Τρία ακόμη δεξαμενόπλοια υπέστησαν ζημιές στα Στενά του Ορμούζ την Πέμπτη, σύμφωνα με τις ιρανικές αρχές, επιβεβαιώνοντας ότι η εμπορική ναυσιπλοΐα στον Περσικό Κόλπο θα εξακολουθήσει να βρίσκεται υπό απειλή όσο παραμένει άλυτη η πολεμική σύγκρουση στην περιοχή.
Την ίδια στιγμή, η εκλογική ήττα του Ντόναλντ Τραμπ στις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ εντείνει την πολιτική πίεση προς τον Αμερικανό πρόεδρο για την απόφασή του να εμπλέξει τη χώρα στον πόλεμο, σύμφωνα με το Reuters.
Η εκλογική συντριβή των Ρεπουμπλικανών, που είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, πυροδότησε μια ευρύτερη επανεκτίμηση του πολιτικού κόστους της σύγκρουσης στην Ουάσιγκτον. Πρωταγωνιστικό ρόλο σε αυτή τη συζήτηση έχει ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, ο οποίος σε εκτενή ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη απέδωσε την εκλογική ήττα του κόμματός του στον πόλεμο.
Σε ειρωνικό τόνο, ο πρόεδρος του ιρανικού Κοινοβουλίου, Μοχαμάντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, ο οποίος είχε βρεθεί απέναντι από τον Βανς σε προηγούμενες ειρηνευτικές συνομιλίες, κατηγόρησε τον Αμερικανό αντιπρόεδρο ότι επιτρέπει στον Τραμπ να συνεχίζει την κλιμάκωση των στρατιωτικών επιχειρήσεων, σχεδιάζοντας νέες επιθέσεις, σαν "χαμένος τζογαδόρος".
Ο Γκαλιμπάφ υποστήριξε ότι, εφόσον ο Βανς θεωρεί λανθασμένη την απόφαση για τον πόλεμο, θα πρέπει να πείσει τον Αμερικανό πρόεδρο να τον τερματίσει. "Αφήστε τις μακροσκελείς αναλύσεις. Γιατί δεν τα λέτε αυτά στον προϊστάμενό σας;", ανέφερε χαρακτηριστικά.
Υποχώρηση στις τιμές του πετρελαίου με φόντο τις προσδοκίες για αποκλιμάκωση
Οι τιμές του πετρελαίου έχουν καταγράψει σημαντική πτώση τις τελευταίες ημέρες, καθώς οι επενδυτές εκτιμούν ότι ο Τραμπ, υπό την πίεση του εκλογικού αποτελέσματος, ενδέχεται να εμφανιστεί λιγότερο πρόθυμος να επαναλάβει τις αεροπορικές επιδρομές που εξαπέλυσε από κοινού με το Ισραήλ τον Φεβρουάριο, στο πλαίσιο της επιχείρησης "Epic Fury".
Οι τιμές ανέκαμψαν ελαφρώς την Πέμπτη, ωστόσο παραμένουν μειωμένες κατά περισσότερο από 20 δολάρια ανά βαρέλι σε σύγκριση με τα επίπεδα της προηγούμενης εβδομάδας.
Την ίδια ώρα, Ιρανοί αξιωματούχοι πραγματοποιούν από την περασμένη εβδομάδα επαφές με διαμεσολαβητές από το Κατάρ, εξετάζοντας προτάσεις για τον τερματισμό των εχθροπραξιών. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, καμία από τις δύο πλευρές δεν έχει ανακοινώσει ουσιαστική πρόοδο στα βασικά ζητήματα που εξακολουθούν να εμποδίζουν την επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας.
Επιθέσεις σε δεξαμενόπλοια με ρυθμό-ρεκόρ
Παρά τις διπλωματικές προσπάθειες, οι επιθέσεις σε εμπορικά πλοία στον Περσικό Κόλπο συνεχίζονται με ρυθμό που προσεγγίζει τα υψηλότερα επίπεδα από την έναρξη του πολέμου.
