Ως τη σοβαρότερη που έχει υποστεί το κόμμα εδώ και χρόνια, ακόμη και δεκαετίες χαρακτήρισε την εκλογική ήττα της Χριστιανικής Δημοκρατίας Ένωσης (CDU) από την ακροδεξιά Εναλλακτική για την Γερμανία (AfD) στις κρατιδιακές εκλογές της Σαξονίας-Άνχαλτ ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς , ενώ τόνισε ότι η κυβέρνησή του χρειάζεται να προχωρήσει σε "θεμελιώδεις μεταρρυθμίσεις".
"Είμαστε όλοι βαθιά σοκαρισμένοι από το αποτέλεσμα στη Σαξονία-Άνχαλτ. Δεν περιμέναμε να εξελιχθεί έτσι", δήλωσε ο Μερτς σε συνέντευξη Τύπου, υπογραμμίζοντας ότι το αποτέλεσμα θα έχει συνέπειες και δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί σαν να μην συνέβη τίποτα.
Όπως σημείωσε, σχεδόν το 60% των ψηφοφόρων επέλεξε κόμματα που "αμφισβητούν θεμελιωδώς τους δημοκρατικούς θεσμούς" της χώρας. Ο ίδιος χαρακτήρισε το αποτέλεσμα "την πιο σοβαρή εκλογική ήττα που έχει υποστεί το CDU εδώ και χρόνια, πιθανότατα εδώ και δεκαετίες".
Ο Γερμανός καγκελάριος υποστήριξε ότι η Γερμανία χρειάζεται "θεμελιώδεις μεταρρυθμίσεις", τονίζοντας ότι πρόκειται για ζήτημα που αφορά "τίποτα λιγότερο από το μέλλον της χώρας μας και τις ευκαιρίες που έχουν τα παιδιά και τα εγγόνια μας".
Παράλληλα, αναγνώρισε ότι η κυβέρνηση πρέπει να βελτιώσει τον τρόπο με τον οποίο εξηγεί στους πολίτες τις αποφάσεις και τις μεταρρυθμίσεις της, καθώς και τους λόγους πίσω από αυτές. "Ίσως χρειάζεται να τονίσουμε και να εξηγήσουμε περισσότερο" ότι κάθε δημοκρατική κυβέρνηση βασίζεται σε συμβιβασμούς, ανέφερε.
Ο Μερτς απέρριψε, πάντως, οποιαδήποτε συζήτηση περί παραίτησής του. Ερωτηθείς εάν οι επόμενες κρατιδιακές εκλογές θα μπορούσαν να αποτελέσουν σημείο καμπής για την παραμονή του στην καγκελαρία, δήλωσε ότι σκέφτεται "πολύ σοβαρά πώς μπορούμε να βρούμε ξανά τον δρόμο προς μια κοινή πολιτική επιτυχία".
"Δεν είμαι άνθρωπος που δείχνει καθημερινά τα συναισθήματά του, αλλά η παραίτηση δεν αποτελεί επιλογή", τόνισε.
Αναφερόμενος στην προσωπική του ευθύνη για την ενίσχυση του AfD, ο Μερτς δήλωσε ότι απαιτείται επανεκτίμηση της κατάστασης, κάνοντας λόγο τόσο για διεθνείς εξελίξεις όσο και για εσωτερικούς λόγους. "Έχω προβληματιστεί για αυτά τα ζητήματα εδώ και κάποιο διάστημα", ανέφερε, χωρίς να παρουσιάσει συγκεκριμένα νέα μέτρα.
Ο ίδιος δήλωσε ότι έχει επίγνωση της "κοινής ευθύνης μας για τη χώρα" και πρόσθεσε: "Έχω επίγνωση της προσωπικής μου ευθύνης για τη χώρα μας. Είμαι αποφασισμένος να ανταποκριθώ σε αυτή την ευθύνη".
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην εξωτερική πολιτική, μετά την υψηλή στήριξη που συγκέντρωσαν στη Σαξονία-Άνχαλτ κόμματα που τάσσονται υπέρ μιας διαφορετικής στάσης απέναντι στη Ρωσία.
