Λόγω της τεχνητής νοημοσύνης, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας στα κέντρα δεδομένων αναμένεται ότι θα υπερδιπλασιαστεί μέχρι το 2030, κάτι που συνιστά πρόκληση για την ενεργειακή ασφάλεια και παράγοντα αύξησης της εκπομπής CO2, σύμφωνα με μια έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (AIE) που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα.

Τα κέντρα συλλογής δεδομένων, που ήταν ήδη ενεργοβόρα, διπλασίασαν τις ανάγκες τους με την πρόσφατη ανάπτυξη της παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης η οποία απαιτεί κολοσσιαίες δυνατότητες υπολογισμού για να διαχειριστεί τις πληροφορίες που συγκεντρώνονται σε αυτές τις γιγαντιαίες βάσεις δεδομένων. Το 2024, οι ανάγκες αυτών των υποδομών σε ηλεκτρική ενέργεια αντιπροσώπευαν μόνο το 1,5% της παγκόσμιας κατανάλωσης (415 τεραβατώρες - TWh), αλλά αυξήθηκαν ήδη κατά 12% την τελευταία πενταετία. Και δεν τελειώνουν εδώ.

"Η ζήτηση ηλεκτρικού ρεύματος στα κέντρα δεδομένων όλου του κόσμου αναμένεται ότι θα υπερδιπλασιαστεί μέχρι το 2030, φτάνοντας περίπου τις 945 TWh, δηλαδή λίγη περισσότερη ενέργεια" απ’ όση καταναλώνει σήμερα ολόκληρη η Ιαπωνία, σύμφωνα με τον ΑΙΕ.

Στο μεσοδιάστημα, τα κέντρα δεδομένων θα καταναλώνουν κάτι λιγότερο από το 3% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας, ποσοστό σχετικά χαμηλό που όμως υποκρύπτει πολύ σοβαρότερες συνέπειες για τις τοπικές κοινωνίες. Καθώς δεν είναι ισομερώς κατανεμημένα στον κόσμο και συνήθως συγκεντρώνονται σε συγκεκριμένες περιοχές μιας χώρας – πολύ συχνά κοντά σε πόλεις – οι προκλήσεις που φέρνουν για τις κοινότητες είναι ποικίλες: ανεφοδιασμός σε ενέργεια, κατανάλωση νερού για την ψύξη, επιβάρυνση του δικτύου ηλεκτροδότησης…

"Ένα κέντρο δεδομένων των 100 μεγαβάτ μπορεί να καταναλώσει τόση ηλεκτρική ενέργεια όση 100.000 νοικοκυριά" σε ετήσια βάση και στο κοντινό μέλλον "τα μεγαλύτερα κέντρα που είναι σήμερα υπό κατασκευή θα καταναλώνουν 20 φορές περισσότερη", δηλαδή όση χρειάζονται 2 εκατομμύρια νοικοκυριά, σύμφωνα με τον ΑΙΕ.