Οι υπουργοί της Σιγκαπούρης συγκαταλέγονται ήδη μεταξύ των πιο ακριβοπληρωμένων πολιτικών στον κόσμο, με τον πρωθυπουργό Λόρενς Γουόνγκ να αμείβεται ετησίως με ποσό που ξεπερνά κατά περισσότερο από τέσσερις φορές τον ετήσιο μισθό του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Τώρα, ο Γουόνγκ βλέπει τις ετήσιες αποδοχές του να αυξάνονται κατά περίπου 1 εκατ. δολάρια, καθώς η πλούσια ασιατική πόλη-κράτος προχωρά για πρώτη φορά εδώ και 15 χρόνια σε σημαντική αναπροσαρμογή των μισθών των υπουργών, όπως αναφέρει το αμερικανικό CNN.
Ανακοινώνοντας την αύξηση στη Βουλή την Τρίτη, ο πρωθυπουργός υποστήριξε ότι η αναπροσαρμογή είναι αναγκαία προκειμένου η δημόσια διοίκηση να εξακολουθήσει να προσελκύει ικανά στελέχη, ιδιαίτερα καθώς τα τελευταία χρόνια έχει διευρυνθεί η μισθολογική απόσταση μεταξύ των πολιτικών ηγετών και των κορυφαίων στελεχών του ιδιωτικού τομέα.
Το ετήσιο πακέτο αποδοχών του Γουόνγκ θα αυξηθεί σχεδόν κατά 64%, από 2,2 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης (1,7 εκατ. δολάρια ΗΠΑ) σε 3,6 εκατ. δολάρια Σιγκαπούρης (2,8 εκατ. δολάρια ΗΠΑ). Οι υπόλοιποι υπουργοί θα λάβουν αυξήσεις έως και 9%. Ο Γουόνγκ έχει δεσμευτεί να διαθέσει σε φιλανθρωπικούς σκοπούς την αύξηση που θα λάβει για διάστημα πέντε ετών.
Η Σιγκαπούρη υπερασπίζεται εδώ και χρόνια τις υψηλές πολιτικές αμοιβές, υποστηρίζοντας ότι αποτελούν σημαντικό εργαλείο για την αντιμετώπιση της διαφθοράς, η οποία παραμένει εκτεταμένη σε αρκετές γειτονικές χώρες.
Στον Δείκτη Αντίληψης της Διαφθοράς για το 2025 της Transparency International, ο οποίος καταγράφει τα αντιλαμβανόμενα επίπεδα διαφθοράς στον δημόσιο τομέα, η Σιγκαπούρη κατατάχθηκε στην τρίτη θέση παγκοσμίως. Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκαν στην 29η θέση.
Η ανακοίνωση, ωστόσο, προκάλεσε αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σε μια χώρα όπου οι υψηλές αμοιβές των υπουργών αποτελούν ιδιαίτερα ευαίσθητο ζήτημα. Το διάμεσο μηνιαίο εισόδημα στη Σιγκαπούρη διαμορφώθηκε πέρυσι στα 5.775 δολάρια Σιγκαπούρης, περίπου 4.500 αμερικανικά δολάρια.
"Δεδομένης της οικονομικής αβεβαιότητας και των επικείμενων τεχνολογικών ανατροπών στους χώρους εργασίας, η ανακοίνωση μπορεί να εκληφθεί ως ασύνδετη με την πραγματικότητα ή ακόμη και ως κίνηση που εξυπηρετεί τα ίδια συμφέροντα", δήλωσε ο πολιτικός αναλυτής και αναπληρωτής καθηγητής Νομικής στο Singapore Management University, Γιουτζίν Ταν.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι, παρότι οι περισσότεροι κάτοικοι της Σιγκαπούρης αναγνωρίζουν πως οι μισθοί των υπουργών δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τις υψηλότερες αμοιβές του ιδιωτικού τομέα, εξακολουθούν να δυσκολεύονται να αποδεχθούν σε συναισθηματικό επίπεδο το γεγονός ότι οι πολιτικοί ηγέτες αμείβονται με τόσο υψηλά ποσά.
