Μια ομάδα από πετρελαϊκές πλατφόρμες στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνιας άρχισε να πουλά αργό πετρέλαιο για πρώτη φορά μετά από περισσότερο από μια δεκαετία, στέλνοντας προμήθειες σε διυλιστήριο της Chevron Corp. κοντά στο Λος Άντζελες.
Η εταιρεία γεωτρήσεων Sable Offshore Corp., με έδρα το Χιούστον, έχει περάσει χρόνια προσπαθώντας να επανεκκινήσει την παραγωγή στις πλατφόρμες Santa Ynez Unit, αντιμετωπίζοντας τοπικές αντιδράσεις που σχετίζονται με έναν αγωγό στην ξηρά, ο οποίος είχε διαρροή άνω των 2.000 βαρελιών πετρελαίου στις ακτές της Καλιφόρνιας όταν ανήκε στην Plains All American Pipeline. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Υπουργός Ενέργειας, Κρις Ράιτ, έδωσε εντολή στη Sable να επανεκκινήσει το σύστημα αγωγών, βάσει εκτελεστικού διατάγματος του Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η Sable άρχισε να πουλά αργό πετρέλαιο την Κυριακή, σύμφωνα με ανακοίνωση της Δευτέρας. Η εταιρεία δήλωσε ότι ολοκλήρωσε τη διαδικασία που είναι γνωστή ως "line fill", δηλαδή τη γέμιση ενός άδειου αγωγού με πετρέλαιο πριν ξεκινήσει η συνεχής ροή. Ο αγωγός μεταφέρει αργό από τις χερσαίες εγκαταστάσεις της Sable στο Las Flores Canyon, όπου γίνεται η επεξεργασία του υπεράκτιου πετρελαίου, προς τον σταθμό Pentland, από όπου μπορεί να διοχετευτεί σε διυλιστήρια της περιοχής του Λος Άντζελες.
Μία από τις τρεις πλατφόρμες της εταιρείας παράγει ήδη λίγο πάνω από 20.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως, ενώ η Sable σχεδιάζει να επανεκκινήσει μια δεύτερη πλατφόρμα τη Δευτέρα, η οποία θα αντλεί περίπου 30.000 βαρέλια την ημέρα. Μια τρίτη πλατφόρμα αναμένεται να επανέλθει σε λειτουργία μέχρι το τέλος του δεύτερου τριμήνου, με παραγωγή άνω των 10.000 βαρελιών ημερησίως.
Η επανεκκίνηση αυτή πραγματοποιείται σε μια περίοδο όπου οι κάτοικοι της Καλιφόρνιας πληρώνουν τις υψηλότερες τιμές βενζίνης και ντίζελ στη χώρα, κάτι που αντικατοπτρίζει εν μέρει τη μείωση της εγχώριας παραγωγής πετρελαίου και της δυναμικότητας διύλισης.
Η Chevron έχει προειδοποιήσει ότι ο πόλεμος στο Ιράν ενέχει τον κίνδυνο να οδηγήσει τον ήδη πιεσμένο ενεργειακό τομέα της Καλιφόρνιας σε κρίση, λόγω της εξάρτησης της πολιτείας από εισαγωγές καυσίμων από την Ασία. Η Καλιφόρνια είναι επίσης σημαντικός εισαγωγέας πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή, των οποίων οι ροές έχουν περιοριστεί λόγω του κλεισίματος των Στενών του Ορμούζ.
