Το Ιράν προειδοποίησε τις ΗΠΑ ότι θα απαντούσε με σφοδρότητα σε μια ισραηλινή επίθεση σε μια ορεινή ράχη στον νότιο Λίβανο, όπου Ιρανοί στρατιωτικοί βρίσκονται οχυρωμένοι μαζί με μαχητές της Χεζμπολάχ, δήλωσαν στο Reuters τρεις αξιωματούχοι που είχαν ενημερωθεί για το μήνυμα.
Το μήνυμα, το οποίο μεταφέρθηκε τον περασμένο μήνα, αναδεικνύει τη συνεχιζόμενη άμεση εμπλοκή του Ιράν στις χερσαίες μάχες στον νότιο Λίβανο και την ετοιμότητά του να ανταποδώσει σε ισραηλινές επιθέσεις εκεί, καθώς ο περιφερειακός πόλεμος εισέρχεται στον έβδομο μήνα του.
Η Χεζμπολάχ πιστεύεται ότι έχει κατασκευάσει ένα υπόγειο κέντρο διοίκησης και αποθήκες όπλων εντός της ράχης Αλί αλ-Τάχερ, η οποία προσφέρει εποπτική θέα προς το νοτιοανατολικό τμήμα του Λιβάνου, σύμφωνα με λιβανικές πηγές ασφαλείας, και έχει καταστεί ένα από τα πλέον αμφισβητούμενα σημεία του εδάφους στον πόλεμο Ισραήλ-Χεζμπολάχ.
Η Χεζμπολάχ έχει δηλώσει δημοσίως ότι ελέγχει τον λόφο και ότι θα αντιμετωπίσει οποιαδήποτε ισραηλινή προέλαση. Αξιωματούχοι της έχουν αναφερθεί σε μια "εγκατάσταση" εκεί, αλλά έχουν αρνηθεί να δώσουν λεπτομέρειες.
Ο ισραηλινός στρατός έχει καταλάβει εκτεταμένες περιοχές εδάφους νότια της Αλί αλ-Τάχερ και έχει χαρακτηρίσει τη ράχη ως έναν από τους "κύριους επιχειρησιακούς στόχους" του σε δημόσιες δηλώσεις.
Στο μήνυμά της προς την Ουάσινγκτον, η Τεχεράνη απείλησε ότι οποιαδήποτε ολοκληρωμένη ισραηλινή επίθεση στη ράχη θα αντιμετωπιζόταν με μεγάλης κλίμακας ιρανική επίθεση, δήλωσαν οι τρεις αξιωματούχοι στην περιοχή, οι οποίοι μίλησαν στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Η Χεζμπολάχ αρνήθηκε να σχολιάσει το εάν ιρανικές δυνάμεις βρίσκονται στην Αλί αλ-Τάχερ. Απαντώντας σε ερωτήσεις του Reuters σχετικά με το μήνυμα ή σχετικά με το εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ασκήσει πίεση στο Ισραήλ ώστε να μην επιτεθεί στην Αλί αλ-Τάχερ, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε: "Αυτό δεν είναι ακριβές".
Δύο από τους αξιωματούχους δήλωσαν ότι το μήνυμα μεταφέρθηκε μέσω του Ομάν, το οποίο έχει διαδραματίσει διαμεσολαβητικό ρόλο. Οι δύο περιφερειακοί αξιωματούχοι, οι οποίοι είχαν ενημερωθεί από την Τεχεράνη, δήλωσαν ότι περισσότεροι από δώδεκα άνδρες του Σώματος των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC), μεταξύ των οποίων τουλάχιστον δύο ανώτεροι αξιωματικοί, βρίσκονταν μαζί με μαχητές της Χεζμπολάχ.
Η τρίτη πηγή, ένας ξένος αξιωματούχος με άμεση γνώση του μηνύματος, δήλωσε ότι αυτό μεταφέρθηκε περίπου στα μέσα Αυγούστου και ότι, ως αποτέλεσμα της πίεσης των ΗΠΑ, το Ισραήλ ανέβαλε την έφοδό του στην Αλί αλ-Τάχερ.
Όταν επικοινώνησε μαζί της το Reuters, η υπηρεσία Τύπου της Χεζμπολάχ ούτε επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε το μήνυμα του Ιράν, αλλά δήλωσε ότι θα ήταν "φυσικό συμπέρασμα" ότι μια τέτοια προειδοποίηση θα είχε σταλεί σχετικά με τη ράχη.
"Το Ιράν θεωρεί οποιαδήποτε ισραηλινή κίνηση στο έδαφος του νότιου Λιβάνου, ιδιαίτερα την εδαφική επέκταση, ως σοβαρή παραβίαση της Συμφωνίας του Ισλαμαμπάντ", ανέφερε η υπηρεσία Τύπου της Χεζμπολάχ, αναφερόμενη στο μνημόνιο κατανόησης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν του Ιουνίου, το οποίο περιλάμβανε κατάπαυση του πυρός στον Λίβανο.
