Η Βενεζουέλα εξετάζει το ενδεχόμενο να αποχωρήσει από τον ΟΠΕΚ, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Bloomberg, κάτι που, εφόσον πραγματοποιηθεί, θα αποτελέσει ένα νέο πλήγμα για το καρτέλ πετρελαίου στη δημιουργία του οποίου συνέβαλε η χώρα, πριν από έξι δεκαετίες.
Η ιδέα της αποχώρησης έχει αποτελέσει θέμα συζήτησης με αξιωματούχους των ΗΠΑ, ενώ δεν έχει ληφθεί ακόμη τελική απόφαση, ανέφεραν ορισμένες από τις πηγές.
Μια απόφαση για αποχώρηση από τον Οργανισμός Εξαγωγών Πετρελαιοπαραγωγών Χωρών θα υπογράμμιζε μια ριζική πολιτική αναδιάταξη στο Καράκας, από τότε που ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανέτρεψε τον επί έτη ηγέτη Νικολάς Μαδούρο και ανέλαβε τον έλεγχο των πωλήσεων πετρελαίου της χώρας.
Η αυξανόμενη επιρροή της Ουάσινγκτον αντικατοπτρίζεται επίσης στις συνομιλίες που φέρεται να διεξάγουν οι ΗΠΑ με τους Βενεζουελάνους ηγέτες για την απόκτηση μεγάλου μεριδίου στα πετρελαϊκά κοιτάσματα της χώρας — μια εξέλιξη που θα ήταν αδιανόητη μόλις πριν από δύο χρόνια.
Διαπραγματευτές και από τις δύο χώρες συζητούν αυτή την πρόταση, σύμφωνα με πηγές. Ορισμένοι από αυτούς ανέφεραν ότι μια πιθανή συμφωνία που έχει συζητηθεί αφορά τη μίσθωση αρκετών πετρελαϊκών κοιτασμάτων για 100 χρόνια.
Η απόκτηση μεριδίου στα πετρελαϊκά αποθέματα της Βενεζουέλας θα αποτελούσε μια σχεδόν πρωτοφανή παρέμβαση των ΗΠΑ στην οικονομία μιας άλλης χώρας, αλλά συνάδει επίσης με το λεγόμενο "Δόγμα Donroe" του Τραμπ για την επέκταση της αμερικανικής επιρροής στο Δυτικό Ημισφαίριο.
Ο ίδιος έχει περιγράψει τη Βενεζουέλα ως την 51η πολιτεία και έχει δηλώσει ότι οι ΗΠΑ ελέγχουν το πετρέλαιό της.
Η κίνηση αυτή ευθυγραμμίζεται επίσης με την όλο και πιο παρεμβατική προσέγγιση στην επιχειρηματικότητα, επί διακυβέρνησης Τραμπ, η οποία έχει λάβει μερίδια σε εταιρείες όπως η Intel Corp., η MP Materials Corp. και η Lithium Americas Corp.
Ο Τραμπ έχει επίσης επιδιώξει την εκμετάλλευση φυσικών πόρων στο εξωτερικό. Πέρυσι, η κυβέρνησή του ίδρυσε ένα κοινό επενδυτικό ταμείο με την Ουκρανία, το οποίο υποστηρίζεται από έσοδα από τα ορυκτά, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο της χώρας αυτής.
Η πιθανότητα η αμερικανική κυβέρνηση να αναλάβει άμεσο ρόλο σε πετρελαϊκά έργα στη Βενεζουέλα υπογραμμίζει το πώς ο κλάδος ανατρέπεται κατά τη διάρκεια μιας περιόδου πολιτικής μετάβασης. Οι μεγάλες διεθνείς εταιρείες παραγωγής πετρελαίου τηρούν ως επί το πλείστον προσεκτική στάση απέναντι στη Βενεζουέλα, ενώ πιο τολμηροί επενδυτές συρρέουν σε αυτό που πολλοί θεωρούν ως τη μεγαλύτερη ευκαιρία στο πετρέλαιο από την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης.
Χαμένη δόξα
Κάποτε εξέχον μέλος του ΟΠΕΚ, η σημασία της Βενεζουέλας στον οργανισμό έχει υποχωρήσει, καθώς οι αμερικανικές κυρώσεις και οι εσωτερικές αναταραχές διέλυσαν την πετρελαϊκή της βιομηχανία. Η χώρα αντλούσε 1,16 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα τον Ιούλιο, σύμφωνα με έρευνα του Bloomberg, δηλαδή λιγότερο από το μισό της ποσότητας που παρήγαγε πριν από μία δεκαετία. Η παραγωγή, ωστόσο, παρουσιάζει άνοδο φέτος.
