Η Ευρωπαϊκή Ένωση προετοιμάζεται να προτείνει στις ΗΠΑ την εκκίνηση μιας στρατηγικής συνεργασίας για τα κρίσιμα ορυκτά, με στόχο τον περιορισμό της επιρροής της Κίνας στην παγκόσμια αγορά και την ασφάλεια των εφοδιαστικών αλυσίδων. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Bloomberg, η ΕΕ προτίθεται να υπογράψει μνημόνιο κατανόησης με τις ΗΠΑ, το οποίο θα περιλαμβάνει την ανάπτυξη ενός "Στρατηγικού Οδικού Χάρτη Συνεργασίας" εντός τριών μηνών.
Η πρόταση της ΕΕ έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς τόσο οι ΗΠΑ όσο και η ΕΕ εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα φτηνά, άφθονα ορυκτά της Κίνας, κάτι που επιτρέπει στο Πεκίνο να ασκεί σημαντική επιρροή στις εφοδιαστικές αλυσίδες τους. Τα κρίσιμα ορυκτά, όπως το λίθιο, το κοβάλτιο και οι σπάνιες γαίες, είναι απαραίτητα για τις σύγχρονες τεχνολογίες, όπως οι μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και οι κινητές συσκευές.
Η στρατηγική συνεργασία μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ στοχεύει στη μείωση αυτής της εξάρτησης από την Κίνα, προτείνοντας διάφορους μηχανισμούς, όπως την ανάπτυξη κοινών έργων για την εξόρυξη και επεξεργασία κρίσιμων ορυκτών, την υιοθέτηση πολιτικών στήριξης τιμών και τη δημιουργία μηχανισμών προστασίας από την υπερπροσφορά ή άλλες μορφές χειραγώγησης της αγοράς.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η ΕΕ και οι ΗΠΑ επιδιώκουν την ολοκλήρωση των διαπραγματεύσεων εντός των επόμενων 30 ημερών, και αναμένεται η δημοσιοποίηση μιας κοινής δήλωσης από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και την Ουάσινγκτον την Τετάρτη. Η δήλωση αυτή θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη διερεύνηση της δημιουργίας μιας πολυμερούς εμπορικής πρωτοβουλίας για την προώθηση της συνεργασίας στις κρίσιμες πρώτες ύλες.
Το μνημόνιο κατανόησης που προτείνει η ΕΕ αναφέρει τη δυνατότητα κοινών έργων για την ανάπτυξη ασφαλών και βιώσιμων εφοδιαστικών αλυσίδων, την υποστήριξη των τιμών και την ενίσχυση της διαφάνειας στην αγορά. Η συνεργασία αυτή θα περιλαμβάνει και την ανάπτυξη μηχανισμών ανταλλαγής πληροφοριών σχετικά με τις εφοδιαστικές αλυσίδες, καθώς και την αναγνώριση και αντιμετώπιση των κινδύνων για την ασφάλεια του εφοδιασμού.
Μια από τις σημαντικότερες πτυχές της πρότασης της ΕΕ αφορά τη συνεργασία σε ζητήματα εξαγωγικών περιορισμών. Η ΕΕ ζητά από τις ΗΠΑ να εξαιρέσουν την ΕΕ από οποιουσδήποτε περιορισμούς που θα μπορούσαν να επιβληθούν στην εξαγωγή κρίσιμων ορυκτών, γεγονός που αποτελεί ένα κρίσιμο ζήτημα δεδομένων των πρόσφατων εντάσεων στις εμπορικές σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών.
Η πρόταση της ΕΕ έρχεται τη στιγμή που οι ΗΠΑ προγραμματίζουν μια διεθνή συνάντηση υψηλόβαθμων αξιωματούχων, την Τετάρτη, με σκοπό να επιταχύνουν την ανάπτυξη διεθνών συμφωνιών για τη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα. Στην εν λόγω συνάντηση, οι ΗΠΑ και η ΕΕ θα προσπαθήσουν να συμφωνήσουν σε κοινές στρατηγικές για την εξόρυξη, την επεξεργασία και το εμπόριο κρίσιμων ορυκτών με άλλους συμμάχους τους, συμπεριλαμβανομένων των χωρών της G7.
Η σημασία της συνεργασίας αυτής ενισχύεται από το γεγονός ότι η Κίνα έχει επιβάλει περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, γεγονός που έχει προκαλέσει ανησυχία στη Δύση. Οι ΗΠΑ προσπαθούν να περιορίσουν την επιρροή της Κίνας στην αγορά κρίσιμων ορυκτών και να μειώσουν την εξάρτησή τους από το Πεκίνο. Στο πλαίσιο αυτό, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει προτείνει την ίδρυση ενός αποθεματικού κρίσιμων ορυκτών ύψους 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να προστατεύσει τους κατασκευαστές από ενδεχόμενες ελλείψεις.
