Η UBS Group AG βρίσκεται αντιμέτωπη με νέα πίεση από τις ΗΠΑ σχετικά με τον χειρισμό από την Credit Suisse λογαριασμών που συνδέονται με τους Ναζί, καθώς η Επιτροπή Δικαστικών Υποθέσεων της Γερουσίας απαιτεί από τη διοίκηση της ελβετικής τράπεζας νέες απαντήσεις σε δεκάδες ερωτήματα στο πλαίσιο της έρευνάς της.
Οι προηγούμενες απαντήσεις της UBS "δεν απάντησαν πλήρως στα ερωτήματα αυτής της Επιτροπής", δήλωσε ο γερουσιαστής Charles Grassley σε επιστολή του προς την τράπεζα στις 17 Ιουλίου. Η UBS αρνήθηκε να σχολιάσει την επιστολή του γερουσιαστή Grassley, η οποία δεν είχε προηγουμένως δημοσιοποιηθεί. Η τράπεζα εργάζεται επί του παρόντος πάνω σε μια απάντηση, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει τον σχεδιασμό της.
Η ανταλλαγή αυτή αποτελεί το τελευταίο σημείο έντασης σε μια τεταμένη χρονιά μεταξύ της τράπεζας και της επιτροπής, η οποία έχει καλέσει την UBS να διασφαλίσει μια πλήρη και διαφανή έρευνα για τον χειρισμό λογαριασμών που συνδέονται με τους Ναζί από την Credit Suisse. Η UBS εξαγόρασε τον προβληματικό ανταγωνιστή της, ο οποίος βρισκόταν κοντά στην κατάρρευση, το 2023, αναλαμβάνοντας παράλληλα όλες τις νομικές του υποχρεώσεις, σύμφωνα με το Bloomberg.
Οι γερουσιαστές επέκριναν την UBS σε ακρόαση τον Φεβρουάριο, όμως η τράπεζα έχει πιέσει για τον τερματισμό μιας έρευνας που διαρκεί εδώ και έξι χρόνια στο τέλος του τρέχοντος έτους και για τον περιορισμό του πεδίου της, επικρίνοντας τον ανεξάρτητο διαμεσολαβητή που την εποπτεύει ως μεροληπτικό.
Η τράπεζα έχει υποστηρίξει ότι ένας διακανονισμός που επιτεύχθηκε με εβραϊκές οργανώσεις τη δεκαετία του 1990, βάσει του οποίου κατέβαλε 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια σε θύματα του Ολοκαυτώματος, καλύπτει κάθε ενδεχόμενη έκθεση που απορρέει από τις σχέσεις της με τον χειρισμό λογαριασμών που σχετίζονται με τους Ναζί, υποστηρίζοντας ότι η τρέχουσα έρευνα αποσκοπεί αποκλειστικά στην ολοκλήρωση της ιστορικής καταγραφής.
Ωστόσο, οι οργανώσεις αυτές, με την υποστήριξη της επιτροπής της Γερουσίας, υποστηρίζουν ότι η έρευνα αποκαλύπτει νέες πληροφορίες που ενδέχεται να μην καλύπτονται από τον διακανονισμό της δεκαετίας του 1990. Η τελευταία έρευνα ξεκίνησε αφού ήρθαν στο φως αρχεία που έδειχναν ότι η Credit Suisse εξυπηρετούσε λογαριασμούς Ναζί και συναφών οντοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των λεγόμενων "Rat Lines", μέσω των οποίων διέφευγαν στην Αργεντινή μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Grassley, ο οποίος προεδρεύει της επιτροπής, παραμένει προσηλωμένος στη διασφάλιση μιας διεξοδικής έρευνας για τους λογαριασμούς που συνδέονται με τους Ναζί στην Credit Suisse και συνεχίζει να καλεί την UBS να συνεργαστεί πλήρως και να προσκομίσει τα αρχεία που έχει ζητήσει ο διαμεσολαβητής, σύμφωνα με αξιωματούχο της επιτροπής.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από την Αϊόβα σχεδιάζει να πραγματοποιήσει ακόμη μία ακρόαση για τα ζητήματα αυτά, αν και δεν έχει ορίσει ημερομηνία, και θέλει να δημιουργήσει ένα ιστορικό αρχείο των εγγράφων της Credit Suisse που συνδέονται με τους ναζιστικούς λογαριασμούς. Στην επιστολή του Ιουλίου περιέλαβε κατάλογο 62 ερωτήσεων, στις οποίες ζητά από την τράπεζα να απαντήσει.
