Ο μεγαλύτερος αγοραστής κριθαριού της Σαουδικής Αραβίας στρέφεται πλέον σε εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού, καθώς ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας προκαλεί σοβαρές αναταράξεις στις μεταφορές σιτηρών από τη Μαύρη Θάλασσα, μία από τις σημαντικότερες περιοχές παραγωγής τροφίμων παγκοσμίως.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η United Group, η οποία κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους προμηθεύτηκε περίπου το ένα τέταρτο των εισαγωγών της από την περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, αναζητά πλέον περισσότερες ποσότητες από την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Αργεντινή, καθώς το μερίδιο των προμηθειών από τη συγκεκριμένη περιοχή μειώνεται, δήλωσε σε συνέντευξή του ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Αμπντουλαζίζ Αλνταράμπ.
Η σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας έχει κλιμακωθεί τους τελευταίους μήνες, προκαλώντας ζημιές σε τερματικούς σταθμούς σιτηρών και σημαντική μείωση των εξαγωγών και από τις δύο χώρες. Οι διαταραχές έχουν οδηγήσει σε απότομη άνοδο σειράς τιμών βασικών εμπορευμάτων, με το κριθάρι που παραδίδεται στη Σαουδική Αραβία να κοστίζει πλέον έως και 25% περισσότερο σε σχέση με δύο μήνες πριν, σύμφωνα με τον Αλνταράμπ.
"Οι τιμές σίγουρα εκτοξεύτηκαν", δήλωσε στο Bloomberg ο διευθύνων σύμβουλος. "Θα πρέπει να αναμένουμε πληθωρισμό στις τιμές των τροφίμων, καθώς το κόστος αυτό τελικά θα μετακυλιστεί στη βιομηχανία και στους καταναλωτές".
Το τελευταίο φορτίο της United Group από τη Μαύρη Θάλασσα έφτασε στη Σαουδική Αραβία πριν από περίπου δύο εβδομάδες και πλέον οι νέες αποστολές προέρχονται από εναλλακτικές αγορές.
Η Αργεντινή αναμένεται να αντιπροσωπεύσει περίπου το 30% των συνολικών αγορών της εταιρείας φέτος, έναντι περίπου 20% πέρυσι, σύμφωνα με τον Αλνταράμπ. Παράλληλα, η United Group προμηθεύεται κριθάρι από τη Ρουμανία, τη Βουλγαρία και τη Γαλλία, ενώ εξετάζει και αγορές από την Αυστραλία και τις χώρες της Βαλτικής.
Η United Group, που ιδρύθηκε πριν από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, εισάγει κάθε χρόνο εκατομμύρια τόνους κριθαριού, αποτελώντας τον μεγαλύτερο αγοραστή μεταξύ των αντίστοιχων σαουδαραβικών εταιρειών. Η Σαουδική Αραβία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εισαγωγέας κριθαριού παγκοσμίως.
Ο αποκλεισμός των Στενών του Ορμούζ αυξάνει την πίεση
Για τους εισαγωγείς σε ολόκληρη την περιοχή, οι αναταράξεις στις διεθνείς αγορές σιτηρών επιβαρύνονται από τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, καθώς ο πόλεμος στην περιοχή έχει περιορίσει τη διακίνηση φορτίων μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Υπό αυτές τις συνθήκες, τα λιμάνια της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα αναδείχθηκαν φέτος σε σημαντικούς κόμβους παραλαβής φορτίων για τις χώρες του Κόλπου. Ωστόσο, πλέον και οι συγκεκριμένες υποδομές αντιμετωπίζουν αυξημένους κινδύνους, προσθέτοντας ένα ακόμη επίπεδο αβεβαιότητας και οδηγώντας υψηλότερα το κόστος ναύλων και ασφάλισης.
Το Ριάντ διατηρεί αποθέματα ασφαλείας σε σιτηρά, προκειμένου να περιορίσει τον κίνδυνο ελλείψεων. Συνήθως διαθέτει αποθέματα σιταριού που επαρκούν για πέντε έως έξι μήνες, ενώ οι εισαγωγείς κριθαριού υποχρεούνται να διατηρούν αποθέματα τουλάχιστον 55 ημερών, σύμφωνα με τον Αλνταράμπ.
Ωστόσο, η αύξηση του κόστους των ζωοτροφών θα μπορούσε να πιέσει τους παραγωγούς και, τελικά, να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές κρέατος.
"Ο κλάδος των ζωοτροφών και η αγορά κρέατος θα πρέπει να αναμένουν συρρίκνωση των περιθωρίων κέρδους των παραγωγών πουλερικών και αρνίσιου κρέατος", δήλωσε στο Bloomberg ο Αλνταράμπ. "Ο αντίκτυπος στους καταναλωτές θα είναι διαχειρίσιμος, αλλά σίγουρα θα υπάρξει αντίκτυπος".
Αυξάνονται οι κίνδυνοι για τις πιο ευάλωτες οικονομίες
Για τις λιγότερο εύπορες χώρες της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής, η συρρίκνωση της προσφοράς και η άνοδος των τιμών ενδέχεται να αυξήσουν σημαντικά την ευαλωτότητά τους, εφόσον ο πόλεμος παραταθεί.
"Εάν αυτό συνεχιστεί για αρκετούς μήνες, η κατάσταση θα είναι διαφορετική" για τις χώρες αυτές, προειδοποίησε ο διευθύνων σύμβουλος.
"Είναι προς το συμφέρον όλων των πλευρών να περιορίσουν την ένταση της σύγκρουσης και, τουλάχιστον, να υπάρξει ένας διάδρομος για τη μεταφορά των σιτηρών".
