Το πρόσφατο κύμα επιθέσεων κατά της εμπορικής ναυτιλίας στη διάρκεια του πολέμου με το Ιράν αφορά ολοένα και περισσότερο τα υπερδεξαμενόπλοια, αναδεικνύοντας τις δυσκολίες για την αποκατάσταση των ροών πετρελαίου της περιοχής προς τις διεθνείς αγορές.

Από τότε που ανακοινώθηκε τον Ιούνιο η —πλέον εγκαταλειφθείσα— ειρηνευτική συμφωνία, οι πέντε από τις εννέα επιθέσεις σε εμπορικά πλοία είχαν ως στόχο τα λεγόμενα Very Large Crude Carriers (VLCCs), τον βασικό τύπο υπερδεξαμενόπλοιων που μεταφέρει το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής στις αγορές του κόσμου, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Bloomberg από τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO).

Πριν από την ανακοίνωση της ειρηνευτικής συμφωνίας, από τα 48 εμπορικά πλοία που υπέστησαν ζημιές κατά τη διάρκεια του πολέμου, τα εννέα ήταν VLCCs. Σε αυτά περιλαμβάνονταν τρία υπερδεξαμενόπλοια που συμμετείχαν στη μεταφορά ιρανικού αργού πετρελαίου και ακινητοποιήθηκαν από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, σύμφωνα με την απολογιστική έκθεση του IMO και το ρεπορτάζ του Bloomberg για τα σχετικά περιστατικά.

Είναι πιθανό ότι η αυξημένη αναλογία επιθέσεων κατά υπερδεξαμενόπλοιων αντανακλά τις προσπάθειες των πετρελαιοπαραγωγών της Μέσης Ανατολής να διοχετεύσουν μεγαλύτερους όγκους φορτίων μέσω της συγκεκριμένης θαλάσσιας οδού, παρέχοντας έτσι στην Τεχεράνη περισσότερους στόχους, παρά ότι υποδηλώνει μια νέα στρατηγική εστιασμένης στοχοποίησης αυτού του τύπου πλοίων. Ωστόσο, τα περιστατικά αυτά καταδεικνύουν τον κίνδυνο που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει η διέλευση των πλοίων που συνήθως κυριαρχούν στις εξαγωγές αργού πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο.

Ο IMO αναφέρει ότι τα τέσσερα από τα πέντε υπερδεξαμενόπλοια υπέστησαν ζημιές ανοικτά των ακτών του Ομάν, χωρίς να προσδιορίζει την ακριβή τοποθεσία. Ξεχωριστές αναφορές της βρετανικής υπηρεσίας UK Maritime Trade Operations (UKMTO) δείχνουν ότι αρκετά από τα περιστατικά σημειώθηκαν στα Στενά του Ορμούζ ή σε κοντινή απόσταση από αυτά.