Ένα κινεζικό έργο πιστωτικών μονάδων άνθρακα, το οποίο είχε αρχικά υποστηριχθεί από την ExxonMobil Holdings Corp., ήταν μεταξύ δεκάδων έργων που οι γερμανικές αρχές έκριναν "ύποπτα", ότι είχαν υπερεκτιμήσει τον περιβαλλοντικό τους αντίκτυπο ή ότι ήταν πλαστά.
Οι αρχές απέσυραν τις πιστωτικές μονάδες άνθρακα που είχαν δημιουργηθεί από 30 έργα με έδρα την Κίνα, τα οποία υποστήριζαν ότι μείωναν τη ρύπανση που προκαλείται από την εξόρυξη ορυκτών καυσίμων. Μεταξύ των έργων ήταν και ένα που είχε αγοράσει η πετρελαϊκή εταιρεία με έδρα το Τέξας, σύμφωνα με έκθεση της Γερμανικής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος, με ημερομηνία τα μέσα Ιανουαρίου, την οποία το Bloomberg News απέκτησε μέσω αιτήματος βάσει της νομοθεσίας περί ελευθερίας της πληροφόρησης.
Οι αντισταθμίσεις άνθρακα αγοράστηκαν καλόπιστα, είχε δηλώσει προηγουμένως στο Bloomberg εκπρόσωπος της Γενικής Διεύθυνσης Τελωνείων της Γερμανίας. Η ExxonMobil ήταν μεταξύ δεκάδων ενεργειακών εταιρειών που αγόρασαν πιστωτικές μονάδες στο πλαίσιο του συστήματος.
Η γερμανική κυβέρνηση δεν είχε δημοσιοποιήσει προηγουμένως τα ονόματα των εταιρειών που εμπλέκονται στο σκάνδαλο σχετικά με τα πιστοποιητικά μείωσης εκπομπών ανάντη (UER), το οποίο ξέσπασε για πρώτη φορά το 2024.
Τα 30 έργα που αποσύρθηκαν υποστήριζαν ότι εξοικονομούσαν συνολικά 2,1 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα — ποσότητα περίπου ισοδύναμη με τις εκπομπές καυσαερίων 500.000 αυτοκινήτων σε διάστημα ενός έτους. Οι ενεργειακές εταιρείες που είχαν αγοράσει τις ακυρωμένες πιστωτικές μονάδες για να αντισταθμίσουν τις δικές τους εκπομπές έχουν διαταχθεί να καλύψουν το έλλειμμα.
Το έργο που χρηματοδοτήθηκε από βελγική θυγατρική της ExxonMobil υποστήριζε ότι εξοικονομούσε σχεδόν 96.000 τόνους CO₂, με εκτιμώμενη τιμή 44 ευρώ ανά τόνο, σύμφωνα με έγγραφο καταχώρισης που είδε το Bloomberg. Σε αυτή την τιμή, η αμερικανική πετρελαϊκή εταιρεία θα είχε δαπανήσει περίπου 4,2 εκατομμύρια ευρώ (4,9 εκατομμύρια δολάρια) για τις πιστωτικές μονάδες. Εκπρόσωπος της ExxonMobil δήλωσε ότι η εταιρεία ενεργεί πάντοτε σύμφωνα με όλες τις νομικές απαιτήσεις και ότι γενικά δεν σχολιάζει έρευνες.
Η έκθεση της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος καταγράφει επίσης ένα έργο που χρηματοδοτήθηκε από την εταιρεία εμπορίας εμπορευμάτων Vitol SA, αν και το έργο αποσύρθηκε τον Νοέμβριο του 2024, σύμφωνα με δημόσια έγγραφα. Εκπρόσωπος της Vitol δήλωσε ότι η εταιρεία δεν κατέβαλε χρήματα σε σχέση με το έργο και δεν απέκτησε πιστωτικές μονάδες άνθρακα από αυτό.
Η αγορά UER θεωρούνταν κάποια στιγμή πρότυπο για προσεκτικά σχεδιασμένες αγορές άνθρακα. Η διαχείρισή της γινόταν από ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, ενώ τα επιμέρους έργα επαληθεύονταν από ανεξάρτητες εταιρείες ελέγχου με έδρα τη Γερμανία. Το σύστημα βρίσκεται πλέον σε διαδικασία τερματισμού.
Έρευνα του Bloomberg που δημοσιεύθηκε τον Μάιο διαπίστωσε ότι η Γερμανία είναι μία από τουλάχιστον εννέα ευρωπαϊκές χώρες όπου αγοράστηκαν πιστωτικές μονάδες άνθρακα από έργα που παρουσίαζαν παρόμοια ανησυχητικά χαρακτηριστικά. Ορισμένα από τα έργα δεν φαίνεται να υπήρχαν καν. Άλλα αφορούσαν έναν πρώην ελεγκτή που έγινε υπεύθυνος ανάπτυξης έργων, τον Robin Wang, ο οποίος εργαζόταν τόσο για την ελεγκτική εταιρεία Verico SCE όσο και για την κινεζική εταιρεία συμβούλων Beijing Karbon, σύμφωνα με έγγραφα που είδε το Bloomberg.
Η έκθεση της Γερμανικής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος ανέφερε ότι η Beijing Karbon είχε "μέσω εξαπάτησης, δημιουργήσει την εντύπωση ότι επρόκειτο για νόμιμα έργα UER" και ήταν ο κύριος φορέας ανάπτυξης 45 έργων που η υπηρεσία χαρακτήρισε "ύποπτα". Το έργο που χρηματοδοτήθηκε από τη θυγατρική της ExxonMobil ήταν μεταξύ αυτών.
Στο αντίγραφο της έκθεσης της υπηρεσίας που κοινοποιήθηκε στο Bloomberg, τα στοιχεία 24 από τα 30 ακυρωμένα έργα είχαν διαγραφεί, με το σκεπτικό ότι οι έρευνες βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη. Για τα έξι έργα που κατονομάζονται, οι αποφάσεις ανάκλησης των πιστωτικών μονάδων είναι πλέον οριστικές, ανέφερε το υπουργείο Περιβάλλοντος σε ξεχωριστή επιστολή.
