Δύο εβδομάδες μετά από μια θανατηφόρα επίθεση εναντίον τουριστών στο Κασμίρ στις 22 Απριλίου, η Ινδία ανακοίνωσε ότι διεξήγαγε "ακριβείς και συγκρατημένες" επιθέσεις σε εκείνο που αποκάλεσε "στρατόπεδα τρομοκρατών" στο γειτονικό Πακιστάν. Το Πακιστάν δήλωσε ότι κατέρριψε πέντε ινδικά αεροσκάφη σε αντίποινα.

Η σύγκρουση δεν αποτελεί έκπληξη για όποιον γνωρίζει την ιστορία των σχέσεων της Ινδίας με το Πακιστάν από τη βίαιη και αιματηρή διχοτόμηση σε δύο χώρες μετά την ανεξαρτησία τους από τη Βρετανία το 1947, σημειώνει σε ανάλυσή του το πρακτορείο Bloomberg.

Έκτοτε τα δύο κράτη βρίσκονται σε αντιπαράθεση, με τις εντάσεις να καταλήγουν περιστασιακά σε ένοπλη σύγκρουση. Το κύριο επίκεντρο της αντιπαλότητας είναι το Κασμίρ, μια περιοχή των Ιμαλαΐων που τόσο η Ινδία όσο και το Πακιστάν διεκδικούν στο σύνολό της, ενώ ελέγχουν ο καθένας από ένα ξεχωριστό μέρος της.

Γιατί η Ινδία και το Πακιστάν δεν εμπιστεύονται ο ένας τον άλλο;

Με την ανεξαρτησία, οι χώρες χωρίστηκαν με θρησκευτικά κριτήρια, με το Πακιστάν να γίνεται κυρίως μουσουλμανικό και η Ινδία να επιλέγει κοσμική δημοκρατία για τον κυρίως ινδουιστικό πληθυσμό της. Η χάραξη νέων συνόρων από τους Βρετανούς ξερίζωσε σχεδόν 14 εκατομμύρια ανθρώπους και οδήγησε σε θρησκευτική βία που σκότωσε έως και 1 εκατομμύριο.

Οι δύο χώρες έχουν εμπλακεί σε πολέμους από τότε, δύο από αυτούς για το Κασμίρ, με δεκάδες αψιμαχίες ενδιάμεσα. Οι ηγέτες του Πακιστάν θεωρούν την Ινδία ως υπαρξιακή απειλή. Κάποιοι πιστεύουν ότι η Ινδία εξακολουθεί να τρέφει ελπίδες για ανατροπή της διχοτόμησης και πλήρη έλεγχο του Πακιστάν.

Οι ένοπλες δυνάμεις της Ινδίας και του Πακιστάν αντάλλαξαν βομβαρδισμούς τη νύχτα της Τρίτης προς Τετάρτη, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον οκτώ άμαχοι στην πακιστανική πλευρά και τρεις στην ινδική, καθώς η κλιμάκωση της έντασης ανάμεσα στα δυο κράτη με πυρηνικά οπλοστάσιο έφθασε σε νέο επίπεδο.

Τρία αεροσκάφη της ινδικής πολεμικής αεροπορίας συνετρίβησαν στην περιοχή Τζαμού και Κασμίρ της Ινδίας, ανέφεραν τέσσερις πηγές του πρακτορείου Reuters, μερικές ώρες αφού το Νέο Δελχί ανακοίνωσε πως έπληξε εννιά τοποθεσίες - "τρομοκρατικές υποδομές" κατ’ αυτό - στην άλλη πλευρά των συνόρων με το Πακιστάν.

Ώρες νωρίτερα, εκπρόσωπος των πακιστανικών ενόπλων δυνάμεων ανέφερε στο πρακτορείο ότι καταρρίφθηκαν πέντε μαχητικά αεροσκάφη επειδή επιτέθηκαν στο Πακιστάν, ενώ βρίσκονταν στον ινδικό εναέριο χώρο, πληροφορία που δεν έχει επιβεβαιωθεί από την Ινδία.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο των πακιστανικών ενόπλων δυνάμεων, τον στρατηγό Άχμεντ Τσόντρι, οκτώ άμαχοι, ανάμεσά τους "κοριτσάκι τριών ετών", σκοτώθηκαν σε "24 πλήγματα" των ινδικών ενόπλων δυνάμεων με πυραύλους σε "έξι τοποθεσίες" στο Πακιστάν.

