Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ διαβεβαίωσε χθες Τρίτη από τον Παναμά ότι η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ "δεν θα επιτρέψει” η Κίνα "να θέσει σε κίνδυνο” τη λειτουργία της διώρυγας της χώρας, προκαλώντας την άμεση απάντηση του Πεκίνου που κατηγόρησε την Ουάσινγκτον για "εκβιασμό”.
"Σήμερα η διώρυγα του Παναμά είναι αντιμέτωπη με νέες απειλές. Οι ΗΠΑ δεν θα επιτρέψουν στην κομμουνιστική Κίνα ή σε οποιαδήποτε άλλη χώρα να θέσει σε κίνδυνο τη λειτουργία ή την ακεραιότητα της διώρυγας”, δήλωσε ο Χέγκσεθ σε ομιλία του που εκφώνησε από αστυνομικό τμήμα που βρίσκεται σε μία από τις δύο εισόδους της διώρυγας.
Οι ΗΠΑ, που έφτιαξαν τη διώρυγα η οποία λειτουργεί από το 1914, παρέδωσαν τον έλεγχο της στον Παναμά το 1999. Όμως μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο ο Τραμπ έχει απειλήσει να ανακτήσει τον έλεγχό της, χωρίς να αποκλείει τη χρήση βίας, με τη δικαιολογία ότι βρίσκεται υπό τον έλεγχο του Πεκίνου.
Κοινή ανακοίνωση ΗΠΑ- Παναμά που εκδόθηκε μετά το τέλος της επίσκεψης του Αμερικανού υπουργού Άμυνας περιέχει διαφορές μεταξύ της αγγλικής και της ισπανικής εκδοχής της.
Στην ισπανική εκδοχή, που δημοσιεύθηκε από την προεδρία του Παναμά, υπογραμμίζεται ότι ο Χέγκσεθ "αναγνώρισε την αδιαμφισβήτητη ηγεσία και κυριαρχία του Παναμά επί της διώρυγας και των γειτονικών περιοχών”.