Δεδομένης της μειωμένης παραγωγής της, μια πιθανή έξοδος της Βενεζουέλας είναι αμφίβολο να έχει άμεση επιρροή στις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου, οι οποίες επί του παρόντος εστιάζουν στις αναταράξεις που προκαλεί ο πόλεμος των ΗΠΑ με το Ιράν.
Ωστόσο, η ιδέα κερδίζει έδαφος εν μέσω δημόσιας δυσαρέσκειας για τις υποχρεώσεις της ιδιότητας του μέλους στον οργανισμό. Μόλις πριν από τέσσερις μήνες, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ανακοίνωσαν ότι θα αποχωρήσουν από το καρτέλ, απειλώντας τη συνοχή του ΟΠΕΚ και την επιρροή του στις τιμές του αργού.
Μια έξοδος της Βενεζουέλας θα ενέτεινε τις αμφιβολίες για το αν ο ΟΠΕΚ -υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας- μπορεί να παραμείνει ενωμένος και να επηρεάζει τις τιμές του αργού. Μια νέα αποχώρηση θα μπορούσε να βυθίσει τα μέλη σε έναν σφοδρό ανταγωνισμό για μερίδια αγοράς, αναβιώνοντας τον σύντομο πόλεμο τιμών του 2020.
Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι οραματίζονται μια πετρελαϊκή υπερδύναμη που θα δημιουργηθεί από μια συμμαχία μεταξύ των ΗΠΑ και της Βενεζουέλας, η οποία θα μειώσει σημαντικά την επιρροή του ΟΠΕΚ, δήλωσε μία από τις πηγές.
Το Καράκας δεν υπόκειται επί του παρόντος σε όρια παραγωγής, ενώ μια άλλη πηγή ανέφερε ότι η απαλλαγή της χώρας από τυχόν ενδεχόμενες ποσοστώσεις θα τη βοηθούσε να μεγιστοποιήσει την παραγωγή μακροπρόθεσμα και έτσι να μειώσει τις τιμές.
Η Ουάσινγκτον θα ήταν σε θέση να προωθήσει τα σχέδιά της για τον πετρελαϊκό τομέα της χώρας ανεμπόδιστη από υποχρεώσεις προς κάποια άλλη ομάδα, πρόσθεσε η πηγή.
Η κατάλληλη στιγμή;
Η πιθανή αποχώρηση της Βενεζουέλας από τον ΟΠΕΚ θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για τις εταιρείες πετρελαίου από τις ΗΠΑ και αλλού ώστε να διαδραματίσουν μεγαλύτερο ρόλο στην ανασυγκρότηση της πετρελαϊκής βιομηχανίας της χώρας.
Θα αποτελούσε επίσης νίκη για τον Τραμπ, έναν μακροχρόνιο επικριτή του ΟΠΕΚ και της ικανότητάς του να αυξάνει τις τιμές του πετρελαίου και το κόστος καυσίμων για τους Αμερικανούς καταναλωτές.
Αφότου οι αμερικανικές δυνάμεις συνέλαβαν τον Μαδούρο στις 3 Ιανουαρίου και η υπηρεσιακή πρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες ανέλαβε την εξουσία, οι σχέσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας έχουν μετατοπιστεί από την απομόνωση σε μια βαθύτερη εταιρική σχέση, καθώς ο Τραμπ ασκεί σημαντική επιρροή στη χώρα και τους τεράστιους φυσικούς της πόρους.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει αποκαταστήσει τις διπλωματικές σχέσεις, ανοίγοντας εκ νέου την αμερικανική πρεσβεία στο Καράκας και διεξάγοντας απευθείας συνομιλίες με τη Ροντρίγκες και τους υπουργούς της, χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό ελάφρυνσης κυρώσεων, πρόσβασης στην παγκόσμια χρηματοδότηση και ελέγχου των εσόδων από το πετρέλαιο για να κατευθύνει την πολιτική. Η Chevron Corp., η δεύτερη μεγαλύτερη αμερικανική εταιρεία παραγωγής πετρελαίου, έκλεισε τον Απρίλιο συμφωνία με τη Βενεζουέλα, εξέλιξη που θα διευρύνει σημαντικά τις δραστηριότητές της εκεί.
Η Βενεζουέλα ήταν ένας από τους πέντε πετρελαιοπαραγωγούς που ίδρυσαν τον ΟΠΕΚ το 1960 και θεωρείται η χώρα με τη μεγαλύτερη επιρροή στη δημιουργία της ομάδας, λόγω των επίμονων διπλωματικών προσπαθειών του τότε υπουργού Πετρελαίου της, Χουάν Πάμπλο Πέρεζ Αλφόνσο.
