Στις μαζικές δολοφονίες μελών της αίρεσης του Μπασάρ Αλ Άσαντ αναφέρθηκε ο προσωρινός πρόεδρος της Συρίας Άχμεντ Αλ Σαράα, υποστηρίζοντας ότι "αποτελούν απειλή για την αποστολή μου", η οποία είναι να ενώσει τη χώρα και υποσχέθηκε να τιμωρήσει τους υπεύθυνους, συμπεριλαμβανομένων των δικών του συμμάχων, αν χρειαστεί.
Στην πρώτη του συνέντευξη σε παγκόσμιο ειδησεογραφικό πρακτορείο, η οποία δόθηκε μετά τον θάνατο εκατοντάδων ανθρώπων στις συγκρούσεις μεταξύ των αλαουιτών μουσουλμάνων και των νέων σουνιτικών ισλαμιστικών αρχών της Συρίας, ο Σαράα κατηγόρησε τις ομάδες υπέρ του Άσαντ που υποστηρίζονται από ξένους ότι προκάλεσαν την αιματοχυσία, αλλά αναγνώρισε ότι ακολούθησαν δολοφονίες εκδίκησης.
"Η Συρία είναι ένα κράτος δικαίου. Ο νόμος θα πάρει τον δρόμο του για όλους", δήλωσε στο Reuters από το προεδρικό μέγαρο της Δαμασκού, όπου διέμενε ο Άσαντ μέχρι που οι δυνάμεις του Σαράα τον ανέτρεψαν στις 8 Δεκεμβρίου, αναγκάζοντας τον εκδιωχθέντα ηγέτη να διαφύγει στη Μόσχα.
"Αγωνιστήκαμε για να υπερασπιστούμε τους καταπιεσμένους και δεν θα δεχτούμε να χυθεί άδικα αίμα ή να περάσει χωρίς τιμωρία ή λογοδοσία, ακόμη και μεταξύ των πιο κοντινών μας ανθρώπων", δήλωσε ο Σαράα.
Σε μια εκτενή συνέντευξη, ο Σαράα δήλωσε επίσης ότι η κυβέρνησή του δεν είχε καμία επαφή με τις ΗΠΑ από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Ντόναλντ Τραμπ. Επανέλαβε τις εκκλήσεις προς την Ουάσινγκτον να άρει τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν την εποχή του Άσαντ.
Διατύπωσε επίσης την προοπτική αποκατάστασης των σχέσεων με τη Μόσχα, τον υποστηρικτή του Άσαντ καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, η οποία προσπαθεί να διατηρήσει δύο μεγάλες στρατιωτικές βάσεις στη Συρία.
Απέρριψε τις επικρίσεις του Ισραήλ, το οποίο έχει καταλάβει εδάφη στη νότια Συρία μετά την ανατροπή του Άσαντ. Και δήλωσε ότι στοχεύει στην επίλυση των διαφορών με τους Κούρδους, μεταξύ άλλων συναντώντας τον επικεφαλής μιας ομάδας υπό κουρδική ηγεσία που υποστηρίζεται από καιρό από την Ουάσινγκτον.
Ενώ επέρριψε την ευθύνη για το ξέσπασμα της βίας τις τελευταίες ημέρες σε μια πρώην στρατιωτική μονάδα πιστή στον αδελφό του Άσαντ και σε μια απροσδιόριστη ξένη δύναμη, αναγνώρισε ότι σε απάντηση "πολλά μέρη εισήλθαν στις συριακές ακτές και σημειώθηκαν πολλές παραβιάσεις".
"Παρουσιάστηκε μια ευκαιρία για εκδίκηση" για χρόνια συσσωρευμένα παράπονα, είπε, αν και δήλωσε ότι η κατάσταση έχει έκτοτε περιοριστεί σε μεγάλο βαθμό.
Ο Σαράα δήλωσε ότι 200 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας σκοτώθηκαν στις συγκρούσεις, ενώ αρνήθηκε να πει τον συνολικό αριθμό των νεκρών εν αναμονή της έρευνας, η οποία θα διεξαχθεί από ανεξάρτητη επιτροπή που ανακοινώθηκε την Κυριακή πριν από τη συνέντευξή του.
Μια ομάδα παρακολούθησης πολέμου με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, δήλωσε ότι μέχρι το βράδυ της Κυριακής είχαν σκοτωθεί 973 αλαουίτες πολίτες σε επιθέσεις εκδίκησης, μετά από μάχες στις οποίες είχαν σκοτωθεί περισσότεροι από 250 αλαουίτες μαχητές και περισσότερα από 230 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας.
