Στην πολύμηνη ανακαίνιση της εμβληματικής πισίνας μπροστά από το Μνημείο Λίνκολν στην Ουάσιγκτον επέλεξε να επικεντρώσει την προεκλογική του παρέμβαση ο Ντόναλντ Τραμπ, την παραμονή των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ, το αποτέλεσμα των οποίων θα καθορίσει τις πολιτικές ισορροπίες κατά τα δύο τελευταία χρόνια της θητείας του.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η επιλογή του Αμερικανού προέδρου να πραγματοποιήσει την τελευταία του προεκλογική ομιλία σε ένα σημείο που βρίσκεται εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από τις κρίσιμες εκλογικές περιφέρειες για τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία αποτέλεσε μια ασυνήθιστη κίνηση, καθώς επιδίωξή του ήταν να πείσει τους ψηφοφόρους να διατηρήσουν οι Ρεπουμπλικανοί τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Φορώντας λευκό καπέλο του μπέιζμπολ με τα γράμματα "USA", ο Τραμπ εμφανίστηκε τη Δευτέρα στο εμβληματικό μνημείο, όπου έχει διατάξει μια δαπανηρή ανακαίνιση, η οποία έχει βρεθεί αντιμέτωπη με τεχνικά προβλήματα και επανειλημμένες εμφανίσεις φυκιών στην πισίνα, όπως αναφέρει το Bloomberg.
Για τους επικριτές του, το έργο αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της απόσπασης της προσοχής του προέδρου από τις βασικές ανησυχίες των Αμερικανών ψηφοφόρων, όπως το αυξημένο κόστος διαβίωσης, η διαφθορά και η τεχνητή νοημοσύνη. Αντίθετα, για τον ίδιο και τους υποστηρικτές του, η ανακαίνιση συμβολίζει την προσπάθεια αναζωογόνησης μιας πρωτεύουσας, αλλά και μιας χώρας, που θεωρούν ότι είχαν περιέλθει σε κατάσταση παρακμής.
Με φόντο τον συννεφιασμένο ουρανό, ο Αμερικανός πρόεδρος μίλησε μπροστά σε μια αφίσα με αεροφωτογραφία της πισίνας, ενώ παρουσίασε και μεγάλες φωτογραφίες από τους σκουριασμένους σωλήνες που αντικαταστάθηκαν, υποστηρίζοντας ότι το αποτέλεσμα είναι πλέον καλύτερο από ποτέ.
"Το συγκεκριμένο έργο θα πρέπει να είναι ένα εγχείρημα που ενώνει όλους τους Αμερικανούς", δήλωσε, επαναλαμβάνοντας παράλληλα τους ατεκμηρίωτους ισχυρισμούς του περί "πρωτοφανούς" βανδαλισμού, τον οποίο κατηγόρησε για τα προβλήματα που παρουσιάστηκαν στις εγκαταστάσεις.
Περισσότερα από 20 λεπτά για την πισίνα πριν από την επίθεση στους Δημοκρατικούς
Χρειάστηκαν περισσότερα από 20 λεπτά ομιλίας για την ανακαίνιση της πισίνας, την αντικατάσταση του γκαζόν, το νέο ελικοδρόμιο στον Λευκό Οίκο και τις προσπάθειες αντιμετώπισης της εγκληματικότητας στην Ουάσιγκτον, προτού ο Τραμπ περάσει στο βασικό προεκλογικό του μήνυμα, όπως μετέδωσε το Bloomberg.
Στη συνέχεια εξαπέλυσε επίθεση εναντίον των υποψηφίων των Δημοκρατικών για το Κογκρέσο, χαρακτηρίζοντάς τους "το πιο ακραίο και επικίνδυνο ψηφοδέλτιο υποψηφίων στην αμερικανική ιστορία".
Ειδικότερα, αναφέρθηκε στον Αμπντούλ Ελ-Σαγιέντ, υποψήφιο στο Μίσιγκαν, αποκαλώντας τον "τζιχαντιστή", ενώ χαρακτήρισε άλλους Δημοκρατικούς υποψηφίους "κομμουνιστές".
Ωστόσο, ο πρόεδρος επέστρεψε στη συνέχεια σε άλλα αμφιλεγόμενα έργα που σχεδιάζει για την αμερικανική πρωτεύουσα, μεταξύ των οποίων η κατασκευή μιας θριαμβευτικής αψίδας και η μετατροπή ενός δημοτικού γηπέδου γκολφ σε εγκατάσταση προδιαγραφών πρωταθλήματος.
