Τέσσερις νέες αεροπορικές συνδέσεις μεταξύ Κωνσταντινούπολης και ελληνικών νησιών, καθώς και τη νέα σύνδεση μεταξύ Σμύρνης και Θεσσαλονίκης ανακοίνωσε η Aegean Airlines. Τα τέσσερα ελληνικά νησιά που θα συνδεθούν με τις νέες απευθείας εποχικές πτήσεις της Aegean Airlines με την Κωνσταντινούπολη είναι η Ρόδος, η Κρήτη, η Μύκονος και η Σαντορίνη.
Σε μια εκδήλωση, που έλαβε χώρα στο Σισμανόγλειο Μέγαρο στην Κωνσταντινούπολη, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας, πρέσβης Κωνσταντίνος Κούτρας, καθώς και η νέο-διορισθείσα επικεφαλής του γραφείου του ΕΟΤ, Μαρία Ραχμανίδου, παρουσίασαν στο τουρκικό κοινό και τους επαγγελματίες του τουρισμού τις νέες αεροπορικές συνδέσεις μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας, σε μία εκδήλωση που αποτέλεσε τουριστικό γεγονός.
Ο πρέσβης Κωνσταντίνος Κούτρας επισήμανε τον πολυδιάστατο ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η τουριστική διπλωματία στις ελληνοτουρκικές σχέσεις και επισήμανε τη σημασία του νέου τουριστικού ανοίγματος της Ελλάδας προς την Τουρκία, σε συνδυασμό με την παρατάση για ένα ακόμη έτος που δόθηκε στο πρόγραμμα visa-express, δηλαδή της χορήγησης θεωρήσεων εισόδου στους Τούρκους πολίτες που επισκέπτονται ελληνικά νησιά. Στο πρόγραμμα αυτό, που πέρυσι αφορούσε δέκα νησιά του Αιγαίου (Λήμνος, Λέσβος, Χίος, Ρόδος, Σύμη, Καστελλόριζο, Σάμος, Λέρος, Κάλυμνος, Κως), φέτος προστίθενται η Πάτμος και η Σαμοθράκη.
"Με τη βελτίωση της πρόσβασης στα ελληνικά νησιά από την Κωνσταντινούπολη ενθαρρύνονται τα ταξίδια αναψυχής, οι επιχειρηματικές συνεργασίες και η βαθύτερη κατανόηση. Πιστεύουμε ότι η ενίσχυση της επαφής μέσω του τουρισμού μπορεί να καλλιεργήσει τον διάλογο μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας, οικοδομώντας αμοιβαίο σεβασμό και συνεργασία", δήλωσε ο πρέσβης Κων. Κούτρας, ενθαρρύνοντας τους Τούρκους τουριστικούς πράκτορες, που παραβρέθηκαν στην εκδήλωση του Γενικού Προξενείου, να παρουσιάσουν την Κωνσταντινούπολη και τα ελληνικά νησιά στους πελάτες τους μέσω των νέων πτήσεων που ξεκίνησαν πάνω από το Αιγαίο.
"Η Ελλάδα και η Τουρκία δεν μοιράζονται μόνο γεωγραφική εγγύτητα, αλλά και μια μακρά, αλληλένδετη ιστορία, μια πλούσια πολιτιστική κληρονομιά και μια κοινή αγάπη για τη φιλοξενία. Ο τουρισμός ήταν πάντοτε μια γέφυρα που συνδέει τους λαούς μας, καλλιεργώντας την αμοιβαία κατανόηση και την οικονομική ανάπτυξη", δήλωσε από την πλευρά της η επικεφαλής του γραφείου του ΕΟΤ στην Κωνσταντινούπολη, Μαρία Ραχμανίδου.