Ο Μερτς ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται να αποκλίνει "ούτε ένα χιλιοστό" από τη φιλοουκρανική πολιτική της κυβέρνησής του. "Δεν θα αποκλίνω ούτε ένα χιλιοστό από τη θεμελιώδη πεποίθησή μου ότι πρέπει να υπερασπιστούμε την ελευθερία μας, ειδικά τώρα, απέναντι στη Ρωσία", δήλωσε.
"Πιθανότατα θα πρέπει να το εξηγώ πολύ συχνότερα και πολύ πιο εντατικά", παραδέχθηκε, υποστηρίζοντας ότι η απειλή για την εσωτερική ασφάλεια της Γερμανίας "δεν είναι αφηρημένη, είναι πολύ συγκεκριμένη".
"Αν σταματήσουμε να στηρίζουμε την Ουκρανία, τα πράγματα δεν θα γίνουν καλύτερα, αλλά χειρότερα", πρόσθεσε.
Ο Μερτς συνέδεσε παράλληλα το εκλογικό αποτέλεσμα με τη Ρωσία, λέγοντας ότι "2.500 χιλιόμετρα ανατολικά από εδώ, τα εκλογικά αποτελέσματα πανηγυρίζονταν". "Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, δεδομένου του ποιος προσπάθησε να προωθήσει και να προκαλέσει αυτό το αποτέλεσμα. Υπό αυτή την έννοια, γνωρίζουμε ακριβώς με ποιον έχουμε να κάνουμε", ανέφερε.
Ο καγκελάριος υπογράμμισε επίσης ότι οι αλλαγές στις πολιτικές προτιμήσεις των πολιτών αποτελούν "την ίδια την ουσία της δημοκρατίας", αλλά τόνισε ότι υπάρχουν όρια τα οποία δεν τίθενται σε ψηφοφορία.
"Υπάρχει ένα πράγμα που δεν τίθεται σε ψηφοφορία: οι κανόνες με τους οποίους ζούμε μαζί και οι αξίες που κατοχυρώνονται στο Σύνταγμα", δήλωσε, προσθέτοντας ότι η Γερμανία, λόγω της ιστορίας της, φέρει "ειδική ευθύνη" και θα συνεχίσει να υπερασπίζεται την πολιτική της τάξη.
Σε ό,τι αφορά τις πολιτικές εξελίξεις στη Σαξονία-Άνχαλτ, ο απερχόμενος πρωθυπουργός του κρατιδίου, Σβεν Σούλτσε, που συμμετείχε στη συνέντευξη Τύπου, αναγνώρισε ότι το CDU δεν έχει πλέον εντολή να κυβερνήσει και ότι θα περάσει στην αντιπολίτευση. "Η εντολή για τη διακυβέρνηση βρίσκεται πλέον στο AfD", δήλωσε, αφήνοντας τις επόμενες αποφάσεις στα εκλεγμένα μέλη του κοινοβουλίου του κρατιδίου.
Ερωτηθείς εάν υπάρχει ενδεχόμενο βουλευτές του CDU να αποχωρήσουν από την κοινοβουλευτική ομάδα και να προσχωρήσουν στο AfD, ο Σούλτσε δήλωσε ότι δεν βλέπει κανένα μέλος του CDU να κάνει αυτή την κίνηση.
Ο Μερτς, από την πλευρά του, υπερασπίστηκε συνολικά την πορεία της κυβέρνησής του, υποστηρίζοντας ότι θα πρέπει να αποδείξει στους πολίτες πως η κατεύθυνση που επέλεξε πέρυσι είναι η σωστή, προκειμένου να ανακτήσει την εμπιστοσύνη τους. Παράλληλα, έκανε λόγο για την ανάγκη να αρθούν περισσότερα εμπόδια στην ανταγωνιστικότητα της γερμανικής οικονομίας και να περιοριστεί η γραφειοκρατία.