"Έχουμε σχεδιάσει πολλά σπουδαία πράγματα για την Ουάσιγκτον. Θα μπορούσα να μιλήσω και για τη χώρα συνολικά, αλλά δεν έχουμε αρκετό χρόνο", ανέφερε χαρακτηριστικά.
Το ποιο από τα μηνύματα του προέδρου θα βρει μεγαλύτερη απήχηση στους ψηφοφόρους αναμένεται να διαδραματίσει ρόλο στη διαμόρφωση του εκλογικού αποτελέσματος.
Εάν οι Ρεπουμπλικανοί καταφέρουν, παρά τις δημοσκοπήσεις και τις ιστορικές εκλογικές τάσεις, να διατηρήσουν την πλειοψηφία τους στο Κογκρέσο, αυτό θα αποτελέσει δικαίωση της ανορθόδοξης προεκλογικής στρατηγικής του Τραμπ. Αντίθετα, μια βαριά εκλογική ήττα θα αναζωπυρώσει τα ερωτήματα για το κατά πόσο ο πρόεδρος θα μπορούσε να είχε ακολουθήσει μια πιο πειθαρχημένη εκστρατεία και να είχε αξιοποιήσει αποτελεσματικότερα τον χρόνο του.
Το κόστος διαβίωσης επισκιάζει την προεκλογική εκστρατεία
Πριν από την εμφάνισή του στην Ουάσιγκτον, ο Τραμπ είχε περάσει εβδομάδες περιοδεύοντας σε πολιτείες που παραδοσιακά στηρίζουν τους Ρεπουμπλικανούς, επιχειρώντας να συσπειρώσει τους ψηφοφόρους του κόμματός του, παρά τη χαμηλή προσωπική δημοτικότητά του και τις ανησυχίες για τον επίμονο πληθωρισμό και τον πόλεμο με το Ιράν.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει υποστηρίξει ότι οι προεκλογικές του συγκεντρώσεις θα επηρεάσουν θετικά το αποτέλεσμα των ενδιάμεσων εκλογών. Ωστόσο, την παραμονή της εκλογικής αναμέτρησης της 3ης Νοεμβρίου επέλεξε να αναδείξει ένα έργο με ιδιαίτερη προσωπική σημασία για τον ίδιο και την πολιτική παρακαταθήκη που επιδιώκει να αφήσει.
Νωρίτερα μέσα στο έτος, ο Τραμπ είχε δρομολογήσει την ανακαίνιση της πισίνας, ωστόσο η προστατευτική επίστρωση παρουσίασε ρωγμές και άρχισε να αποκολλάται, προκαλώντας αμηχανία στον Λευκό Οίκο. Το πρόβλημα ήρθε σε αντίθεση με τις αρχικές διαβεβαιώσεις του προέδρου ότι επρόκειτο για μια οικονομική αλλά αποτελεσματική παρέμβαση, η οποία υλοποιούνταν από κορυφαίους εργολάβους.
Ο Τραμπ απέδωσε τις φθορές σε βανδαλισμούς, απορρίπτοντας τις επικρίσεις ότι οφείλονταν σε πρόχειρες και βιαστικές εργασίες.
Το περιστατικό ανέδειξε, σύμφωνα με τους επικριτές του, την υπερβολική προσήλωση του προέδρου στα κατασκευαστικά έργα στην αμερικανική πρωτεύουσα. Στα έργα αυτά περιλαμβάνονται η κατασκευή αίθουσας χορού στον Λευκό Οίκο, η πλακόστρωση του Κήπου των Ρόδων και η πολυτελής ανακαίνιση του Οβάλ Γραφείου με εκτεταμένη χρήση χρυσών διακοσμητικών στοιχείων.
Οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι η ενασχόλησή του με αυτά τα έργα αποσπά την προσοχή του από ζητήματα που απασχολούν άμεσα την καθημερινότητα των πολιτών, με κυριότερο την ακρίβεια και το αυξημένο κόστος διαβίωσης.
Ο Τραμπ, ο οποίος δραστηριοποιήθηκε επί σειρά ετών στον κλάδο των ακινήτων, απορρίπτει τις συγκεκριμένες αιτιάσεις και περιγράφει τα κατασκευαστικά έργα ως δραστηριότητες που τον χαλαρώνουν.
Η οικονομία στο επίκεντρο της εκλογικής αναμέτρησης
Η οικονομία αναμένεται να αποτελέσει τον καθοριστικό παράγοντα της εκλογικής αναμέτρησης, με τον Τραμπ να έχει ενισχύσει στις ομιλίες του τα βασικά μηνύματα των Ρεπουμπλικανών για φορολογικές ελαφρύνσεις και επενδυτικές δεσμεύσεις με στόχο την ενίσχυση της εγχώριας μεταποίησης.
