Οι προεδρικές εκλογές στη Βουλγαρία οδηγούνται σε δεύτερο γύρο, καθώς η εν ενεργεία πρόεδρος, Ιλιάνα Γιότοβα, δεν κατάφερε να εξασφαλίσει μια πειστική νίκη την Κυριακή, εν μέσω ιστορικά χαμηλής συμμετοχής.
Η Γιότοβα θα αναμετρηθεί την 1η Νοεμβρίου με τον πρώην υπηρεσιακό πρωθυπουργό Αντρέι Γκιούροφ, αφού συγκέντρωσε το 34,6% των ψήφων, σύμφωνα με τα επίσημα αποτελέσματα, με καταμετρημένο το 95% των ψήφων. Ο Γκιούροφ συγκέντρωσε το 32%.
Η πρόεδρος είναι στενή σύμμαχος του πρωθυπουργού Ρούμεν Ράντεφ, ο οποίος έχει επικρίνει επανειλημμένα τη στρατιωτική βοήθεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης προς την Ουκρανία και έχει καλέσει την Ένωση να αποκαταστήσει τις σχέσεις της με τη Ρωσία. Η Γιότοβα έχει επίσης αποφύγει να ασκήσει άμεση κριτική στο Κρεμλίνο. Μια ενδεχόμενη νίκη της θα εδραίωνε την επιρροή του Ράντεφ στην εξουσία στη Βουλγαρία, χώρα-μέλος της ευρωζώνης.
Ωστόσο, καθώς τις τελευταίες εβδομάδες σημειώθηκε σειρά φονικών επιθέσεων με ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον εμπορικών πλοίων στα ανοικτά των ακτών της Βουλγαρίας και της Ρουμανίας, η εθνική ασφάλεια βρέθηκε στο επίκεντρο της προεκλογικής εκστρατείας, δήλωσε στο δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο BNT η Μποριάνα Ντιμιτρόβα, διευθύνουσα εταίρος της εταιρείας δημοσκοπήσεων Alpha Research, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Όπως ανέφερε, αυτό έκανε τη διαφορά ανάμεσα στη Γιότοβα και τον Γκιούροφ πολύ πιο ξεκάθαρη στα μάτια των ψηφοφόρων.
Η πρόεδρος επέμεινε στη θέση της την Κυριακή.
"Θα είμαι η πρόεδρος της ειρήνης", δήλωσε η Γιότοβα στους δημοσιογράφους στη Σόφια, λίγες ώρες μετά το κλείσιμο των εκλογικών τμημάτων. "Το μήνυμά μας για την ειρήνη πρέπει να ακουστεί και αυτό θα επιδιώξουμε να κάνουμε την επόμενη εβδομάδα", σημείωσε.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Γκιούροφ ηγήθηκε υπηρεσιακής κυβέρνησης, η οποία υπέγραψε συμφωνία ασφαλείας με το Κίεβο ενόψει των βουλευτικών εκλογών του Απριλίου, τις οποίες κέρδισε ο Ράντεφ με σαρωτική νίκη.
Η Γιότοβα, πρώην δημοσιογράφος και μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, διετέλεσε αντιπρόεδρος της χώρας επί εννέα χρόνια, υπό τον Ράντεφ, προτού εκείνος παραιτηθεί από την προεδρία τον Ιανουάριο. Η εκλογική νίκη του Ράντεφ έδωσε στη χώρα την πρώτη αυτοδύναμη κοινοβουλευτική πλειοψηφία ενός κόμματος από τη δεκαετία του 1990.
Ο ρόλος του προέδρου της Βουλγαρίας είναι σε μεγάλο βαθμό εθιμοτυπικός, ενώ το προεδρικό βέτο μπορεί να ανατραπεί με την πλειοψηφία των ψήφων στο κοινοβούλιο. Η νίκη της Γιότοβα θα έβαζε τέλος σε χρόνια εύθραυστων κυβερνητικών συνασπισμών και πολιτικής κρίσης στη χώρα, η οποία είναι μέλος τόσο της Ευρωπαϊκής Ένωσης όσο και του ΝΑΤΟ.
