Ο αμερικανικός στρατός είναι "πολύ κοντά" στο να θέσει σε επιχειρησιακή χρήση τον πρώτο υπερηχητικό όπλο του, όπως δήλωσε κορυφαίος αξιωματούχος του στρατού - πρόβλεψη που έρχεται σε αντίθεση με τις πρόσφατες εκτιμήσεις του Πενταγώνου ότι απαιτούνται περισσότερες δοκιμές πριν από την ανάπτυξή του.
"Είμαστε τόσο κοντά στο να είναι πλήρως εξοπλισμένη αυτή η πρώτη συστοιχία με όλες τις δυνατότητές της που δεν θέλω να χαλάσω την έκπληξη όταν φτάσουμε πραγματικά εκεί, αλλά είναι ζήτημα λίγων εβδομάδων", δήλωσε σε συνέδριο ο αντιστράτηγος Φρανκ Λοζάνο, κορυφαίος αξιωματούχος πυραυλικών προγραμμάτων του Στρατού, σύμφωνα με το Bloomberg.
Όπως είπε, ο αμερικανικός στρατός συνεργάζεται με την Lockheed Martin για να αυξήσει την παραγωγή υπερηχητικών πυραύλων, ενώ ημείωσε, ακόμη, ότι είναι "απίστευτα πολύπλοκοι" και μέρος της συναρμολόγησης γίνεται με το χέρι.
Η πρόβλεψη του Λοζάνο προσφέρει μια πιο αισιόδοξη προοπτική από αυτήν που έδωσε το Πεντάγωνο. Σε έκθεσή του αυτή την εβδομάδα, ανέφερε ότι οι δοκιμές του υπερηχητικού συστήματος, γνωστού ως Dark Eagle, δεν έχουν παράγει ακόμη αρκετά δεδομένα για να προσδιορίσουν την επιχειρησιακή του αποτελεσματικότητα, εκτιμώντας ότι η συλλογή αυτών των δεδομένων δεν θα χρειαστεί λιγότερο από ένα χρόνο.
Σημειωτέον ότι ο αμερικανικός στρατός δεν έχει υποχρέωση να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του γραφείου δοκιμών του Πενταγώνου και θα μπορούσε να αποφασίσει να θέσει σε λειτουργία το σύστημα χωρίς τα δεδομένα.
Οι ΗΠΑ έχουν δαπανήσει πάνω από 12 δισ. δολ. από το 2018 για την ανάπτυξη υπερηχητικών όπλων, αλλά εξακολουθούν να υστερούν σε σχέση με την Κίνα και τη Ρωσία στην ανάπτυξη του συστήματος.
Οι πύραυλοι αυτοί είναι ικανοί να πετούν πέντε φορές ταχύτερα από την ταχύτητα του ήχου και είναι πολύ πιο δύσκολο να αναχαιτιστούν από τους πιο αργούς πυραύλους.
Η Ρωσία έχει αναφέρει ότι χρησιμοποίησε υπερηχητικούς πυραύλους στο πλαίσιο του πολέμου στην Ουκρανία.