Οι αναταραχές των τελευταίων ημερών, οι πιο αιματηρές από τότε που εκδιώχθηκε ο Άσαντ, ήταν το μεγαλύτερο πλήγμα του, καθώς επιδιώκει τη διεθνή νομιμοποίηση, την πλήρη άρση των κυρώσεων των ΗΠΑ και άλλων δυτικών χωρών και την επιβολή της εξουσίας του σε μια χώρα που έχει κατακερματιστεί από 14 χρόνια πολέμου.
Οι δυνάμεις του εισήλθαν στην πρωτεύουσα υποσχόμενες να κυβερνήσουν για όλες τις κοινότητες της Συρίας - σουνίτες, αλαουίτες, δρούζους, χριστιανούς, σιίτες, Κούρδους και Αρμένιους - ενώ προσπαθούσαν να καθησυχάσουν τις εγχώριες και ξένες ανησυχίες για το εξτρεμιστικό ισλαμιστικό του υπόβαθρο.
Γρήγορα υποδέχθηκε ένα ρεύμα ξένων αξιωματούχων και, μαζί με τον στενό του κύκλο, περιόδευσε στην περιοχή για να προσεταιριστεί την υποστήριξη. Αλλά τρεις μήνες μετά, η χαρά για την απομάκρυνση του Άσαντ έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από την ανησυχία για τις τρομερές προκλήσεις στο εσωτερικό.
Η οικονομία παραμένει διαλυμένη, μεγάλα τμήματα της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των πλούσιων σε πετρέλαιο βορειοανατολικών περιοχών της, βρίσκονται εκτός κρατικού ελέγχου και το Ισραήλ έχει δώσει έναν όλο και πιο απειλητικό τόνο, υποστηριζόμενο από αεροπορικές επιδρομές, εισβολές και κατάληψη εδαφών.
Ο Σαράα αναγνώρισε ότι η βία των τελευταίων ημερών απειλεί να εκτροχιάσει την προσπάθειά του να ενώσει τη Συρία.
"Θα επηρεάσει αυτή την πορεία", δήλωσε ο Σαράα, αλλά δήλωσε ότι θα "διορθώσουμε την κατάσταση όσο μπορούμε”.
Για να το πετύχει αυτό, ο Σαράα δημιούργησε μια ανεξάρτητη επιτροπή - το πρώτο όργανο που δημιούργησε ο ίδιος και περιλαμβάνει Αλαουίτες - για να διερευνήσει τις δολοφονίες εντός 30 ημερών και να θέσει τους δράστες προ των ευθυνών τους.
Μια δεύτερη επιτροπή συστάθηκε "για να διατηρηθεί η πολιτική ειρήνη και η συμφιλίωση, διότι το αίμα γεννά περισσότερο αίμα", πρόσθεσε.
Ο Σαράα αρνήθηκε να απαντήσει αν στις μαζικές δολοφονίες εμπλέκονται ξένοι μαχητές τζιχαντιστές και άλλες συμμαχικές ισλαμιστικές παρατάξεις ή οι δικές του δυνάμεις ασφαλείας, λέγοντας ότι αυτά είναι θέματα της έρευνας.
Σύροι έχουν κυκλοφορήσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γραφικά βίντεο με εκτελέσεις από μαχητές, ορισμένα από τα οποία έχουν επαληθευτεί από το Reuters, συμπεριλαμβανομένου ενός που δείχνει τουλάχιστον 20 νεκρούς άνδρες σε μια πόλη. Ο Σαράα δήλωσε ότι η επιτροπή διερεύνησης θα εξετάσει το υλικό.
Οι δολοφονίες έχουν συγκλονίσει συθέμελα τις παράκτιες πόλεις της Συρίας, όπως η Λατάκια, η Μπανιάς και η Τζαμπέλ, αναγκάζοντας χιλιάδες αλαουίτες να καταφύγουν σε ορεινά χωριά ή να διασχίσουν τα σύνορα με τον Λίβανο.
Η Σαράα δήλωσε ότι οι πιστοί του Άσαντ που ανήκουν στην 4η Μεραρχία του αδελφού του Άσαντ, Μάχερ, και μια συμμαχική ξένη δύναμη είχαν προκαλέσει τις συγκρούσεις την Πέμπτη "για να υποδαυλίσουν την αναταραχή και να δημιουργήσουν κοινοτική διχόνοια".
Δεν προσδιόρισε την ξένη δύναμη, αλλά επισήμανε "κόμματα που είχαν χάσει από τη νέα πραγματικότητα στη Συρία", μια προφανής αναφορά στον μακροχρόνιο σύμμαχο του Άσαντ, το Ιράν, του οποίου η πρεσβεία στη Δαμασκό παραμένει κλειστή. Η Τεχεράνη έχει απορρίψει κάθε υπόνοια ότι εμπλέκεται στη βία.
