA που υπηρετεί το ποδόσφαιρο με διαφάνεια και ακεραιότητα", ανέφερε ο πρώην προπονητής της Άρσεναλ.
Παράλληλα, ο ανώτερος σύμβουλος του Ινφαντίνο, Κάρλος Κορδέιρο, υπέβαλε την παραίτησή του την περασμένη εβδομάδα, δηλώνοντας ότι διαφωνούσε κατηγορηματικά με την πρόταση.
Την ίδια ώρα, σύμφωνα με δημοσίευμα των Times, ο Ινφαντίνο συγκάλεσε σύσκεψη ανώτερων στελεχών της FIFA στο Ραμπάτ του Μαρόκου, σε μια προσπάθεια να διαχειριστεί τη μεγαλύτερη εσωτερική κρίση της θητείας του.
Καταγγελίες για "εκβιασμό"
Ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Ιορδανίας, πρίγκιπας Αλί μπιν αλ Χουσεΐν, κατηγόρησε δημόσια τη FIFA ότι επιχείρησε να εξασφαλίσει τη στήριξή του στον Ινφαντίνο, προσφέροντας ως αντάλλαγμα βοήθεια για την επίλυση προβλημάτων που αντιμετωπίζει το ποδόσφαιρο της χώρας.
"Στην Ιορδανία υπερασπιζόμαστε τις ηθικές αξίες. Δεν τον στηρίξαμε στο παρελθόν και ασφαλώς δεν πρόκειται να τον στηρίξουμε τώρα. Όλη αυτή η κατάσταση συνιστά εκβιασμό και δεν πρόκειται να υποκύψουμε", έγραψε στην πλατφόρμα X.
Αποσύρεται η στήριξη εθνικών ομοσπονδιών
Η γερμανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία ανακοίνωσε ότι δεν στηρίζει πλέον τον Ινφαντίνο, ενώ η ολλανδική γνωστοποίησε ότι δεν θα τον ψηφίσει στις επόμενες εκλογές της FIFA. Αρκετές ακόμη ομοσπονδίες απέσυραν τη στήριξή τους τη Δευτέρα.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, τρεις συνομοσπονδίες εξετάζουν ακόμη και το ενδεχόμενο να οδηγήσουν τον Ινφαντίνο εκτός προεδρίας.
Πέντε ευρωπαϊκές ομοσπονδίες, μεταξύ των οποίων και η αγγλική FA, απέσυραν επισήμως την υποστήριξή τους για την επανεκλογή του στο Συνέδριο της FIFA που θα πραγματοποιηθεί τον Μάρτιο στο Μαρόκο, ενώ η Δανία ξεκαθάρισε ότι δεν επρόκειτο ούτως ή άλλως να τον στηρίξει.
Αντίθετα, οι ομοσπονδίες του Κατάρ, του Κουβέιτ, του Λιβάνου, της Σρι Λάνκα και του Μαρόκου έχουν επαναβεβαιώσει τη στήριξή τους στον Ινφαντίνο, ο οποίος βρίσκεται στην προεδρία της FIFA από το 2016 και επιδιώκει να παραμείνει στη θέση έως το 2031. Στο πλευρό του τάχθηκε και η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Ινδονησίας.
Η FIFA διέψευσε επίσης ως "καθαρή μυθοπλασία" δημοσίευμα σύμφωνα με το οποίο ο Ινφαντίνο επιχείρησε να εξασφαλίσει τη στήριξη της κυβέρνησης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προκειμένου να διατηρηθεί στην εξουσία.
Πίεση από UEFA, CONCACAF και Ασία
Παρότι μόνο περιορισμένος αριθμός ομοσπονδιών έχει μέχρι στιγμής εκφράσει δημόσια θέση, η πρόταση του Ινφαντίνο φαίνεται ότι προκάλεσε σοβαρές τριβές με βασικούς παράγοντες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Η UEFA και η CONCACAF δήλωσαν το Σάββατο ότι έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στην ηγεσία του, ενώ η ασιατική συνομοσπονδία (AFC), αν και απέφυγε να ζητήσει την αποχώρησή του, χαρακτήρισε "εντελώς απαράδεκτη" την έλλειψη διαβούλευσης για το σχέδιο και ζήτησε θεσμικές μεταρρυθμίσεις στη FIFA.
Σύμφωνα με τους Times του Λονδίνου, UEFA, CONCACAF και AFC εξετάζουν ακόμη και το ενδεχόμενο να παραλύσουν τη λειτουργία της FIFA ή να δημιουργήσουν νέες διοργανώσεις, εφόσον ο Ινφαντίνο αρνηθεί να αποχωρήσει.
Παράλληλα, η UEFA επιβεβαίωσε ότι έχει αποστείλει στη FIFA αίτημα διατήρησης όλων των εγγράφων και στοιχείων που σχετίζονται με την επίμαχη πρόταση, εξετάζοντας και το ενδεχόμενο προσφυγής στη Δικαιοσύνη.
Κρίσιμη η στήριξη της Αφρικής
Το επόμενο διάστημα ο Ινφαντίνο θα επιχειρήσει να διατηρήσει τη στήριξη των 54 αφρικανικών ομοσπονδιών, οι οποίες θεωρούνται καθοριστικές για την πολιτική του επιβίωση. Η Συνομοσπονδία Αφρικανικού Ποδοσφαίρου (CAF) δεν έχει μέχρι στιγμής λάβει επίσημη θέση, αν και αρκετοί κορυφαίοι παράγοντες του αφρικανικού ποδοσφαίρου έχουν ήδη εκφράσει δημόσια την υποστήριξή τους προς τον πρόεδρο της FIFA.
Άμεση προτεραιότητα για τον Ινφαντίνο αποτελεί να αποτρέψει το ενδεχόμενο σύγκλησης έκτακτου συνεδρίου της FIFA, διαδικασία που μπορεί να κινηθεί εφόσον το ζητήσουν εγγράφως τουλάχιστον 43 από τις 211 εθνικές ομοσπονδίες-μέλη.
Παράλληλα, μέχρι την προθεσμία υποβολής υποψηφιοτήτων στις 18 Νοεμβρίου, θα επιχειρήσει να ανακτήσει τις συμμαχίες που έχασε, την ώρα που οι αντίπαλοί του αναζητούν κοινό υποψήφιο ικανό να αμφισβητήσει την κυριαρχία του στις επικείμενες εκλογές της FIFA.