Τον Μάιο, ο Neil Barofsky, ο διαμεσολαβητής που εποπτεύει την έρευνα, έγραψε στην επιτροπή, κατηγορώντας την UBS ότι προέβη σε "ψευδείς και παραπλανητικές δηλώσεις" σχετικά με "προηγουμένως μη αναφερθέντα παραδείγματα κατά τα οποία η Credit Suisse εκτέλεσε αναγκαστικές μεταφορές περιουσιακών στοιχείων Εβραίων πελατών σε λογαριασμούς τραπεζών που συνδέονταν με τους Ναζί" και ότι απέκρυψε αρχεία από την έρευνα.
Η UBS απάντησε με δημόσια δήλωση, αναφέροντας ότι απορρίπτει την εκδοχή του Barofsky ως στερούμενη αντικειμενικότητας. Η τράπεζα απέρριψε το αίτημά του για περισσότερο χρόνο, λέγοντας ότι θα πρέπει να ολοκληρώσει την έκθεσή του έως το τέλος του έτους.
Η Επιτροπή της Γερουσίας και ο Barofsky απέκτησαν τον περασμένο μήνα έναν σύμμαχο στο πρόσωπο της Helen Junz, οικονομολόγου και αναγνωρισμένης πρώην μέλους των Επιτροπών Volcker και Bergier, οι οποίες οδήγησαν στην αρχική έρευνα της δεκαετίας του 1990 σχετικά με το ναζιστικό παρελθόν των ελβετικών τραπεζών.
Σε επιστολή πέντε σελίδων προς τους προέδρους των επιτροπών στις 6 Αυγούστου, επέκρινε την απάντηση της UBS επειδή υιοθετεί υπερβολικά ευρεία ερμηνεία των όρων του διακανονισμού του 1998, για τον οποίο η τράπεζα υποστηρίζει ότι καλύπτει οποιαδήποτε πιθανή μελλοντική έκθεση.
Η άποψη ότι τυχόν περιουσιακά στοιχεία που συνδέονται με τους Ναζί και αποκρύφθηκαν ενεργά θα καλύπτονταν από τον διακανονισμό είναι "ασυμβίβαστη και παραβιάζει τις αρχές καλής πίστης, οι οποίες αποτελούν τον συμφωνημένο πυρήνα" του διακανονισμού, έγραψε. "Η απάντηση της τράπεζας — στην πραγματικότητα η μη απάντηση — αποτελεί μέρος ενός μακροχρόνιου μοτίβου της Credit Suisse να παρεμποδίζει κάθε έρευνα για αυτά τα ζητήματα".
"Αυτό το μοτίβο φαίνεται τώρα να έχει υιοθετηθεί από την UBS μετά τη συγχώνευση με την Credit Suisse, όσον αφορά τα νόμιμα αιτήματα πρόσβασης σε αρχεία που αποκαλύπτουν τους δεσμούς των ελβετικών τραπεζών με ναζιστικές οντότητες", έγραψε.
Η UBS αναφέρει ότι έχει δαπανήσει περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση της ομάδας ερευνητών του Barofsky και ότι έχει μοιραστεί μαζί τους περισσότερα από 19 εκατομμύρια έγγραφα. Η τράπεζα είναι πρόθυμη να συνεργαστεί με έρευνες που θεωρεί νόμιμες, αλλά δεν θα συνεχίσει να επιτρέπει στην έρευνα να παρατείνεται επ' αόριστον.
