Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς στρέφει το βλέμμα του στη Μέση Ανατολή, προσπαθώντας να διαφοροποιήσει τις ενεργειακές προμήθειες για τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης και να μειώσει την εξάρτηση από εισαγωγές LNG από τις ΗΠΑ.
Ο Μερτς και μια αντιπροσωπεία επιχειρηματιών θα αναχωρήσουν την Τετάρτη για το Ριάντ, όπου έχει προγραμματισμένη συνάντηση με τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, τον ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας. Την Πέμπτη θα μεταβεί στο Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, πριν επιστρέψει στο Βερολίνο το βράδυ της Παρασκευής.
"Η υψηλή εξάρτηση αποτελεί πρόβλημα, δεδομένης της αυταρχικής εξέλιξης της κυβέρνησης των ΗΠΑ και του κινδύνου γεωπολιτικής εκβίασης", δήλωσε η Σουζάνε Νιές, εμπειρογνώμονας ενέργειας στο think tank Helmholtz-Zentrum Βερολίνου. Η Γερμανία "θα πρέπει επίσης να εξετάσει εναλλακτικές, όπως περισσότερη ποσότητα φυσικού αερίου μέσω αγωγών από τη Νορβηγία και LNG από τον Καναδά ή την Αυστραλία", πρόσθεσε.
Το τριήμερο ταξίδι του Μερτς, η πρώτη του επίσκεψη στον Κόλπο ως καγκελάριος, αποτελεί μέρος της στρατηγικής της Γερμανίας για τη διαφοροποίηση των ενεργειακών εισαγωγών σε παγκόσμιο επίπεδο και την αναζήτηση νέων αγορών για βιομηχανικά προϊόντα, σύμφωνα με αξιωματούχους στο Βερολίνο που ζήτησαν να μην κατονομαστούν λόγω εμπιστευτικότητας, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Πέρα από την ενέργεια, ο Μερτς θα συζητήσει επίσης επιλογές για στενότερη συνεργασία στον τομέα της άμυνας, καθώς και την τεταμένη κατάσταση ασφαλείας στην περιοχή. Ωστόσο, η επίσκεψη θα επισκιαστεί από ανησυχίες για πιθανές νέες επιθέσεις των ΗΠΑ στο Ιράν, μετά την αιματηρή καταστολή διαδηλωτών από το καθεστώς στην Τεχεράνη.