Τουλάχιστον πέντε πλοία έχουν αναφέρει περιστατικά ασφαλείας από την Κυριακή, σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία ναυτικής ασφάλειας UKMTO. Ο ρυθμός των επιθέσεων είναι αντίστοιχος με εκείνον του Οκτωβρίου, όταν η υπηρεσία κατέγραψε πλήγματα σε 35 πλοία, τον υψηλότερο μηνιαίο αριθμό από την έναρξη της σύγκρουσης.
Η UKMTO ανακοίνωσε ότι ένα πλοίο δέχθηκε πλήγμα από δύο άγνωστα βλήματα αργά το βράδυ της Τετάρτης.
Από την πλευρά τους, οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν, οι οποίοι συνήθως δεν αναλαμβάνουν την ευθύνη για επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων, αλλά υποστηρίζουν ότι η διέλευση από τα Στενά δεν είναι ασφαλής χωρίς τη συγκατάθεση της Τεχεράνης, ανακοίνωσαν ότι δύο δεξαμενόπλοια προσέκρουσαν σε ναυτικές νάρκες και ένα τρίτο τυλίχθηκε στις φλόγες την Πέμπτη.
Μία ημέρα νωρίτερα, ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, είχε δηλώσει ότι δεν θα πρέπει να υπάρξει "ούτε η παραμικρή διάθεση υποταγής" απέναντι στις ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι η Ουάσιγκτον θα εξακολουθήσει να αντιμετωπίζει εχθρικά την Τεχεράνη, ανεξάρτητα από το ποιο κόμμα βρίσκεται στην εξουσία.
"Σχεδιάζει να βομβαρδίσει το Ιράν"
Ερωτηθείς την Τετάρτη για τις δηλώσεις του Βανς σχετικά με τον πόλεμο, ο Τραμπ υπερασπίστηκε την απόφασή του να προχωρήσει στη στρατιωτική επιχείρηση, επαναλαμβάνοντας ότι στόχος ήταν να αποτραπεί η απόκτηση πυρηνικών όπλων από το Ιράν.
Σύμβουλος του Λευκού Οίκου δήλωσε στο Reuters ότι ορισμένοι αξιωματούχοι και συνεργάτες της αμερικανικής προεδρίας εκλαμβάνουν την παρέμβαση του Βανς ως σαφή διαφοροποίηση από τη γραμμή του προέδρου στην εξωτερική πολιτική, αλλά και ως δημόσια αναγνώριση των οικονομικών επιπτώσεων του πολέμου.
Ωστόσο, δύο πηγές που επικαλείται το Reuters εκτιμούν ότι ο Τραμπ εξακολουθεί να είναι πιθανό να διατάξει την επανέναρξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
"Σχεδιάζει να βομβαρδίσει το Ιράν. Μην ακούτε τι λέει. Έκανε πίσω λόγω των ενδιάμεσων εκλογών. Του ζητήσαμε να περιμένει μέχρι να ολοκληρωθούν οι εκλογές", ανέφερε μία από τις πηγές.
Η δεύτερη εκτίμησε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος δεν έχει πλέον πολιτικό κόστος να υπολογίσει, από τη στιγμή που οι ενδιάμεσες εκλογές έχουν ολοκληρωθεί.
Στο επίκεντρο των διαπραγματεύσεων τα Στενά του Ορμούζ και το πυρηνικό πρόγραμμα
Οι διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό της σύγκρουσης επικεντρώνονται σε μια σειρά κρίσιμων ζητημάτων, μεταξύ των οποίων το καθεστώς λειτουργίας των Στενών του Ορμούζ, ο αμερικανικός αποκλεισμός των ιρανικών λιμανιών, οι κυρώσεις κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας, καθώς και η επανέναρξη των διαπραγματεύσεων για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης.
Ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι οι δύο πλευρές εξακολουθούν να απέχουν σημαντικά από την επίτευξη συμφωνίας.
Από την πλευρά του, το Κατάρ ανακοίνωσε την Τρίτη ότι τόσο οι ΗΠΑ όσο και το Ιράν παραμένουν προσηλωμένες στις προσπάθειες διαμεσολάβησης και εξετάζουν προτάσεις που αποσκοπούν στη γεφύρωση των διαφορών τους. Παράλληλα, η Ντόχα έκανε λόγο για εξελίξεις στις συνομιλίες και με τις δύο πλευρές, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
