Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλας, αμφισβήτησε την Παρασκευή το σκεπτικό της Ουάσιγκτον για την επιβολή νέων δασμών στα ευρωπαϊκά προϊόντα, δηλώνοντας ότι οι ισχυρισμοί περί ανεπαρκών ελέγχων της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά της καταναγκαστικής εργασίας είναι αβάσιμοι.
"Δεν μπορεί κανείς να το πει αυτό για την Ευρωπαϊκή Ένωση", δήλωσε η Κάλας στο Reuters, στο περιθώριο των συναντήσεων της ASEAN στη Μανίλα, σύμφωνα με το Reuters.
"Αν συγκρίνετε την εργατική μας νομοθεσία με εκείνη των ΗΠΑ, εμείς έχουμε αμειβόμενες άδειες, έχουμε πολύ καλές εργασιακές συνθήκες για τους εργαζομένους μας, επομένως αυτό δεν στηρίζεται στην πραγματικότητα", πρόσθεσε.
Την Παρασκευή, η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε νέους δασμούς ύψους 10% και 12,5% σε προϊόντα από 60 εμπορικούς εταίρους, μεταξύ των οποίων και η Ευρωπαϊκή Ένωση, επικαλούμενη ανεπαρκή εφαρμογή των απαγορεύσεων κατά της καταναγκαστικής εργασίας, την ώρα που εξέπνεε ο προσωρινός παγκόσμιος δασμός 10%.
Ερωτηθείσα αν η ΕΕ ανέμενε να συμπεριληφθεί στα αμερικανικά μέτρα, η Κάλας απάντησε:
"Ποιος μπορεί να παρακολουθεί τους δασμούς που επιβάλλονται και καταργούνται διαρκώς; Όχι, δεν το περιμέναμε."
Οι νέοι δασμοί αποτελούν την πιο πρόσφατη προσπάθεια για την υλοποίηση του προεκλογικού οράματος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την επιβολή σχεδόν καθολικών δασμών, αφού νωρίτερα φέτος το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ακύρωσε τους λεγόμενους "ανταποδοτικούς" δασμούς που είχε επιβάλει με επίκληση έκτακτων εξουσιών, στο πλαίσιο της προσπάθειάς του να μειώσει το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ.
Η Κάλας δήλωσε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα ζητήσει διευκρινίσεις από την Ουάσιγκτον, προσθέτοντας ότι η Ένωση είχε τηρήσει τις δεσμεύσεις της βάσει της διατλαντικής εμπορικής συμφωνίας που επιτεύχθηκε πέρυσι και ότι θεωρεί τους νέους δασμούς μια δυσάρεστη έκπληξη.
"Είχαμε μια συμφωνία με την Αμερική και τηρήσαμε τις δεσμεύσεις που μας αναλογούσαν στο πλαίσιο αυτής της συμφωνίας", είπε. "Γι' αυτό αποτελεί αρνητική έκπληξη το γεγονός ότι η συμφωνία αυτή δεν τηρείται."
Σε ξεχωριστές δηλώσεις, η Κάλας ανέφερε ότι το τελευταίο πακέτο κυρώσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά της Ρωσίας αποσκοπεί στην άσκηση μεγαλύτερης πίεσης στη Μόσχα και στον περιορισμό της δυνατότητάς της να χρηματοδοτεί τον πόλεμο στην Ουκρανία.
"Στόχος είναι να στερηθεί η Ρωσία τη χρηματοδότηση αυτού του πολέμου", δήλωσε.
Η Κάλας υποστήριξε ότι οι κυρώσεις έχουν ήδη αντίκτυπο στη ρωσική οικονομία και έχουν καταστήσει δυσκολότερη την άντληση κεφαλαίων από το εξωτερικό.
"Βλέπουμε επίσης ότι, λόγω των κυρώσεων, δεν μπορούν να αντλήσουν κεφάλαια εκτός Ρωσίας", είπε. "Είναι σαφές ότι, όταν εφαρμόζουμε αυτά τα μέτρα, έχουν αποτέλεσμα σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες."
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ενέκρινε την Πέμπτη το 21ο πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας για τον πόλεμο στην Ουκρανία, επιβάλλοντας περιορισμούς στον τραπεζικό τομέα της χώρας και στα δίκτυα κρυπτονομισμάτων, όπως ανακοίνωσε το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η Κάλας τόνισε ότι οι κυρώσεις αποτελούν μόνο ένα στοιχείο της ευρύτερης ευρωπαϊκής στρατηγικής για την άσκηση πίεσης στη Ρωσία, ώστε να προσέλθει σε ουσιαστικές διαπραγματεύσεις με την Ουκρανία.
"Έχουμε διαφορετικά εργαλεία σε αυτή την προσέγγιση. Οι κυρώσεις είναι μόνο ένα από αυτά", δήλωσε. "Εξετάζουμε τι άλλο μπορούμε να κάνουμε ώστε να πιέσουμε τη Ρωσία να καθίσει πραγματικά στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να διαπραγματευτεί με την Ουκρανία."
