Σε μια κίνηση με έντονες πολιτικές και θεσμικές προεκτάσεις, το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης έδωσε την Παρασκευή στη δημοσιότητα έναν μεγάλο όγκο αρχείων που αφορούν τις έρευνες για τον διαβόητο χρηματιστή και καταδικασμένο σεξουαλικό παραβάτη Τζέφρι Έπσταϊν. Η δημοσιοποίηση αποτελεί την κορύφωση μιας πολύμηνης πίεσης από το Κογκρέσο, το οποίο τον Νοέμβριο ψήφισε με ευρεία πλειοψηφία νόμο που υποχρεώνει την κυβέρνηση να ανοίξει τους φακέλους για το κοινό.

Τα έγγραφα περιλαμβάνουν ανακριτικό υλικό, λίστες πτήσεων και ταξιδιών, συμφωνίες ασυλίας, εσωτερική αλληλογραφία του Υπουργείου, καθώς και έγγραφα που σχετίζονται με τον θάνατο του Έπσταϊν το 2019 σε ομοσπονδιακή φυλακή. Παράλληλα, ο νόμος προβλέπει ρητές εξαιρέσεις για την προστασία των θυμάτων και για υποθέσεις που παραμένουν ανοιχτές.

Ο αναπληρωτής υπουργός Δικαιοσύνης, Τοντ Μπλανς, δήλωσε ότι οι υπηρεσίες συνεχίζουν να ελέγχουν το υλικό ώστε να διασφαλιστεί η προστασία των επιζώντων, προσθέτοντας ότι αναμένονται και νέες δημοσιεύσεις τις επόμενες εβδομάδες.

Η ένταση του ενδιαφέροντος αποτυπώθηκε και τεχνικά: ο ιστότοπος του υπουργείου εμφάνισε ουρά αναμονής για την πρόσβαση στα αρχεία, ενώ η αναζήτηση στο υλικό χαρακτηρίστηκε "περιορισμένης αξιοπιστίας" λόγω τεχνικών δυσκολιών και χειρόγραφων εγγράφων.

Η δημοσιοποίηση δημιουργεί νέο πολιτικό πονοκέφαλο για τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αντιμετωπίζει ήδη δυσαρέσκεια ψηφοφόρων για την πορεία της οικονομίας. Αν και είχε δεσμευτεί προεκλογικά για τη διαφάνεια στην υπόθεση, ο Τραμπ είχε αντισταθεί επί μακρόν στη μαζική δημοσιοποίηση υλικού, πριν τελικά υπογράψει τον σχετικό νόμο υπό την πίεση Ρεπουμπλικανών βουλευτών.