Το Ιράν εκτόξευσε πυραύλους προς το Ισραήλ στις αρχές Ιουνίου, σε αντίποινα για τις επιθέσεις εναντίον της Χεζμπολάχ στα περίχωρα της πρωτεύουσας του Λιβάνου.
Το Ισραήλ επιδιώκει να περικυκλώσει τη Χεζμπολάχ
Παρά την κατάπαυση του πυρός που ανακοινώθηκε τον Ιούνιο, ο ισραηλινός στρατός έχει δηλώσει ότι η Χεζμπολάχ εξακολουθεί να δρα γύρω από τη ράχη και, δύο φορές κατά τη διάρκεια της τελευταίας εβδομάδας, εκτόξευσε εκρηκτικά drones εναντίον ισραηλινών στρατευμάτων κοντά στη ράχη.
Τον Ιούλιο, ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι πραγματοποίησε αεροπορική επιδρομή εναντίον ενός μαχητή της Χεζμπολάχ κοντά σε φρεάτιο πρόσβασης προς την υπόγεια εγκατάσταση στην Αλί αλ-Τάχερ και ορκίστηκε ότι δεν θα επιτρέψει στη Χεζμπολάχ να δραστηριοποιείται στην περιοχή ή να αποτελεί απειλή για τους Ισραηλινούς στρατιώτες.
Ισραηλινός στρατιωτικός αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε στο Reuters τον Ιούνιο ότι μαχητές της Χεζμπολάχ είχαν παγιδευτεί υπόγεια χωρίς τρόφιμα ή νερό. Η ισραηλινή εφημερίδα Maariv, επικαλούμενη στρατιωτική πηγή, ανέφερε την Πέμπτη ότι ο ισραηλινός στρατός εκτιμούσε πως δεν υπήρχαν δυνάμεις του IRGC στην Αλί αλ-Τάχερ και ότι ορισμένοι μαχητές της Χεζμπολάχ είχαν πεθάνει χωρίς τρόφιμα και νερό.
Ο τρίτος αξιωματούχος δήλωσε ότι ο ισραηλινός στρατός προσπαθούσε να εξαναγκάσει τους άνδρες της Χεζμπολάχ και του IRGC να βγουν από τις υπόγειες θέσεις τους, πολιορκώντας τους και καταρρίπτοντας τις προσπάθειες παράδοσης τροφίμων και νερού στη ράχη μέσω drones.
"Αυτό που έχουμε δει κατά τον τελευταίο μήνα είναι ισραηλινή πίεση για την πολιορκία της Αλί αλ-Τάχερ, προκειμένου να επιβληθεί μια πραγματικότητα εντός αυτής της εγκατάστασης που να την καθιστά μη κατοικήσιμη. Αυτή η προσέγγιση, και η απουσία μιας μεγάλης κλίμακας επίθεσης, σημαίνουν ότι είναι πιθανό ένα μήνυμα να μεταφέρθηκε μέσω αρκετών χωρών — αυτό είναι ένα φυσικό συμπέρασμα", ανέφερε η υπηρεσία Τύπου της Χεζμπολάχ στο Reuters.
Η Χεζμπολάχ απειλεί με αντίποινα
Μια λιβανική πηγή, η οποία είχε ενημερωθεί από τη Χεζμπολάχ, δήλωσε ότι οι μαχητές της οργάνωσης εξακολουθούν να μπορούν να έχουν πρόσβαση στις θέσεις τους μέσω της βόρειας πλευράς της ράχης.
Το Reuters δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα τη στρατιωτική κατάσταση στην Αλί αλ-Τάχερ, την οποία ο ισραηλινός στρατός έχει συμπεριλάβει σε μια αυτοανακηρυχθείσα ζώνη ασφαλείας, την οποία έχουν καταλάβει τα στρατεύματά του και στην οποία απαγορεύεται η πρόσβαση στους Λιβανέζους.
Παρά την προειδοποίηση του Ιράν, η λιβανική πηγή και ένας ανώτερος Λιβανέζος αξιωματούχος ασφαλείας δήλωσαν ότι μια ισραηλινή στρατιωτική επιχείρηση για την κατάληψη της ράχης εξακολουθεί να είναι πιθανή τις επόμενες εβδομάδες.
Η Χεζμπολάχ δήλωσε ότι οποιαδήποτε μεγάλης κλίμακας επίθεση στην Αλί αλ-Τάχερ θα σήμαινε επιστροφή σε ολοκληρωτικό πόλεμο και ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε πτώση πυραύλων σε κοινότητες του βόρειου Ισραήλ.
