Είναι ο βασικός αντίπαλος του καγκελάριου Όλαφ Σολτς από το SPD και επί του παρόντος είναι το φαβορί των εκλογών του Φεβρουαρίου. Ο Φρίντριχ Μερτς, πρόεδρος της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU) και επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας στην Μπούντεσταγκ, στην οποία επέστρεψε το 2021 μετά από δώδεκα χρόνια απουσίας.
Εάν εκλεγεί, ο 69χρονος θα είναι ο γηραιότερος καγκελάριος που αναλαμβάνει καθήκοντα μετά τον Κόνραντ Αντενάουερ. Το 1949, ο Αντενάουερ ήταν ο πρώτος καγκελάριος της νέας Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας, που ανέλαβε καθήκοντα σε ηλικία 73 ετών. Σολτς και Μερτς, δύο δικηγόροι, αλλά εντελώς διαφορετικοί τύποι. Ο ψηλός πολιτικός της CDU ξεχωρίζει μόλις εισέλθει σε ένα δωμάτιο, σε μια σκηνή. Στις άμεσες συναντήσεις, εμφανίζεται προσιτός και χιουμορίστας, αλλά όταν σκύβει, όπως κάνει συχνά, αυτό δεν κάνει πάντα θετική εντύπωση.
Ο Μερτς είχε ουσιαστικά δύο πολιτικές ζωές: μία πριν από την εποχή της Άνγκελα Μέρκελ και μία μετά. Όταν η Μέρκελ ανέλαβε την εξουσία στην κοινοβουλευτική ομάδα CDU/CSU το 2002 και την καγκελαρία το 2005, ο πολύ πιο συντηρητικός Μερτς αποσύρθηκε και έμεινε μακριά από την πολιτική για χρόνια.
Από την πολιτική στην οικονομία και πίσω ξανά
Μόλις το 2001 είχε θέσει υποψηφιότητα για καγκελάριος στις ομοσπονδιακές εκλογές του 2002. Όμως τότε, το κόμμα αποφάσισε υπέρ του Βαυαρού πολιτικού της CSU, Έντμουντ Στόιμπερ. Ο Στόιμπερ έθεσε υποψηφιότητα εναντίον του καγκελάριου του SPD Γκέρχαρντ Σρέντερ - και ηττήθηκε. Ο Μερτς απομακρύνθηκε σταδιακά από την πολιτική σκηνή και εργάστηκε ξανά ως δικηγόρος. Δεν έθεσε εκ νέου υποψηφιότητα για τη βουλή το 2009.