Η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και η Τουρκία υποστήριξαν σθεναρά τον Σαράα εν μέσω της βίας, ενώ η πρώην σύμμαχος του Άσαντ, Ρωσία, εξέφρασε βαθιά ανησυχία και το Ιράν δήλωσε ότι καμία ομάδα δεν πρέπει να "καταπιέζεται".
Η Ουάσινγκτον κατηγόρησε τους "ριζοσπαστικούς ισλαμιστές τρομοκράτες, συμπεριλαμβανομένων των ξένων τζιχαντιστών".
"Η ασφάλεια και η οικονομική ευημερία συνδέονται άμεσα με την άρση των κυρώσεων των ΗΠΑ"
Ο Σαράα δήλωσε ότι η ασφάλεια και η οικονομική ευημερία συνδέονται άμεσα με την άρση των αμερικανικών κυρώσεων που έχουν επιβληθεί κατά του Άσαντ.
"Δεν μπορούμε να εδραιώσουμε την ασφάλεια στη χώρα με τις κυρώσεις που εξακολουθούν να ισχύουν εναντίον μας".
Ωστόσο, δεν υπήρξε καμία άμεση επαφή με την κυβέρνηση του Τραμπ κατά τους σχεδόν δύο μήνες από την ανάληψη των καθηκόντων του, εν μέσω σκεπτικισμού σχετικά με τους πρώην δεσμούς του Σαράα με την Αλ Κάιντα.
Όταν ρωτήθηκε γιατί, είπε: "Ο φάκελος της Συρίας δεν είναι στη λίστα των προτεραιοτήτων των ΗΠΑ. Θα πρέπει να τους κάνετε αυτή την ερώτηση. Η πόρτα της Συρίας είναι ανοιχτή".
Εν τω μεταξύ, συνεχίζονται οι συνομιλίες με τη Μόσχα για τη στρατιωτική παρουσία της στις δύο στρατηγικές στρατιωτικές βάσεις της Μεσογείου, τη ναυτική βάση της Ταρτούς και την αεροπορική βάση Hmeimin.
Ο Σαράα δήλωσε ότι η Μόσχα και η Δαμασκός συμφώνησαν να επανεξετάσουν όλες τις προηγούμενες συμφωνίες, αλλά δεν υπήρχε ακόμη αρκετός χρόνος για να υπεισέλθουν σε λεπτομέρειες.
"Δεν θέλουμε να υπάρξει ρήξη μεταξύ της Συρίας και της Ρωσίας και δεν θέλουμε η ρωσική παρουσία στη Συρία να αποτελεί κίνδυνο ή απειλή για οποιαδήποτε χώρα στον κόσμο και θέλουμε να διατηρήσουμε αυτές τις βαθιές στρατηγικές σχέσεις", πρόσθεσε.
Οι δεσμοί με τη Μόσχα ήταν τόσο καίριοι που "ανεχθήκαμε τους (ρωσικούς) βομβαρδισμούς και δεν τους στοχεύσαμε άμεσα, ώστε να δημιουργήσουμε χώρο για συναντήσεις και διάλογο μεταξύ μας και αυτών μετά την απελευθέρωση", είπε.
Αρνήθηκε να επιβεβαιώσει αν ζήτησε από τη Μόσχα να παραδώσει τον Άσαντ. Η Ρωσία είναι σύμμαχος της Συρίας εδώ και δεκαετίες και βασικός προμηθευτής καυσίμων και σιτηρών. Το Reuters ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι η Μόσχα είχε στείλει ένα βυτιοφόρο γεμάτο ντίζελ στη Συρία παρά τις αμερικανικές κυρώσεις.
Ο Σαράα δήλωσε ότι επιθυμεί μια λύση με διαπραγματεύσεις και θα συναντηθεί με τον Άμπντι.
Ο κυβερνητικός έλεγχος είναι επίσης αδύναμος στο νότιο τμήμα της Συρίας, όπου το Ισραήλ έχει ανακηρύξει αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη και έχει απειλήσει να βάλει στο στόχαστρο τις δυνάμεις του Σαράα, αν αναπτυχθούν.
Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Ισραέλ Κατζ, αποκάλεσε τη Δευτέρα τον Σαράα "τζιχαντιστή τρομοκράτη της σχολής της Αλ Κάιντα που διαπράττει φρικιαστικές πράξεις εναντίον άμαχου πληθυσμού".
Ο Σαεάα απέρριψε τις όλο και πιο πολεμοχαρείς ισραηλινές απειλές και τα σχόλια του Κατζ ως "ανοησίες".
"Είναι οι τελευταίοι που μπορούν να μιλήσουν", είπε, σημειώνοντας τις ισραηλινές δολοφονίες δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων στη Γάζα και τον Λίβανο τους τελευταίους 18 μήνες.
