Το αμερικανικό αργό πετρέλαιο προσελκύει αυξανόμενο ενδιαφέρον από διυλιστήρια στην Ασία και την Ευρώπη, καθώς οι ανησυχίες για την προσφορά εξαπλώνονται από τη Μέση Ανατολή έως τη Μαύρη Θάλασσα.
Οι επιθέσεις σε δύο σαουδαραβικά πετρελαιοφόρα στην Ερυθρά Θάλασσα από τους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Χούθι πρόσθεσαν ένα νέο επίπεδο μεταβλητότητας στη σύγκρουση με το Ιράν, ωθώντας το πετρέλαιο Brent πάνω από το όριο των 100 δολαρίων ανά βαρέλι. Παράλληλα, το Καζακστάν μείωσε την παραγωγή του μετά τις επιθέσεις ουκρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) στη ναυσιπλοΐα της Μαύρης Θάλασσας, γεγονός που οδήγησε τους αγοραστές να αναζητήσουν παρόμοιες ποιότητες αργού, συμπεριλαμβανομένων φορτίων από τη λεκάνη Permian στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το νοτιοκορεατικό διυλιστήριο GS Caltex και η κρατική ινδική εταιρεία Bharat Petroleum Corp. αγόρασαν αυτή την εβδομάδα αμερικανικό αργό με προσαύξηση τιμής (premium), με τα φορτία να προγραμματίζεται να φορτωθούν τον Αύγουστο, σύμφωνα με το Bloomberg, που επικαλείται εμπόρους.
Σε μια ασυνήθιστη κίνηση, ορισμένα φορτία θα μεταφερθούν με μικρότερα δεξαμενόπλοια, τα οποία μπορούν να ακολουθήσουν ταχύτερη διαδρομή μέσω της Διώρυγας του Παναμά και του Ειρηνικού Ωκεανού, αντί της διαδρομής μέσω του Ατλαντικού, πρόσθεσαν οι ίδιοι.
Η αυξημένη ζήτηση από το εξωτερικό αναμένεται να έχει επιπτώσεις και στην εγχώρια αγορά των ΗΠΑ. Μια πλήρης επιστροφή των εξαγωγών στα ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα του παρελθόντος θα μπορούσε τελικά να αυξήσει τις τιμές των καυσίμων για τους καταναλωτές και να εντείνει τις πληθωριστικές πιέσεις ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Την Πέμπτη, το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate (WTI) για φόρτωση τον Σεπτέμβριο διαπραγματευόταν στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού με προσαύξηση περίπου 5 δολαρίων ανά βαρέλι έναντι του διεθνούς σημείου αναφοράς Brent, σύμφωνα με εμπόρους. Την προηγούμενη ημέρα, το WTI διαπραγματευόταν με έκπτωση 2 δολαρίων έναντι του Brent.
Παρά την άνοδο των τιμών, το διεθνές ενδιαφέρον για το αμερικανικό αργό που μεταφέρεται διά θαλάσσης αναμένεται να παραμείνει ισχυρό, ιδιαίτερα από την Ασία. Η τιμή μιας βασικής ανταγωνιστικής ποιότητας της περιοχής, του Murban από το Άμπου Ντάμπι, έχει αυξηθεί δυσανάλογα. Το Murban, το οποίο δεν απαιτεί διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ για τη φόρτωσή του, διαπραγματευόταν τελευταία με προσαύξηση σχεδόν 13 δολαρίων ανά βαρέλι έναντι του WTI, ενώ πρόσφατα διαπραγματευόταν με έκπτωση.
Σε μια κλασική ένδειξη της έντονης μεταβλητότητας των τιμών, η ExxonMobil Holdings Corp. και ο πετρελαϊκός έμπορος Petroineos απέσυραν τις προσφορές τους για το WTI Midland στην ευρωπαϊκή αγορά, όπου προσέφεραν προσαύξηση 6,75 και 6,55 δολαρίων ανά βαρέλι αντίστοιχα.
Το αμερικανικό αργό βρίσκεται σε υψηλή ζήτηση από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ ξεκίνησαν τη σύγκρουση με το Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, καθώς τα αμερικανικά κοιτάσματα βρίσκονται μακριά από τη ζώνη των εχθροπραξιών.
Τον Μάιο, οι εξαγωγές αμερικανικού πετρελαίου εκτοξεύθηκαν σε ιστορικό υψηλό των 5,66 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως, σύμφωνα με στοιχεία της Kpler Ltd., υπογραμμίζοντας τον ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών ως προμηθευτή έσχατης ανάγκης για την παγκόσμια αγορά.
Οι εξαγωγές αυτές έχουν υποχωρήσει πρόσφατα, μετά τη σύντομη επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ, η οποία επέτρεψε στα δεξαμενόπλοια που είχαν εγκλωβιστεί στον Περσικό Κόλπο να ταξιδέψουν προς την Ευρώπη και την Ασία. Ωστόσο, ενδέχεται να αυξηθούν εκ νέου καθώς συνάπτονται νέες συμφωνίες.
Σύμφωνα με τη Sparta Commodities, οι περικοπές της παραγωγής στο Καζακστάν, το οποίο αποτελεί παραδοσιακό προμηθευτή διυλιστηρίων στη Μεσόγειο και τη Βορειοδυτική Ευρώπη, έχουν καταστήσει το WTI πιο ανταγωνιστικό στις συγκεκριμένες αγορές. Ωστόσο, η διαταραχή αυτή εκτιμάται ότι θα είναι προσωρινή, γεγονός που σημαίνει ότι η αυξημένη ζήτηση για αμερικανικά φορτία ενδέχεται να έχει περιορισμένη διάρκεια.
Η αύξηση της ζήτησης σημειώνεται την ώρα που τα αποθέματα αργού πετρελαίου στις ΗΠΑ συρρικνώνονται. Τα εμπορικά αποθέματα αργού βρίσκονται κοντά στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων οκτώ ετών, ενώ το στρατηγικό απόθεμα πετρελαίου της χώρας έχει υποχωρήσει στο χαμηλότερο επίπεδο από το 1983.
