Ακόμη και ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς θεώρησε υπερβολικό κάποια στιγμή τον συχνά απότομο τόνο της υπουργού Οικονομίας και Ενέργειας: Η Κατερίνα Ράιχε, όπως και ο Μερτς, μέλος της συντηρητικής CDU, είχε επιτεθεί δημόσια και σφοδρά στον υπουργό Οικονομικών Λαρς Κλίνγκμπαϊλ των Σοσιαλδημοκρατών.

Η διαμάχη επικεντρώθηκε στο πώς θα μπορούσε να μειωθεί το οικονομικό βάρος για τους Γερμανούς πολίτες υπό το φως του υψηλού κόστους ενέργειας μετά την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ και Ισραήλ κατά του Ιράν. Ο Κλίνγκμπαϊλ υποστήριξε την επιβολή φόρου επί των κερδών στις ενεργειακές εταιρείες, τον οποίο η Ράιχε απέρριψε, δηλώνοντας δημόσια ότι το SPD καταθέτει συνεχώς προτάσεις που είναι "ακριβές, αναποτελεσματικές και συνταγματικά αμφισβητήσιμες".

Ο καγκελάριος στη συνέχεια επέπληξε την συνάδελφό του στο κόμμα. Πηγές κοντά στον επικεφαλής της γερμανικής κυβέρνησης δήλωσαν: "Ο καγκελάριος είναι δυσαρεστημένος από τη δημόσια αντιπαράθεση και προτρέπει την υπουργό Ράιχε να επιδείξει αυτοσυγκράτηση".

Aμφιλεγόμενη πολιτικός με επιχειρηματικό παρελθόν

Η 52χρονη Ράιχε είναι άμεση στον λόγο, συχνά εριστική και ως εκ τούτου μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα για πολλούς. Ήταν ήδη αμφιλεγόμενη πριν από τον απροσδόκητο διορισμό της ως υπουργού πριν από ένα χρόνο. Οι περιβαλλοντολόγοι και οι ακτιβιστές για το κλίμα την θεωρούσαν πολύ κοντά στις επιχειρήσεις και ως αντίπαλο των φιλόδοξων πολιτικών για το κλίμα.

Και είχαν βάσιμο λόγο: Αφού υπηρέτησε στη Βουλή από το 1998 έως το 2015, η πολιτικός από το Λούκενβαλντε στο Βρανδεμβούργο, 80 χιλιόμετρα νότια του Βερολίνου, μεταπήδησε σε εταιρείες στον ενεργειακό τομέα. Μερικοί επικριτές της την περιγράφουν ως λομπίστρια. Μεταξύ άλλων, η Ράιχε ήταν Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της "Westenergie", της μεγαλύτερης θυγατρικής του ενεργειακού γίγαντα E.ON. Με περίπου 10.000 υπαλλήλους, η Westenergie προμηθεύει περίπου 6,6 εκατομμύρια ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, με σημαντική ποσότητα ενέργειας από ορυκτά καύσιμα.