"Για κάποιον λόγο, ο εν ενεργεία πρόεδρος δεν κερδίζει τις ενδιάμεσες εκλογές. Εμείς, όμως, καταβάλαμε μια πολύ μεγάλη προσπάθεια", δήλωσε ο Τραμπ.
Παρά τη δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων για το υψηλό κόστος διαβίωσης, το οποίο έχει επιβαρυνθεί εν μέρει και από την απόφασή του να εμπλέξει τις ΗΠΑ στον πόλεμο με το Ιράν, ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι έχει τηρήσει "πολύ περισσότερες υποσχέσεις από όσες έδωσε".
Η συγκεκριμένη τοποθέτηση έρχεται σε αντίθεση με την προεκλογική του δέσμευση να μην εμπλέξει τις ΗΠΑ σε νέες στρατιωτικές συγκρούσεις στο εξωτερικό.
Ο Τραμπ έχει άλλωστε επανειλημμένα παρεκκλίνει από το βασικό προεκλογικό του μήνυμα, αναφερόμενος στις ομιλίες του σε κατασκευαστικά έργα, γεγονός που έχει ενισχύσει την κριτική ότι τα συγκεκριμένα εγχειρήματα αποτελούν μεγαλύτερη προτεραιότητα για τον ίδιο σε σχέση με άλλα ζητήματα εσωτερικής και εξωτερικής πολιτικής.
Στοίχημα η διατήρηση του ελέγχου του Κογκρέσου
Βασικός στόχος του Τραμπ στις ενδιάμεσες εκλογές είναι να διατηρήσουν οι Ρεπουμπλικανοί τον έλεγχο του Κογκρέσου. Εάν οι Δημοκρατικοί καταφέρουν να επικρατήσουν στη Βουλή των Αντιπροσώπων ή στη Γερουσία, ή και στα δύο σώματα, ο πρόεδρος θα βρεθεί αντιμέτωπος με ένα νέο κύμα κοινοβουλευτικών ερευνών για τον ίδιο, τα μέλη της κυβέρνησής του και την οικογένειά του.
Κατά τα δύο πρώτα χρόνια της δεύτερης θητείας του, ο Τραμπ και η κυβέρνησή του έχουν σε μεγάλο βαθμό αποφύγει τον κοινοβουλευτικό έλεγχο.
Την ώρα που ο πρόεδρος πραγματοποιούσε την ομιλία του στην Ουάσιγκτον, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς περιόδευε στο βόρειο τμήμα της πολιτείας της Νέας Υόρκης και στο Οχάιο, αναδεικνύοντας τη δύσκολη θέση στην οποία βρίσκονται οι Ρεπουμπλικανοί σε αρκετές εκλογικές περιφέρειες.
Ο Βανς επισκέφθηκε την 21η εκλογική περιφέρεια της Νέας Υόρκης, όπου η μάχη για την έδρα εξελίσσεται σε πιο αμφίρροπη από ό,τι αναμενόταν. Η συγκεκριμένη έδρα είχε κερδηθεί πριν από δύο χρόνια από την απερχόμενη Ρεπουμπλικανή βουλευτή Ελίζ Στεφανίκ με διαφορά 24 ποσοστιαίων μονάδων.
Στο Οχάιο, πολιτεία την οποία ο Τραμπ έχει κερδίσει και στις τρεις προεδρικές αναμετρήσεις στις οποίες συμμετείχε, διεξάγονται επίσης ανταγωνιστικές εκλογικές μάχες για τη θέση του κυβερνήτη και μία έδρα στη Γερουσία.
Οι δημοσκοπήσεις εμφανίζουν τους Δημοκρατικούς σε ισχυρή θέση για να κερδίσουν τις τρεις επιπλέον έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων που χρειάζονται για να εξασφαλίσουν τον έλεγχό της. Παράλληλα, αυξάνεται η αισιοδοξία τους και για τη Γερουσία, όπου αρκετές εκλογικές αναμετρήσεις αναμένεται να κριθούν στο νήμα.
Σε τηλεοπτική του παρέμβαση το βράδυ της Δευτέρας, στην εκπομπή του συμμάχου του Σον Χάνιτι στο Fox News, ο Τραμπ επανέλαβε την έκκλησή του προς τους Ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους να συμπεριφερθούν σαν να ήταν και ο ίδιος υποψήφιος στις εκλογές και να ψηφίσουν αναλόγως.
"Εάν οι δικοί μας ψηφίσουν, θα κερδίσουμε με συντριπτική διαφορά", δήλωσε ο πρόεδρος, ολοκληρώνοντας την τηλεοπτική του παρέμβαση.
