Καθώς οι μεγαλύτεροι τεχνολογικοί όμιλοι στον κόσμο επενδύουν τεράστια ποσά στις υποδομές που απαιτούνται για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης, ολοένα περισσότεροι επενδυτές εκφράζουν ανησυχίες για το περιβαλλοντικό τίμημα που ενδέχεται να συνεπάγεται αυτή η κούρσα.
Ο επενδυτικός βραχίονας της Legal & General Group Plc, ο οποίος διαχειρίζεται περίπου 1,2 τρισ. λίρες (1,6 τρισ. δολάρια), αποκάλυψε ότι νωρίτερα φέτος στήριξε ψηφίσματα που αποσκοπούσαν στο να υποχρεώσουν τις Alphabet Inc., Amazon.com Inc. και Meta Platforms Inc. να εξηγήσουν στους επενδυτές με ποιον τρόπο οι φιλόδοξοι στόχοι τους στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να συμβαδίσουν με τις δεσμεύσεις που έχουν ήδη αναλάβει για τη μείωση των εκπομπών τους.
Σύμφωνα με το Bloomberg, οι προτάσεις των μετόχων δεν συγκέντρωσαν τελικά την απαιτούμενη πλειοψηφία για να εγκριθούν. Ζητούσαν, ωστόσο, από τις εταιρείες να παρουσιάσουν πώς σκοπεύουν να τηρήσουν τις δεσμεύσεις τους για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, την ώρα που η ενεργειακή ζήτηση που συνδέεται με την ανάπτυξη της AI αυξάνεται ραγδαία.
Η Legal & General, με έδρα το Λονδίνο και ιστορικό στήριξης πρωτοβουλιών για την προστασία του κλίματος, ψήφισε υπέρ των ψηφισμάτων και στις τρεις τεχνολογικές εταιρείες. Παράλληλα, ξεχώρισε τη Meta για την ποιότητα των πληροφοριών που παρέχει στους επενδυτές.
"Με βάση τη σύγκριση των πρακτικών και των γνωστοποιήσεων της Meta με εκείνες των ανταγωνιστών της, θεωρούμε ότι η εταιρεία θα μπορούσε να βελτιώσει την ενημέρωση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο εξισορροπεί την ανάγκη για "ταχύτητα στην εξασφάλιση ηλεκτρικής ενέργειας” με την ανάγκη για καθαρή και αξιόπιστη ενέργεια", ανέφερε η L&G σε έκθεσή της που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Η L&G ζήτησε επίσης μεγαλύτερη σαφήνεια σχετικά με "τον τρόπο με τον οποίο η Meta αντιλαμβάνεται τον ρόλο του φυσικού αερίου, τόσο ως πηγή ηλεκτροδότησης μέσω του δικτύου όσο και ως επιτόπια παραγωγή ενέργειας, στην πορεία της προς την απανθρακοποίηση".
Οι ανησυχίες αυτές οδήγησαν τον διαχειριστή κεφαλαίων να στηρίξει σχετικό ψήφισμα στην ετήσια γενική συνέλευση της Meta, η οποία πραγματοποιήθηκε στα τέλη Μαΐου. Η L&G δήλωσε ακόμη ότι θα ήθελε από τη Meta να λάβει "περισσότερα μέτρα για τη μείωση των εκπομπών Scope 3 από κεφαλαιουχικά αγαθά", δηλαδή εκπομπών που συνδέονται με την ευρύτερη αλυσίδα αξίας και προκύπτουν μεταξύ άλλων από προμηθευτές και πελάτες.
Απαντώντας στα αιτήματα που διατυπώθηκαν μέσω του ψηφίσματος των μετόχων, η Meta ανέφερε σε πρόσφατη κατάθεσή της ότι επιδιώκει να οικοδομήσει "το μέλλον της ανθρώπινης επικοινωνίας και την τεχνολογία που το καθιστά εφικτό" με τρόπο "που στηρίζει έναν πιο βιώσιμο κόσμο".
Το διοικητικό συμβούλιο της Meta υποστήριξε ότι, δεδομένων των υφιστάμενων προσπαθειών της εταιρείας για τον περιορισμό του περιβαλλοντικού της αποτυπώματος —όπως η δημοσιοποίηση της ενεργειακής κατανάλωσης των data centers και άλλων περιβαλλοντικών μεγεθών— η έκθεση που ζητούσαν οι μέτοχοι "δεν θα προσέφερε πρόσθετο όφελος στους μετόχους".
Τις τελευταίες εβδομάδες και μήνες, οι επενδυτές έχουν αρχίσει να αποκτούν μια πρώτη εικόνα για το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των φιλοδοξιών της Big Tech στον τομέα της AI, μέσα από τις εκθέσεις βιωσιμότητας των εταιρειών.
Η Amazon.com Inc. ανακοίνωσε τον Ιούνιο ότι τα data centers της κατανάλωσαν πέρυσι συνολικά 2,5 δισ. γαλόνια νερού παγκοσμίως, ενώ τον Ιούλιο γνωστοποίησε ότι οι εκπομπές της αυξήθηκαν κατά 16% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Τον ίδιο μήνα, η Microsoft Corp. ανακοίνωσε ότι οι εκπομπές άνθρακα αυξήθηκαν κατά 25% το 2025, εξέλιξη που συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με την επέκταση των υποδομών που απαιτούνται για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Στην Alphabet Inc., μητρική της Google, οι λεγόμενες εκπομπές "βάσει φιλοδοξιών" αυξήθηκαν συνολικά κατά 18% πέρυσι, εν μέρει λόγω της διεύρυνσης του χαρτοφυλακίου των data centers της, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έκθεση βιωσιμότητας της εταιρείας.
Παράλληλα, οι OpenAI και Anthropic PBC αναμένεται να αρχίσουν να δημοσιοποιούν ορισμένα στοιχεία σχετικά με τη βιωσιμότητα στο πλαίσιο των σχεδιαζόμενων αρχικών δημόσιων εγγραφών τους.
Εκπρόσωπος της Meta δήλωσε τον Ιούλιο στο BloombergNEF ότι η εταιρεία έχει ως "διαρκή στόχο να αντιστοιχίζει την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας με 100% καθαρή και ανανεώσιμη ενέργεια". Όπως ανέφερε, η Meta έχει προσθέσει περισσότερα από 30 γιγαβάτ νέας καθαρής ενέργειας στα δίκτυα ηλεκτροδότησης σε 28 πολιτείες των ΗΠΑ.
