Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι συναντώνται εντός της ημέρας στο έδαφος της Σαουδικής Αραβίας για περαιτέρω συνομιλίες με στόχο την κατάπαυση του πυρός στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, με την Ουάσιγκτον να κάνει λόγο για ελπίδα της για "πραγματική πρόοδο", ακόμη και τη στιγμή που η Μόσχα προειδοποιεί ότι θα ακολουθήσουν "δύσκολες διαπραγματεύσεις".
Οι συνομιλίες ακολουθούν εκείνες μεταξύ ΗΠΑ και Ουκρανίας την Κυριακή, επίσης στη Σαουδική Αραβία.
Οι ΗΠΑ πιέζουν για μια ευρεία κατάπαυση του πυρός στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία έως τις 20 Απριλίου, σύμφωνα με το Bloomberg, αν και πηγές ανέφεραν ότι το χρονοδιάγραμμα μπορεί να "ξεφύγει", δεδομένου του μεγάλου χάσματος που υπάρχει μεταξύ των θέσεων του Κιέβου και της Μόσχας.
Την Κυριακή, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Steve Witkoff, εμφανίστηκε αισιόδοξος για τη συνεργασία με τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν, προκειμένου να τερματιστεί η πιο θανατηφόρα σύγκρουση στην Ευρώπη από τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο. "Αισθάνομαι ότι θέλει ειρήνη", είπε ο Witkoff στο Fox News.
Οι συνομιλίες αυτής της εβδομάδας αναμένεται να εμβαθύνουν στις λεπτομέρειες της εφαρμογής της 30ήμερης εκεχειρίας στις ενεργειακές υποδομές και ενδεχομένως να επεκταθούν στη ναυτιλία στη Μαύρη Θάλασσα.
"Πιστεύω ότι θα δείτε στη Σαουδική Αραβία τη Δευτέρα κάποια πραγματική πρόοδο, ιδιαίτερα σχετικά την κατάπαυση του πυρός στη Μαύρη Θάλασσα στα πλοία μεταξύ των δύο χωρών", είπε ο Witkoff. "Και από αυτό θα έλθουμε φυσικά σε μια πλήρη κατάπαυση του πυρός".
Ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, Ρουστέμ Ουμέροφ, δήλωσε μετά τη συνάντηση της Κυριακής ότι οι συνομιλίες ήταν "εποικοδομητικές", προσθέτοντας ότι ο τομέας της ενέργειας ήταν βασικός άξονας των διαπραγματεύσεων.
"Η συζήτηση ήταν παραγωγική και εστιασμένη – αναφερθήκαμε σε βασικά σημεία, συμπεριλαμβανομένης της ενέργειας", σημείωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προσθέτοντας ότι η Ουκρανία εργάζεται για να κάνει πραγματικότητα τον στόχο της για μια "δίκαιη και διαρκή ειρήνη".
Νωρίτερα την Κυριακή, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Μάικ Γουόλτς, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ συζητούν επίσης μια σειρά μέτρων οικοδόμησης εμπιστοσύνης, συμπεριλαμβανομένου του μέλλοντος των παιδιών της Ουκρανίας που έχουν μεταφερθεί στη Ρωσία.
Το Κρεμλίνο, ωστόσο, έβαλε γρήγορα "πάγο" στις ελπίδες για ταχεία επίλυση των ζητημάτων, λέγοντας ότι έρχονται "δύσκολες διαπραγματεύσεις". "Είμαστε μόνο στην αρχή αυτού του μονοπατιού", δήλωσε την Κυριακή ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ στη ρωσική κρατική τηλεόραση.
Ο Πεσκόφ είπε ότι το "κύριο" επίκεντρο στις συνομιλίες του με τις ΗΠΑ θα είναι η πιθανή επανάληψη της συμφωνίας για τα σιτηρά της Μαύρης Θάλασσας το 2022, με τη μεσολάβηση της Τουρκίας και του ΟΗΕ, η οποία εξασφάλιζε την ασφαλή ναυσιπλοΐα για τις ουκρανικές εξαγωγές γεωργικών προϊόντων μέσω της Μαύρης Θάλασσας.
Η Μόσχα αποχώρησε από τη συμφωνία το 2023, εν μέσω κατηγοριών ότι η Δύση δεν τήρησε τις δεσμεύσεις της για χαλάρωση των κυρώσεων στις εξαγωγές αγροτικών προϊόντων και λιπασμάτων της Ρωσίας.
Μιλώντας στο Fox News την Κυριακή, ο Witkoff υποβάθμισε τους φόβους ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν θα εξαπολύσει μια ευρύτερη επίθεση στο ευρωπαϊκό έδαφος.
"Απλώς δεν βλέπω ότι θέλει να πάρει όλη την Ευρώπη", είπε. "Αποδέχομαι τα λόγια του και νομίζω ότι και οι Ευρωπαίοι αρχίζουν να έρχονται σε αυτήν την πεποίθηση. Αλλά δεν έχει καμία σημασία. Αυτό είναι ένα ακαδημαϊκό θέμα... Η ατζέντα σήμερα είναι "σταματήστε τους φόνους, σταματήστε τη σφαγή". Ας τελειώσει αυτό το πράγμα."
Την περασμένη εβδομάδα ο Πούτιν συμφώνησε με την πρόταση του Τραμπ για διακοπή 30 ημερών στις επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές. Η κατάπαυση του πυρός, ωστόσο, τέθηκε υπό αμφισβήτηση αμέσως μετά, με τις δύο πλευρές να αναφέρουν συνεχιζόμενα χτυπήματα.
Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν την Κυριακή ότι τουλάχιστον επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν τη νύχτα μετά την εκτόξευση 147 μη επανδρωμένων αεροσκαφών από τη Ρωσία. Η ουκρανική αεράμυνα κατέρριψε 97 από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και άλλα 25 παρεμποδίστηκαν από τα ουκρανικά αντίμετρα.
Τρεις άνθρωποι, ανάμεσά τους ένα πεντάχρονο παιδί, σκοτώθηκαν στο Κίεβο, ενώ τέσσερα άτομα σκοτώθηκαν σε ρωσικές επιθέσεις στην περιοχή του Ντόνετσκ της Ουκρανίας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, τα ρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν το μικρό χωριό Σρίμπνε στην ανατολική επαρχία του Ντόνετσκ, ενώ ο στρατός της Ουκρανίας ανέφερε ότι ανακατέλαβε το μικρό χωριό Νάντια στην ανατολική περιοχή Λουχάνσκ.
Ρώσοι αξιωματούχοι δήλωσαν την Κυριακή ότι η αεράμυνα τους κατέστρεψε 59 ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη με στόχο τις νοτιοδυτικές περιοχές της χώρας, σημειώνοντας ότι τα πλήγματα κόστισαν τη ζωή σε ένα άτομο στο Ροστόφ.
Οι συνομιλίες αυτής της εβδομάδας έρχονται μετά από μια ευρεία συνέντευξη με τον πρώην παρουσιαστή του Fox News, Τάκερ Κάρλσον, στην οποία ο Witkoff εξέθεσε τον θαυμασμό του για τον Πούτιν, ο οποίος ξεκίνησε την ευρεία εισβολή στην Ουκρανία πριν από τρία χρόνια, ενώ ταυτόχρονα εκφράστηκε περιφρονητικά για τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου.
