Εκατοντάδες χιλιάδες εκτοπισμένοι Γαζαίοι αναζητούσαν καταφύγιο σήμερα, καθώς φαίνεται να είναι σε εξέλιξη μια από τις μεγαλύτερες μαζικές εκτοπίσεις πληθυσμού από την έναρξη του πολέμου, την ώρα που οι ισραηλινές δυνάμεις προωθούνται στα ερείπια της πόλης Ράφα, στο πλαίσιο της δημιουργίας "ζώνης ασφαλείας", την οποία ανακοίνωσε μόλις χθες το Ισραήλ.
Μία ημέρα αφού ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να καταλάβουν μεγάλες εκτάσεις του θύλακα, οι ισραηλινές δυνάμεις προωθήθηκαν στη Ράφα, στο νότιο άκρο της Λωρίδας της Γάζας, μια πόλη που αποτελούσε το τελευταίο καταφύγιο για χιλιάδες ανθρώπους που έφυγαν από άλλες περιοχές κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Το υπουργείο Υγείας της Χαμάς ανέφερε ότι τουλάχιστον 97 άνθρωποι σκοτώθηκαν από ισραηλινά πλήγματα τις τελευταίες 24 ώρες. Μεταξύ αυτών ήταν και περίπου 20 άνθρωποι που σκοτώθηκαν σε αεροπορικό βομβαρδισμό τα ξημερώματα στη Σετζάγια, ένα προάστιο της Πόλης της Γάζας, στον βορρά.
Η Ράφα "τελείωσε, αφανίστηκε" είπε ένας πατέρας επτά παιδιών, ένας από τους εκατοντάδες χιλιάδες που κατέφυγαν από τη Ράφα στο γειτονικό Χαν Γιουνίς. "Γκρεμίζουν ό,τι έμεινε όρθιο από τα σπίτια και τις ιδιοκτησίες" είπε ο άνδρας αυτός μιλώντας μέσω μιας εφαρμογής στο πρακτορείο Reuters. Αρνήθηκε να αποκαλύψει το όνομά του, καθώς φοβάται τυχόν αντίποινα.
Η επίθεση για την κατάληψη της Ράφα είναι μια σημαντική κλιμάκωση του πολέμου που ξανάρχισε τον περασμένο μήνα, αφού το Ισραήλ εγκατέλειψε την εκεχειρία που είχε συμφωνηθεί τον Ιανουάριο.