Οι ψηφοφόροι στην Ακτή Ελεφαντοστού προσέρχονται σήμερα στις κάλπες για να εκλέξουν τον πρόεδρό τους, με τον απερχόμενο Αλασάν Ουαταρά, που κυβερνά τη χώρα αδιαλείπτως από το 2011, να εμφανίζεται ως το μεγάλο φαβορί, απέναντι σε μια διασπασμένη αντιπολίτευση, στους δύο κυριότερους ηγέτες της οποίας απαγορεύτηκε η συμμετοχή στις εκλογές αυτές.

Περίπου 9 εκατομμύρια ψηφοφόροι θα επιλέξουν μεταξύ πέντε υποψηφίων τον επόμενο πρόεδρο της Ακτής Ελεφαντοστού, του μεγαλύτερου παραγωγού κακάο στον κόσμο και πυλώνα σταθερότητας σε μια περιοχή του κόσμου που συγκλονίζεται από πραξικοπήματα και τζιχαντιστικές επιθέσεις.

Η συμμετοχή είναι το μεγαλύτερο ερωτηματικό αυτών των εκλογών. Μέχρι το μεσημέρι, σε πολλές κοινότητες του Αμπιτζάν η προσέλευση του κόσμου στα εκλογικά τμήματα ήταν περιορισμένη, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο. Λίγο μεγαλύτερη ήταν στην Μπουακέ, τη δεύτερη σε πληθυσμό πόλη και "πύλη" για τον βορρά της χώρας, το προπύργιο του Ουαταρά.

Το αποτέλεσμα των εκλογών πιθανότατα δεν θα εκπλήξει κανέναν: όπως το 2015 και το 2020, οι περισσότεροι παρατηρητές προβλέπουν νίκη του απερχόμενου προέδρου, ηλικίας 83 σήμερα, από τον πρώτο γύρο. "Αν δούμε το πολιτικό βάρος των αντιπάλων του, φαίνεται ότι έχει μπροστά του μια ορθάνοιχτη λεωφόρο", σημείωσε ο Ουίλιαμ Ασάνβο, ερευνητής στο Ινστιτούτο Μελετών Ασφαλείας (ISS).

Οι δύο κυριότεροι αντίπαλοι του Ουαταρά, ο πρώην πρόεδρος Λοράν Γκμπαγκμπό και ο τραπεζίτης Τιτζάν Τιάμ, είναι εκτός κούρσας. Το Συνταγματικό Δικαστήριο ακύρωσε την υποψηφιότητά τους επειδή ο πρώτος έχει καταδικαστεί από ποινικό δικαστήριο και ο δεύτερος έχει πρόβλημα με την υπηκοότητά του. Τα κόμματά τους πάντως κάλεσαν τους υποστηρικτές τους να διαδηλώσουν κατά της απόφασης και κατά μιας τέταρτης θητείας του Ουαταρά.