Ακόμη και πριν από την αύξηση, οι ετήσιες αποδοχές του Γουόνγκ ξεπερνούσαν κατά πολύ τις 400.000 δολάρια που αντιστοιχούν στον πρόεδρο των ΗΠΑ προ φόρων, ενώ υπερέβαιναν επίσης σημαντικά τις αποδοχές του δεύτερου πιο ακριβοπληρωμένου πολιτικού ηγέτη, του επικεφαλής της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, ο οποίος λαμβάνει περίπου 719.000 δολάρια ετησίως.
Ο Γουόνγκ αναγνώρισε ότι πρόκειται για ένα "δύσκολο και φορτισμένο συναισθηματικά ζήτημα", το οποίο θα βρεθεί υπό στενό δημόσιο και πολιτικό έλεγχο.
"Δεν μπορούμε να αποφεύγουμε το ζήτημα απλώς και μόνο επειδή είναι πολιτικά δύσκολο. Και δεν πρόκειται μόνο για το ύψος των αποδοχών", δήλωσε την Τρίτη.
"Σε τελική ανάλυση, αφορά το κατά πόσο η Σιγκαπούρη θα συνεχίσει να διαθέτει την πολιτική ηγεσία υψηλού επιπέδου που χρειάζεται, ώστε να προχωρήσει η χώρα και να υπηρετούνται αποτελεσματικά οι πολίτες της τα επόμενα χρόνια".
Το κυβερνών Λαϊκό Κόμμα Δράσης (People’s Action Party) βρίσκεται αδιάλειπτα στην εξουσία από το 1959. Το κόμμα έχει λάβει συχνά τα εύσημα για την οικονομική ανάπτυξη και την ευημερία που πέτυχε η μικρή χώρα, έχει όμως δεχθεί και επικρίσεις για τον περιορισμό της πολιτικής διαφωνίας.
Το 2011, πάντως, η αύξηση του κόστους ζωής και η εντεινόμενη δυσαρέσκεια για τις οικονομικές ανισότητες οδήγησαν σε μειώσεις των υπουργικών αποδοχών, μετά την υποχώρηση του ποσοστού των ψήφων που έλαβε το κυβερνών κόμμα στο χαμηλότερο επίπεδο που είχε καταγράψει σε γενικές εκλογές.
Η νέα, σημαντική αύξηση των αποδοχών βασίζεται σε εισήγηση ανεξάρτητης επιτροπής, η οποία χρησιμοποιεί ως σημείο αναφοράς τα εισοδήματα των 1.000 υψηλότερα αμειβόμενων πολιτών της Σιγκαπούρης.
Ο πολιτικός επιστήμονας του National University of Singapore, Τζα Ίαν Τσονγκ, εξέφρασε αμφιβολίες για το κατά πόσο οι πολιτικές αμοιβές θα πρέπει να συνδέονται με τα εισοδήματα μιας τόσο μικρής ομάδας υψηλόμισθων.
"Μια τέτοια σύνδεση θα μπορούσε να φέρει την οπτική των πολιτικών πιο κοντά σε εκείνη του πλουσιότερου τμήματος της κοινωνίας της Σιγκαπούρης", σημείωσε.
Παρότι τα περιστατικά διαφθοράς στον δημόσιο τομέα της Σιγκαπούρης είναι εξαιρετικά σπάνια, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι υψηλές αμοιβές ενδέχεται πράγματι να περιορίζουν έως έναν βαθμό τα κίνητρα για διαφθορά, ο Τσονγκ προειδοποίησε ότι το σύστημα "δεν είναι απολύτως αλάνθαστο".
Το 2024, ο πρώην υπουργός Μεταφορών Σουμπραμανιάμ Ισβαράν καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης, αφού κρίθηκε ένοχος για την αποδοχή δώρων αξίας άνω των 300.000 δολαρίων κατά τη διάρκεια της θητείας του.
"Τα εξαιρετικά υψηλά επίπεδα αμοιβών ενδέχεται να αμβλύνουν το στοιχείο της δημόσιας προσφοράς που θα πρέπει να χαρακτηρίζει την ανάληψη πολιτικού αξιώματος και να αποτελεί βασική αρχή για τους αιρετούς εκπροσώπους", πρόσθεσε ο Τσονγκ.
