Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ Τζερόμ Πάουελ εκτίμησε την Τετάρτη ότι οι εμπορικές πολιτικές που ακολουθεί η κυβέρνηση Τραμπ θα δημιουργήσουν προκλήσεις για την κεντρική τράπεζα και τους στόχους της για την ανάπτυξη - την οποία βλέπει να επιβραδύνεται - και τον πληθωρισμό φέτος.
"Παρά την αυξημένη αβεβαιότητα και τους καθοδικούς κινδύνους, η αμερικανική οικονομία εξακολουθεί να βρίσκεται σε σταθερή θέση", δήλωσε ο Πάουελ. Αλλά "τα στοιχεία που έχουμε στα χέρια μας μέχρι στιγμής δείχνουν ότι η ανάπτυξη επιβραδύνθηκε το πρώτο τρίμηνο από τον σταθερό ρυθμό του περασμένου έτους".
Οι νέες εμπορικές πολιτικές είναι μια σημαντική αλλαγή, δήλωσε ο Πάουελ από το Σικάγο. "Οι επιπτώσεις αυτών είναι πιθανό να μας απομακρύνουν από τους στόχους μας, οπότε η ανεργία είναι πιθανό να αυξηθεί καθώς η οικονομία επιβραδύνεται κατά πάσα πιθανότητα και ο πληθωρισμός είναι πιθανό να αυξηθεί καθώς οι δασμοί" εφαρμόζονται στην οικονομία, δήλωσε. Σημείωσε ότι αυτό θα ισχύσει "πιθανώς για το υπόλοιπο του τρέχοντος έτους".
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας τόνισε και πάλι ότι η κεντρική τράπεζα πρέπει να διασφαλίσει ότι οι δασμοί δεν θα προκαλέσουν μια πιο επίμονη αύξηση του πληθωρισμού, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Τράπεζα ενδέχεται να αντιμετωπίσει μια πρόκληση ισορροπίας ανάμεσα στους στόχους της για την ανάπτυξη και τη διατήρηση των τιμών σε σταθερά επίπεδα.
"Η υποχρέωσή μας είναι να διατηρήσουμε τις μακροπρόθεσμες προσδοκίες για τον πληθωρισμό καλά εδραιωμένες και να διασφαλίσουμε ότι μια εφάπαξ αύξηση του επιπέδου των τιμών δεν θα γίνει ένα διαρκές πρόβλημα πληθωρισμού", αναφέρει ο Πάουελ στην ομιλία του στην Οικονομική Λέσχη του Σικάγο.
Ο Πάουελ δήλωσε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα εξισορροπήσουν τη διττή εντολή τους, δηλαδή την προώθηση μιας ισχυρής απασχόλησης και σταθερών τιμών, "έχοντας κατά νου ότι, χωρίς σταθερότητα των τιμών, δεν μπορούμε να επιτύχουμε τις μακρές περιόδους ισχυρών συνθηκών στην αγορά εργασίας που ωφελούν όλους τους Αμερικανούς".
Αναγνώρισε ότι η αποδυνάμωση της οικονομίας και ο αυξημένος πληθωρισμός θα μπορούσαν τελικά να φέρουν σε σύγκρουση τους δύο στόχους της κεντρικής τράπεζας.
"Αν αυτό συμβεί, θα εξετάσουμε πόσο μακριά βρίσκεται η οικονομία από κάθε στόχο και τους δυνητικά διαφορετικούς χρονικούς ορίζοντες κατά τους οποίους αναμένεται να κλείσουν αυτά τα αντίστοιχα κενά".
Οι παρατηρήσεις αυτές ενισχύουν ένα μήνυμα που έχει επανειλημμένα τονίσει ο Πάουελ, μεταξύ άλλων και πιο πρόσφατα στις 4 Απριλίου: οι αξιωματούχοι της Fed δεν βιάζονται να αλλάξουν το επιτόκιο αναφοράς της κεντρικής τράπεζας.
Καθώς αναζητούν μεγαλύτερη βεβαιότητα σχετικά με το πώς οι οικονομικές πολιτικές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ιδίως στο εμπόριο, θα επηρεάσουν την αμερικανική οικονομία, ο Πάουελ και άλλοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στη διατήρηση των επιτοκίων σε σταθερά επίπεδα.
Ο Πάουελ δεν έδωσε καμία ένδειξη σχετικά με το πού βλέπει να κατευθύνονται τα επιτόκια αλλά τόνισε ότι η Fed θα περιμένει "μεγαλύτερη σαφήνεια" προτού εξετάσει "τυχόν προσαρμογές" στην πολιτική της.
Για τις αγορές, εκτίμησε ότι "επεξεργάζονται το τι συμβαίνει, οι αγορές αντιμετωπίζουν μεγάλη αβεβαιότητα και αυτό σημαίνει μεταβλητότητα".
Ωστόσο, παρά την αναταραχή, "κάνουν αυτό που πρέπει να κάνουν και λειτουργούν ακριβώς όπως θα περίμενε κανείς να λειτουργήσουν" δεδομένης της αβεβαιότητας, σημείωσε.
