Μια μικρή κοπέλα, χαμογελαστή και ενθουσιασμένη, καθόταν περήφανα στο πιλοτήριο ενός ελικοπτέρου, περιμένοντας με ανυπομονησία να πετάξει πάνω από τον εμβληματικό ορίζοντα της Νέας Υόρκης, μαζί με τους γονείς και τα αδέλφια της, για να γιορτάσει τα ένατα γενέθλιά της. Η οικογένεια είχε ταξιδέψει από την Ισπανία για διακοπές στην αμερικανική μητρόπολη, και η πτήση ήταν το αποκορύφωμα της πρώτης ημέρας του ταξιδιού τους. Είχε επιλεγεί ως δώρο τόσο για τη μικρή όσο και για τη μητέρα της, η οποία επίσης γιόρταζε τα γενέθλιά της.
Ωστόσο, λίγα λεπτά αργότερα, ήρθε η ανείπωτη τραγωδία. Μόλις 16 λεπτά μετά την απογείωση, το ελικόπτερο κατέπεσε στον ποταμό Χάντσον, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους η οκτάχρονη κοπέλα, τα δύο αδέλφια της, ηλικίας 10 και 4 ετών, καθώς και οι γονείς τους, ο Αγουστίν Εσκομπάρ, υψηλόβαθμο στέλεχος της Siemens, και η Μέρσε Καμπρούμπι Μοντάλ.
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Έρικ Άνταμς, επιβεβαίωσε την τραγική είδηση, δηλώνοντας ότι η συντριβή ήταν "μια εξαιρετικά ατυχής κατάσταση" και εξέφρασε τα θερμά του συλλυπητήρια στην οικογένεια.
Ο δήμαρχος του Jersey City, Στίβεν Φούλοπ, επεσήμανε ότι η οικογένεια είχε παρατείνει το ταξίδι τους στη Νέα Υόρκη για να γιορτάσουν τα 40ά γενέθλια της μητέρας με τη συγκεκριμένη πτήση.
Το ελικόπτερο, που εκτελούσε τουριστική πτήση, ανήκε στην εταιρεία New York Helicopter και τύγχανε εκμετάλλευσης από την τοπική τουριστική βιομηχανία. Σύμφωνα με το Flight Radar, το ελικόπτερο ήταν το N216MH – ένα Bell 206L-4.
Η τραγωδία εκτυλίχθηκε περίπου 16 λεπτά μετά την απογείωση, όταν το ελικόπτερο κατέπεσε στον ποταμό Χάντσον, λίγα μέτρα από την περιοχή Pier 40. Η πτήση ξεκίνησε από το ελικοδρόμιο της Wall Street, έκανε έναν κύκλο κοντά στο Άγαλμα της Ελευθερίας και συνεχίστηκε προς τη γέφυρα George Washington, σε ύψος περίπου 1000 ποδιών, πριν καταλήξει στο νερό.
Στις δραματικές εικόνες από το σημείο της συντριβής, φαίνεται το ελικόπτερο να βυθίζεται στο νερό ενώ τα σωστικά συνεργεία σπεύδουν για τη διάσωση. Μάρτυρες περιέγραψαν την αποκαλυπτική σκηνή, με έναν από αυτούς να αναφέρει ότι το ελικόπτερο "χωρίστηκε στα δύο" στον αέρα, πριν πέσει στο νερό. Εντυπωσιακή ήταν η αναφορά ενός άλλου μάρτυρα που άκουσε ήχο σαν "Sonic Boom" πριν την πτώση.
Οι αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν τις συγκλονιστικές εικόνες της συντριβής με θλίψη και τρόμο, ενώ μια γυναίκα από το Jersey City ανέφερε ότι άκουσε ήχους που θύμιζαν "συνεχόμενους πυροβολισμούς" και είδε το ελικόπτερο να διαλύεται σε πολλά κομμάτια καθώς έπεφτε στο ποτάμι.
Διαβάστε ακόμη:
