Η κυβέρνηση Τραμπ επεκτείνει την αναζήτησή της για συνεργάτες για την κατασκευή του συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας Golden Dome (Χρυσός Θόλος), προσεγγίζοντας το Project Kuiper της Amazon.com και μεγάλους αμυντικούς εργολάβους, καθώς οι εντάσεις με τον Έλον Μασκ απειλούν την κυριαρχία της SpaceX στο πρόγραμμα, σύμφωνα με τρεις πηγές που είναι εξοικειωμένες με το θέμα.
Η αλλαγή σηματοδοτεί μια στρατηγική στροφή μακριά από την εξάρτηση από την SpaceX του Μασκ, των οποίων τα δορυφορικά δίκτυα Starlink και Starshield έχουν καταστεί κεντρικά για τις στρατιωτικές επικοινωνίες των ΗΠΑ.
Αυτό συμβαίνει εν μέσω της επιδείνωσης των σχέσεων μεταξύ Τραμπ και Μασκ, που κορυφώθηκε με μια δημόσια διαμάχη στις 5 Ιουνίου. Ακόμη και πριν από τη διαμάχη, αξιωματούχοι του Πενταγώνου και του Λευκού Οίκου είχαν αρχίσει να διερευνούν εναλλακτικές λύσεις για την SpaceX, φοβούμενοι την υπερβολική εξάρτηση από έναν μόνο συνεργάτη για τεράστια τμήματα του φιλόδοξου, αξίας 175 δισ. δολαρίων, διαστημικού αμυντικού ασπίδα, σύμφωνα με δύο από τις πηγές.
Ο Μασκ και η SpaceX δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχόλια. Αφού το Reuters ανέφερε αρχικά ότι η SpaceX ήταν η επικρατέστερη υποψήφια για την κατασκευή τμημάτων του Golden Dome, ο Μασκ δήλωσε στο X ότι η εταιρεία "δεν είχε προσπαθήσει να υποβάλει προσφορά για κανένα συμβόλαιο σχετικά με αυτό. Η ισχυρή προτίμησή μας είναι να παραμείνουμε επικεντρωμένοι στο να μεταφέρουμε την ανθρωπότητα στον Άρη".
Λόγω του μεγέθους της, του ιστορικού της με την εκτόξευση περισσότερων από 9.000 δικών της δορυφόρων Starlink και της εμπειρίας της στις κρατικές προμήθειες, η SpaceX εξακολουθεί να έχει το προβάδισμα για να συνδράμει σε σημαντικά τμήματα του Golden Dome, ειδικά σε συμβάσεις εκτόξευσης, σύμφωνα με πηγές.