Η Κίνα έχει αρχίσει να αξιοποιεί τα εμπορικά της αποθέματα αργού πετρελαίου για να αντισταθμίσει το σοκ στην προσφορά που προκάλεσε ο πόλεμος με το Ιράν, αν και ο μεγαλύτερος εισαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο συνεχίζει να δίνει προτεραιότητα στη μείωση της λειτουργίας των διυλιστηρίων και στους περιορισμούς στις εξαγωγές καυσίμων για να διαχειριστεί τις επιπτώσεις.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις των Vortexa Ltd., Kpler και Energy Aspects, οι αντλήσεις αποθεμάτων αναμένεται να φτάσουν κατά μέσο όρο περίπου το 1 εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως τους επόμενους μήνες. Αυτό αντιστοιχεί περίπου στο ένα τρίτο του αργού που η Κίνα δεν λαμβάνει πλέον μετά τη σύγκρουση, η οποία οδήγησε στο σχεδόν πλήρες κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ. Ωστόσο, το μέγεθος αυτό παραμένει μικρό σε σύγκριση με τα περίπου 1,2 δισεκατομμύρια βαρέλια που διαθέτει η χώρα σε εμπορικά και στρατηγικά αποθέματα, σύμφωνα με το Bloomberg.

Η αντίδραση των τιμών σε αυτό που ο IEA χαρακτήρισε ως το μεγαλύτερο σοκ στην αγορά πετρελαίου που έχει καταγραφεί ήταν σχετικά ήπια, καθώς η Κίνα απέφυγε να στραφεί στις διεθνείς αγορές για να καλύψει τις απώλειες. Το παγκόσμιο σημείο αναφοράς Brent έχει αυξηθεί λιγότερο από ένα τρίτο από την έναρξη της σύγκρουσης, ενώ οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι κινεζικές εισαγωγές μπορεί να παραμείνουν υποτονικές για μήνες, συμβάλλοντας έτσι στη μείωση της πίεσης στις τιμές.

Η Κίνα αύξησε τα αποθέματά της σε πρωτοφανή επίπεδα τον τελευταίο χρόνο. Άρχισε να χρησιμοποιεί αυτά τα αποθέματα τον Μάιο και μείωσε τα αποθέματα κατά σχεδόν 25 εκατομμύρια βαρέλια μέσα στον μήνα έως τις 7 Ιουνίου, σύμφωνα με την Energy Aspects, η οποία επικαλέστηκε δεδομένα της μονάδας δορυφορικής παρακολούθησης Kayrros.

Παρότι η ποσότητα αυτή είναι σημαντική — η παγκόσμια κατανάλωση ξεπερνά οριακά τα 100 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως — η ασθενέστερη ζήτηση στα τελικά προϊόντα είχε ακόμη μεγαλύτερη επίδραση. Τα κρατικά διυλιστήρια έχουν μειώσει τους ρυθμούς επεξεργασίας σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, οι εξαγωγές καυσίμων έχουν περιοριστεί μέσω μέτρων πολεμικής περιόδου που στοχεύουν στη διατήρηση της εγχώριας προσφοράς, ενώ η μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα επιταχύνεται.