Ο ανώτατος αξιωματικός πρόσθεσε πως τραυματίστηκαν άλλοι 35 άνθρωποι και ότι δυο ακόμη παραμένουν αγνοούμενοι ως τώρα.

Πολλαπλές δυνατές εκρήξεις ακούστηκαν σε πολλά μέρη στο Πακιστάν και το Πακιστανικό Κασμίρ την Τετάρτη, καθώς η Ινδία ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε στοχευμένες επιθέσεις σε "τρομοκρατικές υποδομές" σε εννέα τοποθεσίες, μεταδίδει το Reuters.

Το Πακιστάν δεσμεύτηκε να απαντήσει στις επιθέσεις.

Μετά τις εκρήξεις, διακόπηκε το ρεύμα στο Μουζαφαραμπάντ, την πρωτεύουσα του πακιστανικού Κασμίρ, ανέφεραν μάρτυρες, όπως μεταδίδει το Reuters. 

"Πριν από λίγο, οι ινδικές ένοπλες δυνάμεις εξαπέλυσαν την ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΗ SINDOOR, χτυπώντας τρομοκρατικές υποδομές στο Πακιστάν και στο κατεχόμενο από το Πακιστάν Τζαμού και Κασμίρ, από όπου έχουν σχεδιαστεί και κατευθυνθεί τρομοκρατικές επιθέσεις κατά της Ινδίας", αναφέρει σε ανακοίνωση της η ινδική κυβέρνηση.

"Οι ενέργειές μας ήταν στοχευμένες, μετρημένες και δεν οδηγούν σε κλιμάκωση. Δεν στοχοποιήθηκαν πακιστανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Η Ινδία έχει επιδείξει σημαντική αυτοσυγκράτηση στην επιλογή στόχων και μεθόδου εκτέλεσης" αναφέρει. 

Προειδοποίηση απηύθυε ο επικεφαλής της άμυνας του Πακιστάν για "επικείμενη" σύγκρουση με την Ινδία, καθώς κλιμακώνεται η διαμάχη μεταξύ των πυρηνικά εξοπλισμένων γειτόνων για τα ύδατα του ποταμού και την ευθύνη για μια τρομοκρατική επίθεση τον περασμένο μήνα στο Κασμίρ.

"Τη στιγμή που η Ινδία θα κάνει μια κίνηση, θα της δώσουμε την κατάλληλη απάντηση", δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Χαουατζά Μοχάμαντ Ασίφ το βράδυ της Τρίτης σε συνέντευξή του στην τηλεόραση Geo, μιλώντας λίγες ώρες αφότου συνόδευσε τον πρωθυπουργό Σεχμπάζ Σαρίφ σε μια ενημέρωση από την κορυφαία κατασκοπευτική υπηρεσία της χώρας, γνωστή ως Inter-Services Intelligence, για την κατάσταση με την Ινδία.

"Το Πακιστάν είναι έτοιμο να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε επίθεση ή στρατηγικό χτύπημα από την Ινδία", δήλωσε ο Ασίφ, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, Πακιστανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Ινδία έχει σταματήσει σχεδόν εξ ολοκλήρου τη ροή του νερού στα σύνορα μέσω του ποταμού Τσενάμπ. 

Η κίνηση αυτή ακολούθησε την αναστολή από την Ινδία της Συνθήκης για τα ύδατα του Ινδού, ενός διμερούς συμφώνου ηλικίας άνω των έξι δεκαετιών, η οποία, σύμφωνα με την Ινδία, ήταν αντίποινα για τη δολοφονία 26 ανθρώπων στην αμφισβητούμενη περιοχή του Κασμίρ τον περασμένο μήνα. Το Πακιστάν αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη.